佩滕盆地

貝登省地图，显示主要定居点和考古遗址。

後來，佩滕成為瑪雅古典期（約公元200−900年）的中心地帶。據估計，在750年左右的鼎盛時期，佩滕盆地居住着數百萬人，是當時世界上人口最稠密的地區之一。一些地區估計每平方公里有約2,000人。中部美洲農業非常粗放，有證據表明，不可持續的過度耕作导致土地枯竭，引發饑荒，這是當地古典瑪雅政權崩潰的一個重要因素。據估計，從九世紀中葉到十世紀中葉，人口減少了三分之二。

考古遺址

佩滕盆地的考古遺址保留了古典瑪雅的重要遺迹，例如：

• 烏蘇馬辛塔河畔：瓦沙克通、蒂卡爾、霍爾穆爾、拉蘇弗里卡亞、馬查奎拉、納蘭霍、納庫姆、彼德拉斯內格拉斯、獻祭者祭壇遺址
• 聖佩德羅馬蒂爾河上：瓦卡（又名秘魯）
• 佩泰斯巴通湖地區：塞瓦爾和阿瓜特卡
• 帕西翁河上：坎昆
• 亞什阿湖：托博斯特和亞什阿

蒂卡尔，矗立在丛林树冠之上。

蒂卡尔国家公园是少數同時因考古和生物多樣性原因被指定為世界遺產的地點。 [2]在蒂卡尔發現了數千座曾經居住着崇拜者和工人的房屋所遺留的土堆。 [3]

古典期崩潰後，當地人口持續急劇下降，特别在歐洲探險家引入天花之後。天花瘟疫於1519年或1520年左右到來，比第一批歐洲人到達該地區早了幾年。埃爾南·科爾特斯於1524年至1525年間率領第一支探險隊穿過佩滕盆地，並報稱該地區多數都是被茂密森林隔開的小村莊，塔亞薩爾是他們能找到的唯一一個有人居住的大型城市。

科爾特斯遠征之後，西班牙殖民者歷經世代，致力於嘗試征服佩滕盆地，多次主要從伯利兹和上維拉帕斯進行，直到1697年左右從尤卡坦、伯利兹和科萬向上維拉帕斯的遠征，成功征服了最後一些獨立的瑪雅政體，如扎克佩滕（科沃赫玛雅人的首府）、伊察瑪雅人的中心塔亞薩爾，以及佩滕伊察湖地區的其他城镇，如奎西爾（玛雅语：Ek'ixil）和亚拉因。（參見：西班牙征服尤卡坦）。

西班牙小鎮弗洛雷斯是在塔亞薩爾原址上建立的，但在新西班牙總督轄區的殖民地時期乃至墨西哥獨立後，這裡仍然是個與世隔絕的落後地方。1840年代，當危地馬拉總統拉斐爾·卡雷拉派遣一支小隊到弗洛雷斯，將該地區併入危地馬拉，墨西哥政府和尤卡坦州政府认为佩滕盆地地區沒有爭奪意義而放棄當地。