越姬
事蹟[1]
當昭王讌遊時,蔡姬、越姬隨侍在旁,昭王親自乘著馬車奔馳,登上附社之臺,望著雲霧。昭王見士大夫歡喜,便問蔡姬及越姬二人開心嗎,蔡姬回答開心。昭王又問現在在這一同開心享樂,未來是否願與自己一起死呢,蔡姬回答願生而同樂,死而共赴;越姬則回答「過去楚莊王淫樂三年,荒廢政事,後來改變此習,甚至稱霸一方。妾認為君能效法先君,將玩樂改成勤政,但現在不是如此,卻要姬妾跟隨而死,這像話嗎!且君用巾帛及馬匹將姬妾從母國迎來,娶之於太廟,不約而死。我從其他的諸姑聽說,婦女用死來表明與夫君的關係很好,反饋夫君的寵愛,苟且不曾聽聞過他們以聽從他的昏庸的死爲榮,因此我不敢聽命。」於是昭王醒悟,一邊聽從越姬的話,一邊親近寵愛的蔡姬。
楚昭王二十七年春(前489年),吳伐陳國,楚出軍迎救。十月,楚昭王病重,見到紅雲夾著太陽如飛鳥的天象。昭王派使者將此事告知周太史,周太史答道:「楚王身要遭禍事,不過可以將此像轉移到其他的將相之上。」諸將相請以身為禱,為王承禍,昭王不許,說:「將相於我如股肱,今天移禍到他們身上,豈不是斬斷自己的手腳呢?」當時越姬也在身旁,說:「偉大的君王德性啊!因此我願意跟隨王了。過去他沉溺淫歡,我不敢答應。當君王復行禮法時,全國的人皆為其而死,何況我呢!我願先到地下為君驅逐狐狸。」,王回復:「當時遊樂時我只是開玩笑而已,如果是真的有必死的決心的話,會顯得我的德行不佳。」,越姬:「過去我雖然嘴上不說,心裡卻已經答應了。過去聽聞有信者不辜負自己的心,有義者不虛設故事。今天我死在這是為了王的大義,而非王的喜好。」說完便自殺,不久後昭王也身死。
評價
列女傳頌曰:楚昭遊樂,要姬從死,蔡姬許王,越姬執禮,終獨死節,群臣嘉美,維斯兩姬,其德不比。
孔子稱謂越姬有信且能以死彰義。《詩經》曰:「德音莫違,及爾同死。」就是對越姬的讚謂。[1]
呂坤曰。賢哉越姬。不可及矣。柔情暱好。生死為輕。此淫邪者之童心耳。越姬不死於情。而死於義。不死於言。而死於心。豈非貞信君子哉[2]。