荀彧

荀彧有容貌[1]，少時被南陽名士何顒讚為「王佐才也」[2]，始为潁川太守陰脩之主簿[3]。昭宁元年（公元189年），九月，司空董卓废汉少帝劉辯[4]，立汉献帝刘协，改元为永漢[5]。当时用士人替补宦官的职位[6]，荀彧被舉為孝廉，得拜守宫令[7]。后其遷亢父令，棄官不就[8]。

董卓以潁川人尚书韩馥为冀州刺史，初平元年（190年），韩馥到官，起兵与袁绍等人討伐董卓[9]，并遣人迎接家乡人。荀彧認為潁川為四戰之地，也勸鄉人离开以避禍亂，但眾人留戀故土，不願搬走。荀彧便獨自將宗族遷往冀州。後來潁川果然被李傕所掠 [10]。荀彧到冀州時，渤海太守袁紹已襲取韓馥之位[11]。虽然袁紹奉荀彧為上賓，但荀彧認為袁紹不能成大事，于二年（191年），投奔東郡太守曹操。曹操大喜過望，盛讚其為：「吾之子房也。」遂任為奮武司馬，時年廿九[12]。

興平元年（194年），夏，兖州牧曹操征陶謙，荀彧与程昱守鄄城[13]。陳宮與陈留太守張邈背叛曹操，迎接呂布为兖州牧[14]。張邈遣劉翊向荀彧说，吕布是为援助曹操而来，并替吕布军求粮。荀彧不听，勒兵固守，并急召東郡太守夏侯惇[15]。当时只有鄄城、范縣、東阿仍舊为曹操堅守[16]。豫州刺史郭貢率數萬兵來到鄄城下，求见荀彧。夏侯惇勸阻，但荀彧認為，郭貢與呂布張邈等人交情不深，趁其計謀未定时說服他，至少可使他中立，但若先猜疑他，必激怒他定計。荀彧便親身赴見，郭貢看到荀彧無懼意，也認為城池不容易攻取，便引兵離去。荀彧又让程昱去范縣、東阿游说，以安其心。曹操從徐州返回，在濮陽擊敗了呂布，呂布東逃[17]。

二年（195年），夏，曹操击破吕布部将薛兰、李封[18]。当时徐州牧陶謙已死，曹操打算趁機奪取徐州，再回軍消滅呂布。荀彧勸阻說道：「现在的河、濟，就是高祖的關中、光武的河內。薛蘭、李封已被擊敗，應該收割熟麥，儲存糧秣，一举殲滅呂布。如果攻打陶谦，呂布會乘虛而入。鉴于往年之败，徐州人相為表裏，又必堅壁淸野。而且因为去年的徐州之战多有杀戮，今徐州人死戰都不會投降，就算能破也不能得到其人。」曹操从其计，大敗呂布，复得兗州[19]。

建安元年（196年），曹操打算迎接漢獻帝，将领们有疑虑[20]。荀彧劝以：“奉主上以從民望，大順也；秉至公以服雄傑，大略也；扶弘義以致英俊，大德也。”[21]九月，曹操移漢獻帝到許昌[22][23]。荀彧任侍中，守尚書令。曹操虽在外，仍然询问荀彧軍國大事[24]，并多次称赞其能[25]。荀彧先后舉薦了荀攸、鍾繇、陳群、司馬懿、郗慮、华歆、王朗、荀悦、杜襲、辛毗、赵俨、戲志才、郭嘉、杜畿[26]、嚴象、韋康[27]、孫資[28]、仲长统[29]等大批人才，并协调有宦官背景的曹操与大族名士之间的关系[30]。

二年（197年），正月，曹操败于張繡[31]。大将军袁绍写书给曹操，言语悖慢，曹操问讨伐袁绍之计，荀彧指出可战胜袁绍的四点：任人以度勝、断事以謀勝、明法以武勝、謹儉以德勝[32]。三年（198年），七月，荀彧建议應先討伐呂布，又推荐让鍾繇统筹西边事务，曹操从计[33]，十二月，杀吕布[34]。

四年（199年），十二月，曹操任命鍾繇为司隸校尉，鎮守關中，自己率军与袁绍对峙。少府孔融擔心袁紹勢強，荀彧指出其谋士許攸贪婪，若犯法被治，必会生变。其将顏良、文醜更可一戰而擒之[35]。事情发展如荀彧所料[36]，或说此事为穿凿附会[37]。

五年（200年），曹操因缺糧而想撤退，荀彧劝説：“雖糧少，但未及楚、漢在滎陽、成皋的時候。當時劉邦和項羽不肯先退，先退的人必被動。主公僅對方十分之一的兵力，就地堅守，扼對方咽喉不能進已經半年了。見敵勢的銳氣力竭，必將有變化之數，不能失去機會。”曹操看後下定決心，果然敵軍有變數，最終擊敗袁紹[38]。六年（201年），三月，曹操缺粮，打算舍弃袁绍，先攻击劉表。荀彧劝阻[39]。八月，荀彧与侍中郗慮、鍾繇侍講汉献帝[40]。

