范德格拉夫起电机

典型范德格拉夫起电机原理示意图：
1) 中空金屬球殼
2) 上部電極
3) 上部滾軸（金屬製）
4) 帶有正電荷的帶子
5）帶有負電荷的帶子
6) 下部滾軸（可以採用丙烯酸玻璃製）
7) 下部電極（接地）
8) 帶負電的球型裝置，用於將主球殼放電
9) 因電位差產生的電花。

一个简单的范德格拉夫起电机由丝绸腰带组成，或类似的有弹性的介质材料，包围在两个金属滚轮上，其中之一是中空的，2个电极（2）及（7），尖锐的金属以梳状行的形式，分别被放置在靠近底部的下滑轮和球体内滑轮。电刷（2）连接到球上，同时电刷（7）接地。 当皮带运行过在前面的低电刷，在周围的电场下，它将携带负电荷。当皮带触摸上滚轮（3），移出一些电子，使得滚轮带负电荷（如果末端是绝缘的），负电荷的电场添加使空气电离。然后从电子从皮带上离开转移到上电刷上，使皮带带正电的，因为它的电荷下降，而末端的带负电荷。球体外壳与上滚轮发生电磁感应，在它的外表面积累产生的正电荷，上滚轮的放电及皮带极性发生变化使其恢復电中性。由于皮带继续运行，通过皮带传递，球继续积累正电荷，直到充满。它越是远离地面，最终的电量就越多。