西墙

Engraving,1850

希伯來聖經記載，所羅門聖殿（第一聖殿）於公元前10世紀建在聖殿山上，公元前586年毀於新巴比倫帝國之手；[7]第二聖殿於公元前516年建成。

公元前19年，大希律王對聖殿山展開大規模的修築，除了重建、擴大第一聖殿外，更將基座延伸使規模倍數成長，今天的西牆是當年基座擋土牆的一部分。

2011年，以色列考古學家有個驚人的發現，他們在西牆的基石中找到大希律王死後才開始用的羅馬錢幣。這個埋有錢幣的基石是由浸禮池填起來的，在西牆的南段，屬於大希律王修築計畫的一部分。[8]這似乎顯示大希律王死前（公元前4年）築牆工程尚未完成，與歷史學家弗拉維奧·約瑟夫斯的看法相符。他認為修築計畫是在希律王的曾孫，Agrippa II在位時完成的。[9]這表示大希律王在世的時候皇家柱廊和罗宾逊拱门很可能也尚未完成。

第二聖殿在公元70年第一次猶太羅馬戰爭期間，被羅馬帝國所毀。[10]

在公元135年羅馬帝國平定巴爾·科赫巴起義之後的幾個世紀，猶太人被禁止前往耶路撒冷。不過有證據指出，公元2、3世紀時，羅馬帝國允許猶太人到橄欖山及聖殿山朝拜。[11]君士坦丁大帝皈依基督教後，允諾信仰自由，讓猶太人在每年埃波月的聖殿被毀日進入耶路撒冷，在殘餘的牆邊哀悼已經失去的聖殿。[12]

從公元333年Itinerarium Burdigalense（波爾多朝聖者）的資料寫道，“猶太人每年來到這裡，他們在石頭（應該是指Foundation Stone）上塗油、朝拜、哀嘆著。他們撕下身上的衣服，然後離開（to which the Jews come every year and anoint it, bewail themselves with groans, rend their garments, and so depart）”。這是因為羅馬帝國禁止猶太人住在耶路撒冷，僅允許他們一年一次到這邊，哀悼他們民族的命運。

基督教文獻中也記載道，公元4世紀時，猶太人在購買西牆周圍的祈禱權遇到很大的阻礙[11]。公元425年，加利利的猶太人向拜占庭皇后欧多西亚請願，希望猶太人能在聖殿遺址旁祈禱。皇后答應了他們的請求，猶太人終於得到官方的允許，重新回到耶路撒冷定居。[13]

1948年以色列独立后，包括西墙在内的约旦河西岸地区被约旦占领，在被约旦占领期间犹太人被禁止前往西墙，直至1967年。

1967年第三次中东战争后以色列控制了西墙，这是时隔两千年犹太人再次控制西墙。

大多数犹太人，无论是宗教的还是世俗的，都认为这堵墙对他们很重要，因为它最初被建造是为了支撑第二圣殿。犹太人认为1967年以色列占领这堵墙是一个历史性的事件，因为这使他们能够在19年后重新进入这一遗址。

一些哈雷迪(Haredi)教派犹太人也持有不同的观点。最引人注目的是撒塔玛哈西德派(Satmar hasidic)的信徒,他们支撑大拉比Joel Teitelbaum的观点,1967年征服后不接近西墙,因为他反对犹太复国主义,尽管他在二十世纪二十年代对圣地的访问中也到达了西墙。

以色列哲学家Yeshayahu Leibowitz将西墙称为“偶像崇拜”。他还把它叫做“迪斯科舞厅”。1967年六日战争后仅仅一个月,他公开谴责以色列在那次压倒性胜利后的必胜信念，并开玩笑建议将西墙为一个迪斯科舞厅的名字“The Disco of the Divine Presence”，“世俗主义者会很高兴，因为这是一个迪斯科舞厅，而宗教主义者则因为它是以神的存在命名的。”

1994年，Shlomo Goren写道，西墙作为犹太人祈祷场所的传统只有300年历史，犹太人被禁止在圣山上集会后，被迫在那里祈祷。

耶路撒冷以色列研究所2007年进行的一项民意调查显示，96%的以色列犹太人反对以色列放弃西墙。

2009年耶路撒冷日，以色列总理本雅明·内塔尼亚胡在以色列犹太会堂Mercaz HaRav yeshivah上发表演讲时宣称:“飘扬在科泰尔上空的是以色列国旗……我们的圣地，圣殿山将永远在以色列的主权下。

伊扎克·莱特写道:“西墙的伊斯兰化和去犹太化是以色列伊斯兰运动领导人在出版物和公开声明中反复出现的主题。”