八年（203年），七月，曹操表封荀彧為萬歲亭侯[41]，食邑1千戶[42]。荀彧辞以无野战之功，经曹操劝说后接受[43]。 九年（204年），八月，曹操平冀州，为冀州牧[44]，为荀彧大起房屋于鄴[45]。有人建议曹操復置九州，使冀州最大。荀彧反对，建议先定河北，修复洛阳，南讨荆州，待天下大定后再議古制。曹操听从[46]。十二年（207年），曹操表增荀彧食邑千戶，前後共計2千戶[47]。曹操又欲表荀彧为三公，荀彧使荀攸推辭[48]。曹操準備討伐劉表，問計于荀彧，荀彧說：“可顯出宛、葉而間行輕進”。曹操依计取荆州[49]。

建安十七年（212年），董昭等人認為曹操應當進爵「魏公」，並秘密地徵求荀彧的意見，然而荀彧反對，曹操聽聞之後心頭不忿[50]。十月，曹操南征孫權[51]，向皇帝上表讓荀彧到譙慰勞軍隊而將他留下，由此皇帝任命荀彧擔任侍中、光祿大夫，持節，參丞相軍事[52]。

曹操的軍隊前往濡須，荀彧因病留在壽春（今安徽壽縣）。西晋陈寿《三国志》记载荀彧憂鬱而死[53]。刘宋范晔《后汉书》、刘宋裴松之注《三国志》引孙盛《魏氏春秋》，均说曹操贈送食器給荀彧，荀彧打開見器中空無一物，服毒自盡[54][55]。北宋司马光认为曹操隐瞒此事，所以陈寿并不确定荀彧的死因[56]。裴松之注《三国志》引袁暐《献帝春秋》记载，荀彧看过皇后伏寿给父亲伏完的信，信中说汉献帝不满曹操。荀彧当时隐而不报，后又因惧怕事发而向曹操告密，但曹操之前已得知荀彧密而不報。荀彧犒軍时又想单独解释自己反对曹操封公之事，曹操不许。荀彧死后，投奔孙权的人表示：曹操让荀彧杀伏寿，荀彧不从，故自杀[57]。裴松之认为此事荒诞不经[58]。

荀彧死前，烧毁自己所有的上书[59]，終年50歲。漢獻帝得知後，非常悲痛，在祭祖神之日停止讌樂，諡荀彧为敬侯[60]。荀彧亦被名士們追悼，曹操之子曹植为其作诔[61]，潘勖為其作碑[62]，钟繇比其为颜回[63]。荀彧子荀惲继萬歲亭侯[64]。荀彧死后，曹操進封魏公，其政策亦从征外转为安内[65]。

咸熙二年（265年），魏元帝曹奂禪位之年[66]，荀彧被追贈為太尉[67]。

荀彧有一个无甚德才的同族亲戚，请求荀彧任他为议郎。荀彧笑着回应：“官职是用来彰显才能的。如果我这么做，众人要怎么说我呢？”[86]

《历代帝王图卷》中所绘陈朝皇帝戴的白帢均有岐（两侧伸展翘起的部分）[參 1]

曹操为提倡节俭，仿照古皮弁冠发明了一种帛制便帽——帢[87]。据说起初帢是没有岐（分叉）的。有一次，荀彧走在路上，头戴的帢碰到树枝形成岐。时人仰慕荀彧，认为这样更美观，因此后来的帢上便有了岐[88]。

或说荀彧的祖父荀淑和陈群的祖父陈寔交好，当时荀彧和陈群年纪尚小，也被家人抱着参加会面[89]。有鉴于荀淑在荀彧出生时已死[90]，由此推測此事可能是附会。而古人将两家会面与天上“德星聚”的现象联系起来[91]，德星乡、德星亭等因此而得名[92]。朱熹据《续晋阳秋》为建阳考亭陈氏离榭命名“聚星亭”[93]。

荀彧将徐州的守城方式总结为“坚壁清野”[94]，即增强防御，转移城外物资和设施，使敌军既无法攻克城池，又得不到补给。后“坚壁清野”成为这类防守策略的代名词。《晋书·石勒载记》：“勒所过路次，皆坚壁清野，采掠无所获，军中大饥，士众相食。[參 2]”秦观《鲜于子骏行状》：“远斥堠，谨烽火，坚壁清野，使寇无所获。”

• 荀淑，字季和，朗陵令，漢順、桓帝之時十分出名[95]

• 荀緄，字仲慈，濟南相，与荀爽等兄弟七人合稱「八龍」

• 荀衍，字休若，荀彧三兄。以监军校尉守邺，都督河北诸军事。建安十年（205年），十一月，曹操征袁尚，袁绍外甥高幹反[96]，秘密遣兵袭邺，被荀衍察觉，尽诛之，得封列侯[97]。
• 荀諶，字友若，荀彧弟[98]或四兄[99]。初平二年（191年），与高幹、郭圖說服韓馥出讓冀州予袁紹[100]，袁紹以其為謀主[101]。

• 唐氏，東漢中常侍唐衡之女。本欲嫁給傅公明，但傅公明不允，荀緄慕勢而聯姻[102]。裴松之认为荀緄实为被强迫[103]。
• 有一妾，荀顗母，於荀顗六十歲時去世，享年九十歲[104]

