英格蘭都會郡和非都會郡

英格蘭的都市郡包括大曼彻斯特、默西塞德郡、南約克郡、泰恩-威爾郡、西密德蘭郡與西約克郡。各郡人口大約為120到280萬之間[1]。柴契爾政府在1986年廢止了都市郡的郡理事會（county council），不過這些郡依然合法地存在[2]。都市郡具有某些管理與地理上的作用，且仍屬於名譽郡（ceremonial county）成員。過去郡理事會的權力大多已轉移到各郡所屬的都市自治市镇（metropolitan borough），因此这些都市自治市镇也可以视为單一管理區（unitary authority）；不過有些事務如急難救助、民防、公共運輸等機能，仍然以都市郡作為其運作範圍[3]。

大倫敦管理區（Greater London administrative area）與大倫敦理事會（Greater London Council）是在1965年，依據1963年倫敦政府法案（London Government Act 1963）所建立[4]。而大倫敦理事會又於1986年與都市郡理事會同時廢除。從2000年開始，大倫敦開始選舉倫敦議會（London Assembly）與倫敦市長（Mayor of London），並使倫敦成為一個區域（region）。

非都市郡起源自《1972年地方政府法案》，在法案中，除规定的6个都市郡外的所有郡都被称为非都市郡，这些非都市郡都是二级行政区划的上层，也就是说，非都市郡下辖有非都市区。但在此后的1995-1998年、2009年以及2019-2023年的地方政府改革中，部分非都市郡的一个或几个区、甚至整体被改制为一个或几个单层级的行政区，被称为“单一管理区”。

因此，“非都市郡”的定义并不统一：广义的非都市郡指的是指除6个都市郡以及大伦敦、锡利群岛等特殊行政区划之外的其他二层级中的上层行政区或单层行政区，一共有78个，这个定义也同时包含了单层级的“单一管理区”；而狭义的非都市郡则在广义非都市郡基础上将行政区限制为下辖多于一個區（district）的郡，一共有22个；此外还有一种非官方的称谓为“郊鄉郡”（英語：），郡名中不一定會有「shire」，一共有21个，这种郡一般要求擁有郡理事會，因此郊鄉郡有时不包含伯克郡，因为其郡理事会在1998年撤销。各郡人口一般介于10.9万和140萬之間[1]

上文提到的21个“郊乡郡”包括劍橋郡、德比郡、德文郡、東萨塞克斯、埃塞克斯郡、格洛斯特郡、漢普郡、赫特福德郡、肯特郡、蘭開郡、萊斯特郡、林肯郡、諾福克郡、諾丁汉郡、牛津郡、斯塔福德郡、薩福克郡、薩里、沃里克郡、西萨塞克斯以及伍斯特郡。

單一管理區是指含有單一理事會的行政区划，一共有62个，可以分为三类。

第一类单一管理区原为伯克郡下辖的非都市区，共有6个，包括布拉克内尔森林、西伯克郡、雷丁、沃金厄姆、温莎-梅登黑德以及斯劳。

第二类单一管理区被视为改制自区，也就是说，其理事会被视为不受郡理事会管辖的区理事会，共有45个，包括巴斯-東北薩默塞特、布莱克本-達文、布萊克浦、伯恩茅斯-基督城-普尔 、布萊頓-霍夫、布里斯托、达灵顿、德比、約克郡東瑞丁、哈尔顿、哈特尔浦、赫尔、萊斯特、盧頓、梅德韦、米德尔斯堡、米爾頓凱恩斯、東北林肯郡、北林肯郡、北萨默赛特、諾丁汉、彼得伯勒、普利茅斯、朴茨茅斯、雷德卡-克利夫兰、拉特蘭、南格洛斯特郡、南安普顿、濱海紹森德、蒂斯河畔斯托克顿、特倫特河畔斯托克、斯温顿、特爾福德-雷金、瑟羅克、托貝、沃靈頓、約克、贝德福德、中贝德福德郡、柴郡东、柴郡西-切斯特、西北安普顿郡、北北安普顿郡、坎伯兰以及威斯特摩兰-弗内斯。

第三类单一管理区被视为改制自郡，也就是说其理事会视为郡理事會，且其辖区下不设區理事會，共有11个，包括白金漢郡、康沃爾、多塞特、達勒姆郡、诺森伯兰、什羅普郡、威尔特郡、怀特島、赫里福德郡、北约克郡以及萨默塞特。實際上，第二类及第三类的兩種理事會的作用相同。

錫利群島的理事会成立于1890年，自1930年起就拥有郡理事会的权力并承担其责任且不受1972年地方政府改革的影响，是特殊的（英語：）的单一层级行政区。但由于单一管理区一般指1992年地方政府改革以来设立的单一层级行政区，因此锡利群岛一般不视为单一管理区。

36个都市区（或称为都市自治市镇）虽因为所属的都市郡不设理事会且拥有大量下放的权力，但由于部分公共服务需要由以都市郡为单位组成的联合当局提供，所以一般不计入单一管理区。

此外，虽然大伦敦区域内的伦敦市法团以及32个伦敦自治市镇的理事会被视为其辖区内唯一的地方政府（大伦敦当局不被视为地方政府），但由于其权力依然需要与大伦敦当局共享，因此伦敦市以及伦敦自治市镇一般也不被视为单一管理区。

名譽郡又被稱為「地理學上的郡」，目前共有48個。