達拉斯龍屬

達拉斯龍屬（學名：Dallasaurus）又名達拉斯蜥蜴，是種原始滄龍科，生存於白堊紀晚期的北美洲。達拉斯龍與羅塞爾龍是目前已知最古老的北美洲滄龍類。達拉斯龍是種小型、半水生似蜥蜴的滄龍類，身長短於1公尺；而海王龍、滄龍等衍化滄龍類，身長都超過15公尺。就外表上，達拉斯龍似現代科莫多龍，兩者互為遠親[1]。達拉斯龍被發現後，被視為是滄龍類與其陸生蜥蜴祖先的失落連結。

达拉斯龙属
化石时期：白堊紀晚期
科学分类 编辑
界： 动物界 Animalia
门： 脊索动物门 Chordata
纲： Reptilia
目： 有鳞目 Squamata
总科： †滄龍總科 Mosasauroidea
科： †滄龍科 Mosasauridae
亚科： †沧龙亚科 Mosasaurinae
属： †达拉斯龙属 Dallasaurus
Polcyn et Bell, 2005
模式種
特納利達拉斯龍
Dallasaurus turneri
Polcyn et Bell, 2005

發現與命名
達拉斯龍與人類的體型比較圖

達拉斯龍目前已發現兩個部份骨骼，發現於德州達拉斯縣的Arcadia Park頁岩層，地質年代為土侖階中下層；其上方15公尺是Kamp Ranch石灰岩地層。正模標本（編號TMM 43209-1）包含一個不完整、關節脫落的頭顱骨，以及大部分的身體部份，共發現原本個體的80%骨頭[2]。第二個標本（編號DMNH 8121-8125、8143-8149、8161-8180）則缺少頭部，僅有關節脫落的身體部份。這兩個化石是在住宅的工地發現，兩個化石相距100公尺，業餘化石挖掘者Van Turner發現這些標本。

達拉斯龍目前僅有一個種特納利達拉斯龍（Dallasaurus turneri）。屬名意為「達拉斯的蜥蜴」，是以化石發現地－達拉斯縣為名；種名則是以發現化石的Van Turner為名[3]。

特徵

達拉斯龍具有許多自衍徵。上頜骨後段牙齒大幅彎曲、齒冠稍微加大、牙齒只有後側有隆線。神經弓高、大部分側向扁平、基部則不扁平。髁突表面不規則。至少一節頸椎的關節腹側有短而寬的孔、椎下突的前腹緣短、形狀不規則。軟骨鈣化形成的骨骺覆蓋者臼後突[4]。

科學家指出達拉斯龍的體型小，尾巴已具有適合游泳的特徵，四肢則類似蜥蜴。達拉斯龍的肱骨、橈骨、尺骨仍相當長，佔了前肢的一半以上長度；而後期滄龍類的肢體大幅縮短；肱骨、橈骨、尺骨佔了前肢的一半以下長度。與後期滄龍類相比，達拉斯龍仍保有許多祖徵。達拉斯龍可能是半水生動物，仍可以在陸地上移動，而後期滄龍類已演化成完全的水生動物[4]。

分類

在2005年，Bell與Polcyn提出一個親緣分支分類法研究，將達拉斯龍歸類於滄龍科的滄龍亞科。雖然達拉斯龍具有許多祖徵，腳掌較為原始、類似蜥蜴，體型小，但崖蜥科本身是個並系群，所以達拉斯龍不屬於崖蜥科[4]。在滄龍亞科中，達拉斯龍是其他衍化物種（例如硬椎龍、傾齒龍、滄龍）的姐妹分類單元。

在大眾讀物裡，達拉斯蜥蜴常被視為是水生滄龍類與其陸生蜥蜴祖先的失落連結[5]。

參考資料
  1. "'Dallasaurus' confirmed as key evolutionary link" （页面存档备份，存于）, MSNBC, 18 November 2005.
  2. "Dino-Era Lizard Is Missing Link to Swimming Reptiles, Experts Say" （页面存档备份，存于）, National Geographic News, 21 November 2005.
  3. "SMU and Dallas Museum of Natural History Announce Missing Fossil Link Dallasaurus" 的存檔，存档日期2012-04-15., Southern Methodist University, 16 November 2005.
  4. （英文）G. L. Bell, Jr. et Polcyn, M. J. 2005. "Dallasaurus turneri, a new primitive mosasauroid from the Middle Turonian of Texas and comments on the phylogeny of the Mosasauridae (Squamata)." Netherlands Journal of Geoscience (Geologie en Mijnbouw) 84 (3):177-194).
  5. "Missing fossil link 'Dallasaurus' found" （页面存档备份，存于）, Science Daily, 16 November 2005.

外部連結
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