• 荀惲，字長倩[105]，虎賁中郎將。因與曹植有交情，并與夏侯尚不善，被曹丕憎恨，早卒[106]。妻子為曹操之女安陽公主[107]。
• 荀俁，字叔倩，東郡太守[108]、御史中丞[109]。与弟荀粲以儒术论议，荀粲喜欢谈论道，常说为子贡称孔子德言性与天道不可得闻，言语是不是可以完全表达人的意思。所以六经虽然流传下来了，也是圣人的糠秕。认为不能完全表达的，当时称为「言不尽意论」。荀俣不同意：「《周易》说『圣人立象以尽意，系辞焉以尽言』，为什么语言不能表达圣人的意思！」
• 荀詵，字曼倩，大將軍從事中郎[110]。与司空陈群、刘邵等删约旧科，傍采汉律，作《新律》、《律略》，早卒[111]。
• 荀氏，荀顗姊，嫁司空陈群[112]
• 荀顗，字景倩，第六子，博學而意思慎密，任散騎侍郎，再任尚書。後仕於晉，位至太尉，封臨淮康公。
• 荀粲，字奉倩，魏晉玄學代表人物。娶曹洪之女。妻子病亡后，痛悼不能已，歲餘亦亡，時年二十九。

• 荀攸，字公達，魏尚书令，雖為荀彧堂侄，但年齡比其年長。
• 荀紹，荀衍子，太僕[113]
• 荀閎，字仲茂，荀諶子，魏太子文学掾、黄门侍郎，与锺繇、王朗、袁涣议甲乙疑论。曹丕称“荀閎勁悍，往來鋭師”[114]。

• 荀甝，荀惲子，散騎常侍，後進爵廣陽鄉侯，死時三十歲[115]
• 荀氏，荀廙姊，李翼後妻[116]
• 荀廙，荀惲子，中領軍，諡为貞侯，追賜驃騎將軍。與司馬昭、司馬師有交情，娶其妹[117][118]。
• 荀寓，字景伯，荀俁之子，少與裴楷、王戎、杜默皆有名於京城，晉尚書[119]，太常。晋惠帝元康四年（294年），太庙阙屋瓦因风倾落，被免官[120][121]。

• 荀融，字伯雅，荀紹之子。與王弼、鐘會齊名，洛陽令，後參大將軍軍事，易學家[122]。

• 荀頵，字溫伯，荀甝之子，羽林右監，早卒[123]
• 荀憺，荀愷兄，少府[124]
• 荀愷，字茂伯，荀廙次子，晉武帝時為侍中，位至征西大將軍[125]。咸熙中，開建五等爵，改封南頓子[126]。
• 荀悝，字茂中，荀愷弟，護軍將軍，追贈車騎大將軍
• 荀羽，荀寓之子，尚書

• 荀崧，字景猷，荀頵之子，荀灌之父，官至光祿大夫[127]
• 荀羨，字令則，荀崧之子。官至東晉北中郎將，徐、兗二州刺史，假節。時人稱之為荀中郎。同時也娶公主，成為駙馬。
• 荀伯子，荀羨之孫。劉宋時御史中丞，也是《荀氏家傳》的作者。

• 何顒：「王佐才也。」「潁川荀彧，王佐之器[參 3]。」
• 曹操：「吾之子房也。」「二荀令之論人，久而益信，吾沒世不忘[參 4]。」“忠正密谋，抚宁内外，文若是也，公达其次也[參 5]。”“荀令君之進善，不進不休[參 6][參 7]。”「与君共事已来，立朝廷，君之相为匡弼，君之相为举人，君之相为建计，君之相为密谋，亦以多矣。」
  • 曹操《請爵荀彧表》[參 8]：「臣聞慮為功首，謀為賞本，野績不越廟堂，戰多不踰國勳。是故典阜之錫，不後營丘，蕭何之土，先於平陽。珍策重計，古今所尚。侍中守尚書令彧，積德累行，少長無悔，遭世紛擾，懷忠念治。臣自始舉義兵，周游征伐，與彧戮力同心，左右王略，發言授策，無施不效。彧之功業，臣由以濟，用披浮雲，顯光日月。陛下幸許，彧左右機近，忠恪祗順，如履薄冰，研精極銳，以撫庶事。天下之定，彧之功也。宜享高爵，以彰元勳[參 4]。」“守尚書令荀彧，自在臣營，參同計畫，周旋征伐，每皆克捷。奇策密謀，悉皆共決。及彧在台，常私書往來，大小同策。《詩》美腹心，《傳》貴廟勝，勳業之定，彧之功也。而臣前後獨荷異寵，心所不安。彧與臣事通功並，宜進封賞，以勸後進者[參 9]。”（荀彧辞让后曹操曰：「与君共事已来，立朝廷，君之相为匡弼，君之相为举人，君之相为建计，君之相为密谋，亦以多矣。夫功未必皆野战也，原君勿让[參 4]。」）
  • 曹操《請增封荀彧表》：「昔袁绍侵入郊甸，战於官渡。时兵少粮尽，图欲还许，书与彧议，彧不听臣。建宜住之便，恢进讨之规，更起臣心，易其愚虑，遂摧大逆，覆取其众。此彧睹胜败之机，略不世出也。及绍破败，臣粮亦尽，以为河北未易图也，欲南讨刘表。彧复止臣，陈其得失，臣用反旆，遂吞凶族，克平四州。向使臣退於官渡，绍必鼓行而前，有倾覆之形，无克捷之势。后若南征，委弃兗、豫，利既难要，将失本据。彧之二策，以亡为存，以祸致福，谋殊功异，臣所不及也。是以先帝贵指纵之功，薄搏获之赏；古人尚帷幄之规，下攻拔之捷。前所赏录，未副彧巍巍之勋，乞重平议，畴其户邑。」（荀彧辞让后曹操曰：「君之策谋，非但所表二事。前后谦冲，欲慕鲁连先生乎？此圣人达节者所不贵也。昔介子推有言『窃人之财，犹谓之盗』。况君密谋安众，光显於孤者以百数乎！以二事相还而复辞之，何取谦亮之多邪！」）[參 4]
• 司馬懿：「吾自耳目所從聞見，逮百數十年間，賢才未有及荀令君者也。」[參 4]
• 鍾繇：「顏子既沒，能備九德，不貳其過，唯荀彧然。」「夫明君師臣，其次友之。以太祖之聰明，每有大事，常先諮之荀君，是則古師友之義也。吾等受命而行，猶或不盡，相去顧不遠邪！」[參 4]
• 陈群：“荀文若、公达、休若、友若、仲豫，当今并无对。”[參 10]
• 禰衡：「文若可借面弔喪[參 11]。」“荀彧犹强可与语[參 14]。”
• 曹植：“如冰之清，如玉之洁；法而不威，和而不亵，百寮士庶，唏嘘沾缨，机女投杼，农夫辍耕，轮给辄而不转，马悲鸣而倚衡。”[參 15]
• 潘勖：“夫其為德也，則主忠履信，孝友溫惠，高亮以固其中，柔嘉以宣其外，廉慎以為己任，仁恕以察人物，踐行則無轍跡，出言則無辭費，納規無敬辱之心，機情有密靜之性。若乃奉身蹈道，勤禮賁德，後之事間，匪云予克。然後教以黃中之睿，守以貞固之直。注焉若洪河之源，不可竭也；確焉若華岳之停，不可拔也。故能言之斯立，行之期成。身匪隆污，直哉惟情。紊綱用亂，廢禮復經。於是百揆時序，王猷允塞，告厥成功，用俟萬歲。”[參 16]
• 鱼豢：“彧折节下士，坐不累席。其在台阁，不以私欲挠意。”

