袋獅科

袋獅的下顎齒式復原圖，由歐文於1877年繪製

袋熊亞目雙門齒目於漸新世至中新世時具有多樣的輻射演化，屬於其中一個演化支的袋獅科演化成肉食動物，具有獨特的齒式用於殺死體型比牠們大的獵物。牠們的第三前臼齒具有像是園藝剪的切割面，在袋獅上尤其明顯，被歐文形容「是最殘暴與最具破壞性的掠食者野獸之一...」[5]。袋獅科物種被認為是當地生態系最高營養級的頂級掠食者，較小型的物種主要棲息於樹上，較大型的物種則多於地面生活，體型約於犬或大貓相當。

於漸新世晚期至中新世時期，袋獅科的微袋獅屬與小袋獅屬發現於中澳大利亞Pitikanta湖化石組至卡奔塔利亞灣南邊里弗斯利的北海岸，這裡以出土豐富的化石聞名。袋獅科最後的成員－生存至更新世的袋獅，也是本科最早被發現的物種，最早則出現於2,500萬年前[6]。

袋獅科最早發表自西奧多·吉爾對於哺乳動物分類所做的著作，由史密森尼學會於1872年所出版[1]。命名緣由來自該演化支下的由理察·歐文所命名的袋獅。

袋獅科現在被分類於袋熊亞目下，親緣關係最近的現存物種為無尾熊與袋熊。牠們於漸新世早期時發展出肉食性，並於中新世時隨著獵物增大體型。

2017年，比較斯考頓小袋獅的顱骨化石與其他袋獅科的完整樣本後，科學家針對各屬之間的關係做了些許修訂。該研究與修訂是由安娜·格里斯佩、麥克·阿奇爾與蘇珊·漢德完成，並包括了將一個新種及原先分類至Priscileo屬的物種重新分類至小袋獅屬[5]。