豹紋陸龜

一隻豹紋陸龜正進食仙人掌

豹龜是世界上第四大的陸龜龜種，典型的成龜體長可達到18英寸（460毫米），體重40磅（18公斤），亦曾有紀錄指豹龜體長可達至70厘米（28英寸）和體重高達120磅（54公斤），外殼長達24英寸（610毫米）。埃塞俄比亞曾發現一隻體長達到100厘米豹龜，這是一個罕見的案例。此外，在非常罕見的情況下，在蘇丹等高濕度的熱帶雨林生活的豹龜體長亦可以達到45英寸。

豹紋陸龜的背甲高，圓頂，並且常有隆背的情況。皮膚的顏色通常是奶油黃色，背甲標有黑色斑點及黑色條紋，而每一隻龜也有其獨特的斑紋。

豹龜有兩個公認的亞種

西部豹龜（Stigmochelys pardalis pardalis ）此亞種無論是在人工飼養和野外環境中都不太常見，主要分佈在南非，南非西部和南部納米比亞的小範圍內生活。它的特點是殼色暗。這個亞種的雄性龜尺寸上會大於雌性，而一般龜隻的體型亦較另一個亞種大。

東部豹龜（Stigmochelys pardalis babcocki）為最常見的亞種，分佈的地域較廣，大概分佈於埃塞俄比亞 及南非 。主要的殼色是黃及黑，一般體型會較另一亞種小（埃塞俄比亞和索馬里的巨型龜種除外），這個亞種的雄性龜體型會小於雌性。 除了這個亞種的成龜有較多隆背的情況。年輕時可以以的顏色區分的兩個亞種，babcocki是有黑點的，中央板甲亦會有一條中線，而pardalis的則是橫向的線。

豹龜是草食性龜類。面對危險時，牠們會把腳和頭部收進自己的殼裡以保護自己，這時通常會發出嘶嘶的聲音，可能是由於四肢和頭部被收回時空氣從肺部被擠壓而致。

與其他龜一樣，在受到威脅時，牠們可以收回頭部和腳到自己的殼裡以作防禦之用。 另外，嘴部亦像所有的陸龜和海龜一樣，呈喙狀嘴。 後方的腿呈樹幹狀，前肢幾乎是槳形，並有一排小的麟。 牠們可以移動得非常快，這是由於這兩條腿能令牠們適合行走多岩石地形及攀爬，同時可以在水中行走長達10分鐘。 幼龜的攀爬能力亦十分好，牠們的腳趾甲提供了有利的條件，令牠們能在混凝土、石材等表面垂直向上攀登。豹龜亦是全球第四大的陸龜，僅次於非洲盾臂龜、亞達伯拉象龜和加拉帕戈斯象龜。

豹紋陸龜大多分佈在非洲南部，亦廣泛分佈在撒哈拉以南非洲 ，但西非和中非的大部分地方是尋找不到牠們的蹤影的。牠們亦曾亦以下地區被發現：博茨瓦納 、布隆迪、剛果民主共和國、埃塞俄比亞、肯尼亞、馬拉維、莫桑比克、納米比亞、盧旺達、索馬里、南非、蘇丹、斯威士蘭、坦桑尼亞 、烏干達、贊比亞和津巴布韋。

現時，越來越多豹龜被圈養繁殖。 這是一個重要的保育方法，因為牠們的野生龜隻數目已漸減少。 在大多數情況下，在野外環境捕獲的野生豹龜體內會有蜱、 蟎蟲及內部寄生蟲在體內，但牠們通常是脫水及不主動進食的。 即使在最好的情況下，捕獲的野生豹龜通常要透過獸醫治理才可作人工飼養，此舉會花費大量的時間。截至2000年3月22日，美國農業部已下令禁止進口的豹龜、鐘紋折背龜和非洲盾臂龜 。

在野生環境中，健康族群仍然存在於在農村地區、國家公園和自然保護區之中。然而，這是一個在許多當地人民會以豹龜作為食糧。豹龜族群亦被認為是十分脆弱的。

豹龜是一種非常長壽的動物，大概需12年至15年便會性成熟。然而，人工飼養的豹龜生長速度會更快，有部分甚至6歲便可以開始繁殖。

交配時，雄性會壓著雌性然後進行交配，雄性會發出叫聲。交配後，雌會與雄性分離，其後可產下5至18隻蛋，多數蛋都會留在地面孵化。而南非品種的豹龜比常見的豹龜是更難以在人工飼養繁殖的。

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  一隻20歲的豹龜在進食
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  一隻雌性豹龜的
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  出生接近一個月的豹龜
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  一隻殼色偏黃的豹龜
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  三隻成體豹龜
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  一張以豹龜為主題的郵票
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  三隻幼年豹龜