• 王导：「昔魏武，达政之主也；荀文若，功臣之最也。」
• 王羲之：「荀、葛各一国佐命宗臣，观其辙迹，实奇士也。然荀获讥于忧卒，意长恨恨，谓其弘济之心，宜被大道；诸葛经国达治无间然，处事而无玷累，获全名於数代。至於建鼎足之势，未能忘已，所谓命世大才，以天下为心者，容得尔乎？」
• 陈寿：「荀彧清秀通雅，有王佐之風，然機鑒先識，未能充其志也。」
• 裴松之：「世之論者，多譏彧協規魏氏，以傾漢祚；君臣易位，實彧之由。雖晚節立異，無救運移；功既違義，識亦疚焉。陳氏此評，蓋亦同乎世識。臣松之以為斯言之作，誠未得其遠大者也。彧豈不知魏武之志氣，非衰漢之貞臣哉？良以于時王道既微，橫流已極，雄豪虎視，人懷異心，不有撥亂之資，仗順之略，則漢室之亡忽諸，黔首之類殄矣。夫欲翼讚時英，一匡屯運，非斯人之與而誰與哉？是故經綸急病，若救身首，用能動于嶮中，至于大亨，蒼生蒙舟航之接，劉宗延二紀之祚，豈非荀生之本圖，仁恕之遠致乎？及至霸業既隆，翦漢跡著，然後亡身殉節，以申素情，全大正於當年，布誠心於百代，可謂任重道遠，志行義立。謂之未充，其殆誣歟！」
• 范晔：「自遷帝西京，山東騰沸，天下之命倒縣矣。荀君乃越河、冀，閒關以從曹氏。察其定舉措，立言策，崇明王略，以急國艱，豈云因亂假義，以就違正之謀乎？誠仁為己任，期紓民於倉卒也。及阻董昭之議，以致非命，豈數也夫！世言荀君者，通塞或過矣。常以為中賢以下，道無求備，智筭有所研疏，原始未必要末。斯理之不可全詰者也。夫以衛賜之賢，一說而斃兩國。彼非薄於仁而欲之，蓋有全必有喪也，斯又功之不兼者也。方時運之屯邅，非雄才無以濟其溺，功高埶彊，則皇器自移矣。此又時之不可並也。蓋取其歸正而已，亦殺身以成仁之義也。」贊曰：「公業稱豪，駿聲升騰。權詭時偪，揮金僚朋。北海天逸，音情頓挫。越俗易驚，孤音少和。直轡安歸，高謀誰佐？彧之有弼，誠感國疾。功申運改，跡疑心一。」
• 袁宏：“魏之平亂，資漢之義，功之克濟，荀生之謀，謀適則勳隆，勳隆則移漢。劉氏之失天下，荀生為之也。若始圖一匡，終與勢乖，情見事屈，容身無所，則荀生之識為不智矣。若取濟生民，振其塗炭，百姓安而君位危，中原定而社稷亡，於魏雖親，於漢已疏，則荀生之功為不義也。夫假人之器，乘人之權，既而以為已有，不以仁義之心，終亦君子所恥也。一汙猶有慚色，而況為之謀主，功奮於當年，跡聞於千載，異夫終身流涕，不敢謀燕之徒隸者，自已為之功而己死之，殺身猶有餘愧，焉足以成名也。惜哉！雖名蓋天下而道不合順，終以憂卒，不殞不與義。故曰：‘非智之難，處智之難；非死之難，處死之難。’嗚呼，後之君子，默語行藏之際，可不慎哉[參 17]！”「文若懷獨見之照，而有救世之心，論時則人方塗炭，計能則莫出魏武，故委圖霸朝，豫謀世事。舉才不以標鑒，故人亡而後顯；籌畫不以要功，故事至而後定。雖亡身明順，識亦高矣[參 19]。」又詩贊：「英英文若，靈鑒洞照。應變知微，頤奇賞要。日月在躬，隱之彌曜。文明暎心，鑽之愈妙。滄海橫流，玉石俱碎。達人兼善，廢己存愛。謀解時紛，功濟宇內。始救生靈，終明風概[參 19]。」
• 傅玄：「荀令君之仁，荀軍師之智，斯可謂近世大賢君子矣。荀令君仁以立德，明以舉賢，行無諂贖，謀能應機。孟軻稱‘五百年而有王者興，其間必有命世者’，其荀令君乎！」[參 6]
• 劉穆之：「我雖不及荀令君之舉善，然不舉不善。」[參 20]
• 朱敬则：「神人无功，达人无迹。张子房元机孤映，清识独流。践若发机，应同急箭；优游澹泊，神交太虚，非诸人所及也。至若陈平、荀彧、贾诩、荀攸、程昱、郭嘉、田丰、沮授、崔浩、张宾等，可谓天下之菁英。帷幄之至妙，中权合变，因败为功，爰自秦汉，讫於周隋。」
• 苏图元：「张宾崔浩，曾施神国之谋。荀彧田丰，亦运制胜之策。」
• 王通：“生以救时，死以明道，荀氏有二仁焉。”[參 21]
• 杜牧：“荀文若為操畫策取兗州，比之高、光不棄關中、河內；官渡不令還許，比楚、漢成臯。凡為籌計比擬，無不以帝王許之，海內付之。事就功畢，欲邀名於漢代，委身之道，可以為忠乎？……教盜穴牆發櫃，多得金玉，已復不與同挈，得不為盜乎？何況非盜也。文若之死，宜然耶。”[參 22]
• 严从：“又文若清淑沈懿，有顏氏之德；靈鑒洞照，有子房之能；推功給下，有終始之勤；篤誼守節，有風雲之概：歎王室之多故，懷黍離以永吟，遂委忠曹公，冀圖匡復。而天命潛革，人心則殊，姑迴備物之謨，卒抗非常之錫，雖欲匡上以德，翻乃殺身成仁。夫仁義豈有恆？在乎不捨道而已。是故比干湛身於殷後，微子抗跡於周邦：雖二美同歸，而三仁齊致。”[參 23]
