处方

許多品牌藥品都有價格相對便宜的通用名藥物替代品，這些替代品在治療和生化上是等效的。處方會包含開藥者是否允許藥劑師使用通用名藥物作替代的訊息。有關這類是否允許，會有幾種表達的方式。在某些司法管轄區，在預先印好的處方表格內有兩行簽名處：一行下面印有“僅按指示配藥”；另一行在下面則印有“允許替代”。有些則在“僅按指示配藥”旁有個預印的框，供開藥者打勾（但任何能接觸到處方箋的人都可輕易打勾）。在其他司法管轄區，規定要求開藥者手寫以下短語，如：“僅按指示配藥”、“DAW”（Dispense as Written，僅照指示配藥）、“僅配品牌藥”、“不可替代”、“不得替代”、“醫學上必要”、“不得互換”。[9]英國國民保健署（National Health Service，DHS）提醒醫生，開立更多通用名藥物，而非品牌藥，可為整體醫療衛生省下更多的經費。[10]

在某些司法管轄區，法律要求在處方中必須列出兒童的年齡。 [11]對於小兒科處方，如果患者小於12歲，則需包括孩子的年齡，如果加上孩子的體重會有幫助。[12]

美國的處方通常有一個“標示”框。[13]如果打勾，就是指示藥劑師為藥物貼上標示，表示除服用的說明外，還會提供更多關於處方的訊息。否則，患者只需根據指示用藥。一些開藥者會更進一步提供藥品針對的適應症給患者和藥劑師；即表示正在治療什麼病症。這樣做有助於藥劑師檢查，因為許多常見的藥品可用在多種病症的治療。一些處方會指定是否允許“重複”拿藥（或稱“補充”），以及允許重複的次數；也就是說，患者無需再次取得處方，即可獲得更多相同的藥物。法規可能會限制對某些藥品做重複取藥。

國家，或是地方（例如美國的州或是加拿大的省）會立法，以規定何者有開立處方的權力。在美國，醫生（醫學士（M.D.）、骨科醫學士（D.O.）、或足科醫生（D.P.M.）[14]有最廣泛的開立處方權力。美國所有50個州和哥倫比亞特區都允許經過認證的助理醫生 (PA) 開立處方（在某些州，會限制他們開立受控制物質處方的權力）。美國所有50個州和哥倫比亞特區、波多黎各、和關島都允許註冊執業護士和其他高級執業護士（如助產護理師）開立處方（在某些州，會限制他們開立受控制物質處方的權力）。[15][16]許多其他醫療衛生專科在他們的專業領域也有開立處方的權力。獸醫和牙醫在美國所有50個州和哥倫比亞特區都可開立處方。美國一些州允許臨床藥劑師通過使用藥物處方集或合作協議來開立處方。佛羅里達州的藥劑師可根據有限的一組藥物表開立處方。 [17]在美國各州，驗光師都可為治療某些眼部疾病來開立處方，還可開立眼鏡處方讓人們配上眼鏡和隱形眼鏡。以視力矯正。 [18]美國的幾個州已經通過推動心理師開立處方權力（RxP）立法，允許臨床心理學專家（註冊醫療心理學家，同時受過專業開立處方訓練）有開立治療情緒和精神障礙藥物的權力。

英國在2013年8月變更立法，允許物理治療師和足科醫生，在他們的專業和勝任能力之內，開立處方，治療相關疾病。 [19]

一些司法管轄區[20][21]允許某些醫生（有時是政府官員，如州衛生部長，[22]有時是當地診所或藥房的醫生[23]）開立“現行處方”（standing orders），這種處方適用到社會中每個人。對於開立這種處方有標準作業程序，以確定是否需要對眾人給藥，以及如何安全給藥。這些處方通常用於授權某些人去進行預防性、低風險、或是緊急護理，這樣做可避免為眾多的個別患者開立處方，增添工作負擔，譬如疫苗接種、[24]預防蛀牙、執行生育控制、治療感染性疾病，[25]和救治藥物過量使用者。[22]

中華人民共和國（PRC）衛生部和國家中醫藥管理局制定的《處方管理辦法（試行）》從2004年9月1日起正式實施。《處方管理辦法》於2006年11月27日經衛生部部務會議討論通過自2007年5月1日起施行。根据《處方管理辦法》第二條規定：

