薩德伯里學校

薩德伯里學校相信：[8][9]

1. 成人所需的許多能力（如創造、想像、即時反應、好奇、思考、責任和判斷）是兒童本來就擅長的。兒童最需要的是經驗，而經驗的學習應該透過開放式的引導。
2. 從小就接觸完整的民主權利，最能讓人適應民主社會。
3. 人天生都有好奇心；當一個人自己想要去學某個東西，就能達成最有效的學習。
4. 只要讓每個人自由發展自己的才能，他們都能夠有創造力。
5. 混合不同年齡的學生有助於每個人的成長。
6. 有了自由才有辦法發展出責任心。

薩德伯里學校的所有管理層面都是由每週的校務會議決定，這是源自新英格蘭地區的鎮集會傳統[10]。校務會議決定學校的校規、分配預算、以及人員的聘用和開除。大部份的決策都是多數決，在場的每一個人，包括所有的學生和教職員，都有等值的一票。[1][11]

校規通常會整理成一本書，定期更新。通常違規或爭議都有一定的處理程序，包括調查、公聽會、審判、和判決，並允許上訴[12]。這是因為相信學生應該面對自己的行為造成的後果[13]。

薩德伯里式的教育理論認為所有的人類行為都會自然而然地造成學習[14]，學習是自發的、主動的 [15]。學習是你自己做的事，不是別人施加在你身上的[16]，因此老師的導引不是必要的。讓人們自由交換意見和想法，自由對話和互動，可以讓人廣泛地接觸到他覺得重要或有趣的主題。混合不同年齡的學生讓不同年齡的人可以互相學習，年長的學生可以成為年幼學生的正面或負面表率[14][17]。因為學習過程中有大量的玩樂，初次參觀的人常覺得學生無時無刻不在下課時間[18]。

薩德伯里學校的學生直接或間接地負責自己的教育，學生自己是唯一安排課程內容的人，除非學生自己要求上某一門課或是安排了師徒制。薩德伯里學校不會比較學生的成績，學校沒有考試、評量或成績單。

舉例來說，閱讀識字的能力，每個學生都可以自由決定什麼時候要學。只有很少數的學生會特別找人幫忙，每個人都有自己的學習方式。有的人會聽別人唸故事，自己記住，然後漸漸學會自己閱讀；有的從食物包裝上面學會、有的讀遊戲的說明書、還有一些從路上的招牌學習。有些學生從字母發音開始學，有的練習音節，有的一次學一整個字。老師們常常也不知道學生怎麼學會閱讀的，學生也很少告訴老師。薩德伯里山谷學校宣稱他們的學生全部都能學會閱讀。每個學生學會閱讀的年記都不一樣，而較晚學會閱讀也似乎沒有任何不良後果。[19][20]