• 宋祁：“荀彧之于曹操，本许以天下，及议者欲加九锡，彧未之许，非不之许，欲出诸己耳。操不悟，遽杀之。然则天夺其爽以诛彧，宁不信乎？”[參 24]
• 苏轼：“漢末大亂，豪傑並起。荀文若，聖人之徒也，以為非曹操莫與定海內，故起而佐之。所以與操謀者，皆王者之事也，文若豈教操反者哉？以仁義救天下，天下既平，神器自至，將不得已而受之，不至不取也，此文王之道，文若之心也。及操謀九錫，則文若死之，故吾嘗以文若為聖人之徒者，以其才似張子房而道似伯夷也。”[參 25]
• 蘇轍：「荀文若之於曹公，則高帝之子房也。董昭建九錫之議，文若不欲，曹公心不能平，以致其死，君子惜之。或以為文若先識之未究，或以為文若欲終致節于漢氏。二者皆非文若之心也。文若始従曹公于東郡，致其算略，以摧滅群雄，固以帝王之業許之矣，豈其晚節復疑而不予哉！方是時，中原略定，中外之望屬於曹公矣，雖不加九錫，天下不歸曹氏而將安往？文若之意，以為劫而取之，則我有力爭之嫌，人懷不忍之志，徐而俟之，我則無嫌而人亦無憾。要之必得而免爭奪之累，此文若之本心也。惜乎曹公志於速得，不忍數年之頃，以致文若之死。九錫雖至，而禪代之事，至子乃遂。此則曹公之陋，而非文若之過也。」[參 26]
• 司馬光：「孔子之言仁也重矣，自子路、冉求、公西赤門人之高第，令尹子文、陳文子諸侯之賢大夫，皆不足以當之，而獨稱管仲之仁，豈非以其輔佐齊桓，大濟生民乎！齊桓之行若狗彘，管仲不羞而相之，其志蓋以非桓公則生民不可得而濟也，漢末大亂，群生涂炭，自非高世之才不能濟也。然則荀彧舍魏武將誰事哉！齊桓之時，周室雖衰，未若建安之初也。建安之初，四海蕩覆，尺土一民，皆非漢有。荀彧佐魏武而興之，舉賢用能，訓卒厲兵，決機發策，征伐四克，遂能以弱為強，化亂為治，十分天下而有其八，其功豈在管仲之後乎！管仲不死子糾而荀彧死漢室，其仁復居管仲之先矣！而杜牧乃以為『彧之勸魏武取兗州則比之高、光，官渡不令還許則比之楚、漢，及事就功畢，乃欲邀名於漢代，譬之教盜穴墻發匱而不與同挈，得不為盜乎？』臣以為孔子稱『文勝質則史』，凡為史者記人之言，必有以文之。然則比魏武於高、光、楚、漢者，史氏之文也，豈皆彧口所言邪！用是貶彧，非其罪矣。且使魏武為帝，則彧為佐命元功，與蕭何同賞矣；彧不利此而利於殺身以邀名，豈人情乎？」[參 27]
• 唐庚：“董昭建议曹公宜进爵国公、九锡备物，以彰殊勋。荀彧称曹公兴师，本为朝廷君子，爱人以德，不宜如此。曹公由是不平，彧以忧卒。论者曰：彧叶规曹氏，以倾汉祚，晚节立异，无救运移。昔管仲相桓公，伐山戎、伐陈蔡、伐楚、伐晋，其意欲尊周尔，而桓公遂有封禅之志。文若依曹公，平青徐、平许洛、平河朔、平汉南，其志欲尊汉耳，而曹公遂有九锡之议。管仲知封禅之不可许也，故设词以拒之；文若知九锡之不可长也，故逊词以却之。管仲幸，故桓公从其说，以全勤王之功；文若不幸，故曹公不用其语，以成窃国之祸。究其终始，幸与不幸异耳，用心岂不同耶！论者何得非之！”[參 28]
• 洪迈：“荀彧、荀攸、郭嘉皆腹心谋臣，共济大事，无待赞说。其余智效一官，权分一郡， 无小无大，卓然皆称其职。”
• 陈亮：“彼荀彧智谋百出，而不足以知天下之大计，徒见荆州四达，英雄之所必争，而巴蜀险阻非图天下者之所急，及熙尚平，遂教之南征荆州，责贡之不入，而不知大略之士常留所必争者以饵敌，而从事乎不足急者，以蹙之也。”
• 陈普：“乱离拣得一枝栖，得路争知却是迷。 曹操若逢诸葛亮，暮年当作汉征西。”
• 程顥/程頤：“在道为不忠，在彧为不智。如以为事固有轻重之权，吾方以天下为心，未暇恤人议已也，则枉己者未有能直人者也。”程頤：“彧才高识不足。”“不是王佐才。”[參 29]
• 李纲：“若彧之智略，岂不知操之奸雄，必至于篡汉而取之，九锡之议，终不可止乎！其意以谓阻而少缓之，操未必怒，足以取为汉之名；而不知操之以是为慊。史谓彧忠于汉而杀身成仁者，论其迹而不论其心之过也。”[參 30]
