华阳太后

華陽夫人出身於楚國王族宗親，下嫁秦昭王次子安國君柱時間不詳；秦昭王42年（公元前265年），因秦昭王長子先於兩年前病逝魏國芷陽，昭王立安國君為太子，安國君立其為正夫人，封號曰「華陽」[註 1]，一時風光無限。

衛國商賈呂不韋透過華陽夫人之姊與弟弟陽泉君的牽線，入秦獻策。[註 2]呂氏進言夫人無子，安國君百年之後，庶子嬴子傒若立，夫人將無所可託，而安國君有子二十餘人，居中有異人（亦作嬴異）者，饒有賢名，因生母夏姬不受寵幸，被送去趙國做人質，由於秦趙交戰多年，處境十分艱難，異人對華陽夫人有依附之意，還望華陽夫人願收繼其為嗣。[註 3][註 4]

華陽夫人深以為然，採用呂不韋提議，不日便向安國君刻以「玉符」為憑，約以異人為嗣[註 5]。

秦昭王50年（前257年），秦將王齕圍攻趙國首都邯鄲，趙國本欲處死質子異人洩憤，幸賴呂不韋重金買通守城官吏助異人逃返秦國[註 6]，其妻趙姬與嬴政卻仍困於邯鄲，處境危殆，僥倖續存[註 7]。

安返秦國的異人在呂不韋的建議下，乃穿楚國服飾拜謁華陽夫人，華陽夫人見狀大悅，正式收養為養子，異人又特別改名為子楚[註 8]，以迎華陽夫人所好。

秦昭王56年（前251年），秦昭襄王駕崩，安國君即位，史稱秦孝文王，華陽夫人被封為王，立子楚為太子。趙國為表示友好，將滯留趙國九年的趙姬和嬴政送至秦國。[註 9]

根據歷史學者李開元說法，趙姬與嬴政因長時間滯留趙國、生死不明，子楚在生母夏姬的安排下，納韓國王族女子為妾，已有一子成蟜（亦作盛橋）；對於華陽太而言，長孫嬴政才是符合自身的政治利益的王位繼承人選，而非成蟜。[1]^:62

孝文王在位不到一年（正式即位僅三日）便去世，子楚繼位，是謂莊襄王。華陽被尊為華陽太后，子楚生母夏姬則尊為夏太后，趙姬為王后。[註 10]

子楚在位三年（公元前247年）而逝，嬴政即位，時年僅十三歲（實歲十二）。[註 11]

嬴政即位時僅十二歲，由於尚未成年，未能親政，只得委政太后與大臣；而直至嬴政二十二歲（實歲二十一）親政之前，依據秦國法律的繼承原則，委政的第一順位應是養祖母華陽太，其次為親祖母夏太（夏姬），生母趙太后反而是最末位。[1]^:63-65故近代多言嬴政成年前託政於帝太后-趙姬與相國呂不韋者，乃是誤解。[1]^:63

秦王政17年（公元前230年），華陽太薨[註 12]，身後與孝文王合葬壽陵[註 13]。

綜觀華陽太自秦王政即位（公元前247年）至逝世之前，左右秦國國政長達17年，惟《秦記》一併不載，以致華陽太具備「政治家」的一面多為後人忽略。