不必要的醫療照顧

這個名詞是由約翰·溫伯格所說的不合理的變異蛻變而來，[5]不同的治療方式是根據人們居住的區域，而不是根據臨床標準而發生。他在1967年的研究發現這種情況，並在1970年代和1980年代發表："基本前提-所謂醫學是科學，由醫生依據公認的事實和理論做出臨床決定來執行，但實際上與我們所看到的數據不符。很明顯的，醫療衛生提供者在推動需求方面，比之前我們所知的有更大的影響力。"[6]

2008年，美國生物倫理學家Ezekiel J. Emanuel和健康經濟學家Victor R. Fuchs將不必要的醫療照顧定義為"過度利用"，即提供的服務份量或者成本都比適當的為高。[1]最近，經濟學家試圖從錯誤消費而非從過度消費的角度來談論不必要的醫療照顧。[7]

在2009年，兩名美國醫生在一篇社論中寫道，不必要的醫療照顧"可定義為對患者沒有明顯好處的服務"，它可能佔美國醫療衛生服務的30％。[8]他們提到2003年有關醫療衛生支出有區域差異的研究，研究發現："聯邦醫療保險（Medicare）支出較高的地區，患者比支出較低的地區的享有更多的護理，但並沒產生較好的健康結果或較高的滿意度。"[9]

2012年1月，美國醫師學會的倫理，專業和人權委員會建議，與'簡約護理'相比，過度治療可作為簡約護理的反義詞，簡約護理是"利用最有效的手段，有效的診斷，來治療病症。" [10]

2012年4月，醫療衛生改進研究所的唐·貝里克和智庫蘭德公司的Andrew Hackbarth把過度治療定義為"無視合理的科學和患者自己的偏好，讓患者接受那些對他們無助的護理-而這些護理是植根於過時的護理習慣、供應導向行為、和對科學的漠視。"他們寫道，"試圖為所有的患者做某件事（治療或測試），不可避免的會施加到不需要的患者身上。" 在情況不確定的時候，"臨床最佳決策就會產生某些無實益的醫療照顧的副產品。"[11]

在2015年10月，兩名小兒科醫生表示，把"過度治療當作一種違反道德的行為"，有助於分辨醫事人員在治療或者不治療兩種衝突性動機的所在。[12]

美國是全球人均醫療衛生支出最高的國家，與其他國家/地區的患者相比，患者去醫院看病的次數較少，住院天數也較少，[13]但價格高昂，[14]一些療程和新藥的使用比其他地方多，醫生的待遇是其他國家的兩倍。[1]紐約時報報導"沒人能確定"美國有多少不必要的醫療照顧。[15]過度使用已經不再在醫療總支有大的佔比，2016年的美國醫療總支出是3.3兆美元。[16]，在2018年則是3.6兆美元。[17]

2014年，研究人員透過網站明智選擇以及其他來源，對許多被列為價值不高的服務做分析。他們查看2008-2009年的支出情況，發現這些服務佔Medicare費用的0.6％或是2.7％[18]，要求做這些低價值服務的醫生沒有明顯的模式。[19]美國國家醫學院（IOM）在2010年使用不同的方法對"不必要的醫療照顧"做出兩種估算：醫療支出（2.6兆美元[16]）的0.2％，或者是1％至5％，[20]IOM在2012年的報告中引用2010年的報告，來解釋這個8％的不必要醫療照顧的估算數字（2,100億美元），但沒有解釋兩年數字的差異原因。[21]IOM的2012年報告還說，還有5,550億美元的其他浪費支出，和前述2,100億美元的浪費之間存在"未知的重疊"。[21]

IOM在2005年估計（並未提出估計方法或資料來源），"在醫療衛生的費用，每花1美元，就有0.30到0.40美元是花費在品質低下的服務上"，相當於 "每年浪費超過五千億美元...浪費在過度使用、使用不足、濫用、重複、系統故障、不必要的重複、溝通不暢、和效率低下。"[22]2003年由Elliott S. Fisher等人發表的文章[23][24]，他們發現"對於各地區享有Medicare的患者來說，無論是在住院、外科手術、還是在醫院內進行診治，做得更多，但仍不能顯示明確的健康利益。" [25]在2003年，在不傷害患者的前提下，Medicare支出最多可削減30％。[24]

如果過度使用醫療照顧，患者會面臨到不必要併發症的風險，[26]有記錄顯示過度使用手術和其他治療方法會對患者造成傷害。[27]

醫生的決定是不必要的醫療照顧的近因，但是他們做這種決定的時候，會受到潛在動機，以及可能遭受的懲罰所影響。

在過去數十年，使用管理（使用審查）不斷演進以試圖減少過度使用。保險公司聘請醫生審查其他醫生的做法，以檢查是否有過度使用的情況。對於大多數的臨床醫生，這種審查的聲譽不佳，因為審查者有其自身的不正當動機（例如，無論如何都得找到拒絕支付的方式），並且在某些情況下，執行審查的人不是執業醫師，缺乏實際的臨床洞察力或知識。

美國在2010年所做的醫療衛生改革，《患者保護與平價醫療法案》中並未包含有嚴格的策略去減少過度使用；"公眾已經明確表示，他們不希望被指揮說哪些醫療衛生可用，那些不可。"[15]普林斯頓大學的衛生經濟學家Uwe Reinhardt 說，"有人攻擊過度使用的那一刻，就馬上會被冠上納粹的惡名"。[15]

醫界專業協會和其他團體已開始推動政策變更，以促使臨床醫生避免提供不必要的醫療照顧。大多數醫生都承認實驗室檢查是被過度使用，但"仍然很難讓他們相信他們自己也可能是在過度使用。" [62]2011年11月，美國內科醫學委員會開始推動明智選擇運動，目的是透過公佈經常過度使用的測試和治療方法的清單，來提高對過度治療的認識，並改變醫生的行為，促使醫生和患者避免。

在英國，線上平台AskMyGP在2011年啟動，設法減少不必要的醫療約診。在這項應用程式畫面，會提供有關症狀的問卷給患者，然後根據彙整資料來評估患者對醫療的需求。這項計劃相當的成功，截至2018年1月已經處理過29,000例疾病發作案例。

2012年4月，智庫勞恩研究所（Lown Institute）[63]和另一家智庫新美國的健康政策計劃共同召開一個"避免可避免的醫療照顧（Avoiding Avoidable Care）"會議 [64]。這是第一個完全專注於過度使用醫療資源的重大醫學會議，包括伯納德·洛恩、唐·貝里克、克里斯汀·卡塞爾、阿米塔布·錢德拉、[65]朱迪·安·比比、和胡利奧·弗倫克等人的演講。第二次會議計劃在2013年12月舉行。[66]

自會議以來，勞恩研究所的工作重點是加深大眾對過度使用的理解，並引起公眾對這種做法背後的道德和文化的驅動因素作討論，尤其是這種隱性課程在醫學院和住院醫師中的作用。[67]

負責審查護理品質的患者安全委員會，可將過度使用視為一種不良事件。[68]

• Disease Creep: How we're fooled into using more medicine than we need（页面存档备份，存于） by medical investigative journalist Jeanne Lenzer

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