• 郝经：“曹操险谲无行，阴图簒窃，有识之士方遁逃避匿之不暇，安肯身事之而蹈其难哉。……荀彧之委质，已失其身矣。既运筹决策，相与取汉，则魏室佐命元臣。及其忤意不容，以汉尚书令自杀，则亦操之欲题其墓道为征西将军曹侯也。……或者与彧为管仲之仁，管仲不死子纠，而荀彧死汉室，其仁复居管仲之先。……彧以智计佐操，挟天子令诸侯，征伐四克，其名为汉，其实皆篡窃之私也。视其掠杨彪、诛孔融，弱寡王室，曾无一辞，十分天下而有其八。既已为丞相，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，不在于九锡之受否也。故彧以为不必受，有其实不必有其名，以是忤操，饮药而卒尔。以死事魏，非死汉室也。……荀彧佐操篡汉篡械，既具知不免，而始自裁，则亦召忽之谅也，又焉得为管仲之仁乎。若彧者，特莽之孝元后之节也。……若彧者，则亦小人之仁也。其比曹操以高光，袁曹为楚汉，则固彧之志也。不得其说，从而为之辞，以为史氏之文，则史之所载，援引比拟者，皆非其人之言而不可信矣。怙彧一时之私，并误历代信史，又不可之甚也。钟繇称彧为颜子，操称攸为颜子。夫颜子与禹稷未易地尔，岂以谲计教人簒窃者邪？故二荀之颜子，曹操之周文，曹丕之舜禹，皆以盗贼自名圣贤，欺天下之甚者也。”“文若英英，龙孙凤雏。洞鉴知防，跃渊择梧。略包河山，几先神（阙）。仗义匡时，匪人自凂。帝师王佐，与盗共窃。偾掷失声，碎此明月。”
• 朱元璋：“王保保以铁骑劲兵，虎踞中原，其志殆不在曹操下，使有谋臣如攸、彧，猛将如辽、郃，予两人能高枕无忧乎。”
• 羅貫中《三国演义》：“颍上荀文若，人称王佐才。声名齐五岳，功业震三台。孟德无终始，留侯不再来。忠心怀恨死，天下尽悲哀！”
• 袁宏道：“投身刀戟之林，濒死不悔，不尽其用不止者，张子房、荀文若、贾诩之流是也。”
• 王夫之：“荀彧拒董昭九錫之議，為曹操所恨，飲藥而卒，司馬溫公許之以忠，過矣。乃論者譏其為操謀篡，而以正論自詭，又豈持平之論哉？彧之智，算無遺策，而其知操也，尤習之已熟而深悉之；違其九錫之議，必為操所不容矣，姑托於正論以自解，冒虛名，蹈實禍，智者不為，愚者亦不為也，而彧何若是？夫九錫之議興，而劉氏之宗社已淪。當斯時也，茍非良心之牿亡已盡者，未有不惻然者也。彧亦天良之未泯，發之不禁耳，故雖知死亡之在眉睫，而不能自已。於此亦可以征人性之善，雖牿亡而不喪，如之何深求而重抑之！……彧之失，在委身於操而多為之謀耳。雖然，初起而即委身於操，與華歆、王朗之為漢臣而改面戴操者，抑有異矣。……且彧之為操謀也，莫著於滅袁紹。紹之為漢賊也，不下於操，為操謀紹，猶為紹而謀操也。漢之賊，滅其一而未嘗不快，則彧為操謀，功與罪正相埒矣。若其稱霸王之圖以歆操，則懷才亟見，恐非是而不為操所用也，則彧之為操謀也，亦未可深辠也。試平情以論之，則彧者，操之謀臣也，操之謀臣，至於篡逆而心怵焉其不寧，左掣右曳以亡其身，其天良之不昧者也。並此而以為詭焉，則誣矣。”[參 31]
• 何焯：“彧以争九锡建国自杀，岂可挤之附曹之列？南宋人持论太峻，病在不详考本末耳。”[參 32]
• 李光地：“考彧本末，诚不宜深贬。由其前事，则管子之于桓公，推其晚节，则龚胜之于王莽也。当曹丕登坛之顷，王朗、华歆之徒如有能引义深规仰药不臣者，君子犹将许之，况睹逆节于未萌者乎？然则管宁、荀彧虽黽勉于乱世，其行必不绝于《春秋》也。”[參 32]
• 顾千里：“汉末崇尚志节，文若又名家之子，故虽委身曹氏，卒亦畏忌清议，欲稍示异同，以免世讥。度其隐情，谓君臣之契素厚，不至中否。及以忧殒命，则操之猜忍实甚，非所及料也。裴氏以为翼赞时英，以延刘祚，亡身殉节，以申素情，非其理矣。汉魏之交，名士如华子鱼辈，希操意旨，无所不为。文若犹为顾惜廉耻，君子盖重伤之。然其进退失据，实有如时人所讥者。裴氏乃以不情之论掩其实而张其美，亦何益矣！”[參 32]
• 孙奇逢：“如荀彧、刘穆之之徒，始从操裕，岂遂欲弑逆哉？惟其渐渍顺长而势卒至此耳。虽然自弑，逆以下苟一事不道，而苟从之，皆为失大臣事。”
• 赵翼：“論者或謂末路雖以失操意而死，而當其初去袁紹就操時，值呂布攻兗州，彧為操堅守鄄城及范、東阿以待操，謂‘昔漢高先定關中，光武先取河內以為基，此三城即操之關中、河內也。’後又勸操迎天子，謂‘晉文納襄王而定霸，漢高發義帝喪而得諸侯。’是早以帝王創業之事勸操，何得謂之盡忠於漢？不知獻帝遭董卓大亂之後，四海鼎沸，強藩悍鎮，四分五裂。彧計諸臣中非操不能削群雄以匡漢室，則不得不歸心於操而為之盡力，為操即所以為漢也。其初勸操迎天子，謂操曰‘將軍雖禦難於外，乃心無不在王室，是將軍匡天下之素志也。誠因此時奉主上以從民望，大順也；秉至公以服雄傑，大略也；扶弘義以致英俊，大德也。’是可知彧欲藉操以匡漢之本懷矣。且是時，操亦未遽有覬覦神器之心也。及功績日高，權勢已極，董昭等欲加以上公九錫，則非復人臣之事。彧亦明知操之心已懷僭妄，而終不肯附和，姑以名義折之，卒之見忌於操，而飲藥以殉。其為劉之心，亦可共白於天下矣。”[參 33]
• 独孤微生：“荀文若、周公瑾、陈元龙、贾文和之流皆一时之魁奇俊杰也。”

