象头神

吠陀中没有提到象头神的存在，他的神话主要产生于两部史诗与往世书之中，且与濕婆和雪山神女的神话密切相关。史诗说他是湿婆与雪山神女之子（雪山神女的另一个儿子是天兵统帅[1]室建陀，即佛教最熟悉的守護神——「韋陀尊者」）。关于象头神之所以长着一个大象的头颅的原因，各种文献记载并不一致。主要有以下三种：

一说雪山神女在沐浴时，有一滴洗澡水落入恒河，并被她的侍女、象头女神玛梨尼喝了。后者生了一个象头人身，只有一根象牙的儿子，即象头神。这个孩子被算做雪山神女之子。此故事记载于13世纪作者胜车的著作中。現代有研究者认为是一種隐晦表达女同性恋主题的手法[2]。

另一说，象头神生下来时本来是正常的人头。但雪山神女为儿子办庆生喜宴时忘了邀请土星神沙尼，后者愤愤不平，从眼中喷出神火烧掉了婴儿的头。大梵天为了安抚雪山神女，叫她到森林中去，并许诺说她在森林中看到的第一个动物的脑袋将成为她儿子的头。雪山神女看到了大象，于是儿子就长了一个象头。但這一說少有被接納，因為雪山神女是「三界之主」濕婆大神之妻，若土星神真的作出這行為，就猶如自殺了。

根据第三说，相傳象神的父親濕婆有一日离家之后，濕婆的妻子雪山神女即生下迦內薩，因迦內薩是神之子，出生之後即長得十分高大強壯。有一日，雪山女神正在洗澡，让兒子在外頭守著，特别交代不许让人入内。不久濕婆回家，迦內薩堅守母親的囑託，不讓濕婆入來，父子二人不知究竟地開打了起來，濕婆一气之下砍下兒子的頭，迦內薩因此身首異處。雪山神女聽見打鬥聲，出門來看，只見丈夫砍下親生兒子的頭，痛哭失聲。此時濕婆才知道做錯了事，為了安慰妻子失子之痛，就去求毗濕奴，毗濕奴告訴濕婆，只要明天往他交代的方向走去，看第一個生物將其頭砍下，安在兒子的脖子上，就可以使迦內薩復活，濕婆依言去做，結果遇上第一個生物就是大象，於是取得象頭，放在兒子的身上，迦內薩就此成了象頭人身。

供奉象头神的原因，通过民间流传，大部分人是说，能让男性生殖器官变得和象头一样大，因此，很多人都去供奉它。

象头神被印度人稱為掌管纯真智慧的神祇，因為葛內舍曾為記下大史詩《摩訶婆羅多》而不眠不休地聽其作者廣博仙人口述，並且用自己的神筆抄寫下來。但由於這篇史詩的長度有如海量，最後把神筆也寫壞了。象头神于是把自己的右牙折斷，沾上墨水，繼續聽仙人的口述，不斷抄寫，終於把大史詩《摩訶婆羅多》整篇筆錄下來。所以眾多畫像或雕塑中的象头神只有左牙而沒有右牙。