蟻媒傳播

物种在种子和幼苗阶段会因为密度制约而死亡。蚁媒传播能扩大散布体和亲本植物间的距离，从而可能可以减少密度制约而造成的死亡率。[8] 蚂蚁可以将种子运送到180米外的地方[9]。但蚂蚁平均搬运种子的距离不到2米。最常见的搬运距离在0.5米到1.5米之间[6]。可能正是因为蚂蚁搬运种子的距离有限，所以很多蚁媒传播的植物展现出了二次扩散（Diplochory）的能力。植物的种子通过两个及以上的阶段散布种子，从而能增加其种子50%以上的散布距离。[1][6]

蚂蚁在将含有油质体的散布体搬到蚁巢后会将其油质体喂给蚂蚁幼虫吃，被消耗完油质体的植物种子就会被留在蚁巢的垃圾区中，或是被带出蚁巢，但大部分是被留在蚁巢附近的地下。蚁巢以及附近的土壤含有更丰富的营养，如氮和磷，有利于种子的萌发、出苗和建群。[10]此外，有些生长在干燥地区的植物种子若想维持生活力，需要保持一定的湿度。干燥地区中蚁巢的湿度普遍高度附近土壤，更适宜种子发芽成长。[11]

许多遭受频繁火烧和山火频发地区的植物都表现出了蚁媒传播的特点。许多生长于易发山火的生态系统中的植物种类都进化出了包藏种子的球果，而且种子成熟后，球果并不会立即掉落地面而是留在植物体上。这些有晚熟倾向的种子被包藏在球果内，滞留于有植物枝叶遮蔽的空中，直至山火发生使球果爆裂。靠蚂蚁将种子搬运到蚁穴也许是植物们在下一次山火来临前安全地储藏种子的一个办法。[12] 此外，大多数蚂蚁身体上都有一些腺体, 这些腺体的分泌物具有抗菌作用, 以维持蚂蚁体表和蚁巢的卫生。种子被搬入蚁巢后受益于蚁巢的卫生，避免真菌等病原体的侵害。

许多研究显示，当植物果实离开释放种子后，种子若没有被蚂蚁及时发现及搬运，则将会被食籽动物吃掉。种子损失率在30%~86%。[13]而被蚂蚁搬运到蚁巢或地下的种子则能有效避免这种情况发生。

蚁媒传播的植物需要提供很大一部分的营养生产散布体，尤其需要限制性营养素（磷和氮）。例如，在澳大利亚一些相思树种每年都会将其吸收的很大一部分的磷用来生产含有油质体的散布体。[14]同时，为了保护散布体不会被蚂蚁完全吃下，这些相思树种还会生产光滑坚硬的种皮（testa）。 很少有关于蚂蚁在蚁媒传播中的成本和收益的研究，所以对于蚁媒传播的蚂蚁的选择性优势（selective advantages）还有很多待理解的部分。[15]