• 孫明君：「從理性出發，從現實出發，荀彧清醒地認識到漢不可為，於是他擁護曹操重造天下的大業，並建立了赫赫功績。同時，他與舊王朝之間在情感上又有藕斷絲連的聯繫，封建倫理綱常禮教的陰影亦籠罩在他的心頭，讓他難以掙脫。」
• 何兹全：「沮授、荀彧和诸葛亮一样，都是三国时期第一流的智慧人物。」

據東晉習鑿齒《襄陽記》，荀彧於別人府上作客時，身上的熏香或香囊會令其坐處散發香氣，達三日之久[128]，后世文人有依此作诗。《舊唐書》載「大曆十才子」之一的李端曾獻詩「薰香荀令偏憐小，傅粉何郎不解愁」。唐代王維《春日直門下省早朝》一詩中有「騎省直明光，雞鳴謁建章。遙聞侍中珮，闇識令君香」。李商隐《牡丹》诗中曾道「石家蜡烛何曾剪，荀令香炉可待熏？」。李頎詩作《寄綦毋三》中有「顧眄一過丞相府，風流三接令公香」。李百藥《安德山池宴集》詩則有「雲飛鳳臺管，風動令君香」。

由于荀彧仪容俊美，又有留香之名，后世诗词中除直接用荀令香的典故外，也常常将荀彧的形象简化，作为指代名士、美男子、情郎的意象。如李商隐《韩翃舍人即事》：“桥南荀令过，十里送衣香。”白居易《三月三日祓禊洛滨》：“妓接谢公宴，诗陪荀令题。”吕渭老《品令》：“宝香玉佩，暗解付与，多情荀令。”周密《祝英台近》：“香减春衫，老却旧荀令。”