本办法所称处方，是指由注册的执业医师和执业助理医师（以下简称医师）在诊疗活动中为患者开具的、由取得药学专业技术职务任职资格的药学专业技术人员（以下简称药师）审核、调配、核对，并作为患者用药凭证的医疗文书。处方包括医疗机构病区用药医嘱单。

中華民國（ROC）的修正後“管制藥品管理條例”（修正日期：2017年6月14日)中第8條曾提及“處方箋之格式、內容，由中央衛生主管機關訂定公告，並刊登政府公報”。[26]目前尚未見公告。

醫生難以辨識的手寫筆跡，有時會導致配藥發生錯誤。在美國，每年至少有 7,000人因受到難以辨認的處方筆跡影響，而間接導致死亡。[27][28][29][30]

一些司法管轄區立法要求處方的筆跡要書寫清晰，以及容易辨識-美國佛羅里達州規定“清晰書寫，或是打字”[31]安全醫學研究所（Institute for Safe Medication Practices）[32]主張把手寫處方的做法完全淘汰。[33]市面已有許多設備，可利用電子方式讀取醫生的筆跡，例如光學字元辨識、[34] keyword spotters、[35]和“本文情感分析”方式[36]，但總體趨勢是逐漸轉向電子健康記錄和電子處方的使用，手寫處方將會被取代。[37]在英國的NHS，目前僅餘的紙本處方幾乎全是由電腦透過印表機列印，並且醫生和藥房之間透過電子（而非紙本）交換資訊已是常態。[38]

多年來，開處方者已制定出許多處方書寫的慣例，目的是避免歧義或誤解。[39][40][41]這些慣例包括：

• 謹慎使用小數點，以避免歧義：
  • 避免使用不必要的小數點：譬如處方寫為5mL（毫升），而不寫為5.0mL，避免5.0會被誤認為50。
  • 一定在小數點之前加上個零：例如0.5，而不寫為 .5，避免把.5誤認為 5。
  • 避免在小數的尾巴加個零：例如0.5，而不寫為.50，或是0.50，避免把.50誤認為50。
• 使用完整英文寫下指示（之後可列出一些常見的拉丁語縮寫）。
• 直接寫出劑量，或是透過使用頻率及期間，間接表達出劑量。
• 如果說明寫的是“根據需要”，就一定要標明數量。
• 在可能的情況下，使用說明應標明時間（上午7點、下午3點、晚上11 點）而不是簡單的寫成頻率（每天3次），對於口服藥物和膳食有關係的，更應注意。
• 使用不褪色墨水。
• 避免使用語意模糊的“茶匙”或“湯匙”等單位。
• 同時運用阿拉伯數字和文字表達數量（例如“#30（参拾）”），如同在銀行匯票或支票上的寫法一樣。
• 不鼓勵使用藥劑師傅單位/常衡單位和計量符號-如品脫 (O)、盎司 (℥)、打蘭 (ℨ)、吩（scruple）(ℨ )、格令 (gr) 和米凝 (♏︎')-避免發生混淆的機會。應始終使用公制單位。
• 代表度數(°) 的符號，通常可用作是“小時”的縮寫（例如，“q 2-4°”表示每2至4小時），因為它可能與讓人誤認為“0”（零），不要使用。此外，也不鼓勵把這個度數符號用於表達一級、二級、和三級（1°、2°、和3°），因為它可能會與數量（即10、20 、和30）混淆。
• 微克的縮寫是mcg，而不要寫成µg（如果手寫的話，很容易被誤認為mg（毫克））。即便如此，藥劑師也必須提高警覺，避免開處方者因一時疏忽，而開出過量或不足的劑量。

許多縮寫字源自拉丁語短語。醫院內自設藥房會用到較多的縮寫，有些屬於不同醫院所獨有。不同的司法管轄區各有其不同的縮寫慣例。載有不遵守當地縮寫慣例的處方，可能會被認為是偽造的。

一些曖昧的縮寫，或者書面形式的縮寫，可能會與其他內容混淆者，應避免使用。雖然有處方縮寫用字列表可供參考。但凡是縮寫，都會增加混淆和誤解的風險，應謹慎使用。