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朱鼎臣辑本《三国志传》中“荀彧夜论天机”的情节和插图

《三國演義》中，荀彧依然具有出色的谋略，但由于罗贯中的“尊刘抑曹”，荀彧更为阴险狡诈[129]。

• 荀彧初登場於第十回「勤王室馬騰舉義　報父讎曹操興師」。其時曹操在兗州招賢納士，荀彧與其侄荀攸共往相投，成為曹操旗下的重要謀士。曹操初與荀彧交談，便已驚歎荀彧是「吾之子房」。荀彧又向曹操舉薦程昱及郭嘉。
• 荀彧深謀有智。
  • 第十一回曹操興兵討陶謙於徐州，荀彧與程昱留守根據地兗州，遇上呂布偷襲，二人設計死守鄄城、東阿等三城，力保不失。
  • 徐州之役後，荀彧獻策吸納汝南一帶的黃巾勢力，建立青州兵集團，令曹操得以滋養勢力。
  • 後來荀彧又勸曹操乘獻帝出走的時候勤王迎帝，一方面讓曹操得以挾君以令天下，另一方面也令漢室得以保存。
  • 第十四回，荀彧晉升侍中尚書令。後獻「二虎競食之計」誘使劉備與呂布互相殘殺，被劉備識破后又獻“驅虎吞狼之計”，令袁術和劉備開戰，呂布果然如荀彧所料乘機攻取徐州。
  • 第二十三回曹操於禰衡前讚揚「荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，機深智遠，雖蕭何、陳平不及也」，禰衡卻反諷荀彧只能用來「弔喪問疾」。
• 荀彧多次為曹操留守許都，包括征張繡、官渡之戰和南征荊州、江東等地時。
• 荀彧擅長評價人物，曾與孔融爭辯，一席話將袁紹手下謀士將領的缺點一一道出；亦看出劉備英雄之才，建議曹操殺之以絕後患，但曹操沒有聽從。
• 荀彧亦善占卜術數，第二十四回曹操征劉備於小沛時，大風吹折軍旗，荀彧便算出劉備軍必定派人劫寨。在某些版本中，荀彧還憑藉夜觀天象預言漢朝氣數將盡，接替漢的必定是曹魏。[130]
• 第六十一回，曹操野心漸露，與手下董昭等互謀自尊為魏公，加九錫。荀彧以大義勸諫，仍未能阻止董昭上表，更觸動曹操的加害之心。後來曹操南征，令荀彧同行，荀彧知曹操意圖加害，故託病止步於壽春。誰知曹操送來飲食一盒，內無一物，暗示要荀彧自行了斷。荀彧理解其意，亦知在數難逃，決定服毒自殺，終年50歲。曹操甚為懊悔，命厚葬之。作者留詩歎道：「文若才華天下聞，可憐失足在權門。後人漫把留侯比，臨歿無顏見漢君。」

• 1987年歌仔戲《金缕歌》：柯佑民飾演荀彧
• 1994年电视剧《三国演义》：顾岚飾演荀彧
• 1996年电视剧《关公》：彭祥瑛飾演荀彧
• 1999年电视剧《曹操》：于和伟飾演荀彧
• 2002年电视剧《洛神》：骆应钧饰演荀彧
• 2010年电视剧《三国》：李建新饰演荀彧
• 2012年电视剧《回到三國》：蔣志光饰演荀彧
• 2013年电视剧《曹操》：阚金明饰演荀彧
• 2017年電視劇《軍師聯盟》：王勁松饰演荀彧
• 2018年電視劇《三国机密》：王仁君饰演荀彧
• 2020年電影《新解釋·三國志》：磯村勇斗饰演荀彧

• 《火鳳燎原》中，荀彧是謀士學府「水鏡府」的門生，是司馬徽的弟子，更是名聞天下的軍師集團「水鏡八奇」中的「二奇」。其計謀風格是「養兵千日，用在一時」，擅長內政及外交，走「養」之路及「光明」之路。荀彧與漢王室關係密切，深得獻帝信賴，是為曹操建立地位的重要謀士。[131]
• 《蒼天航路》中的荀彧看似天真诙谐、其貌不扬，却隐藏着深谋远虑。
• 《武靈士三國志》中，荀彧的轉世武靈士任曹操所在公司的常務董事，因背負宿命而患不治之症，住在無菌室內療養。
• 在SD敢达三国创杰传中，荀彧为曹操在创建"蓝翼"企业时新来的实习生。因其聪明才智而受到了曹操的重视。其原机型为旭日动漫«敢达Seed CE79 Starzager»里的《漆黑突击敢达》(Strike gundam noir)。