郊狼暴龍屬

早期依原始虛骨龍類形象重建的骨架模型，展示於懷俄明恐龍中心

最初的化石由維吉尼亞地質學教授羅伯·丹頓（Robert Denton）和梅薩當地青年、同時也是與古生物學家道格·沃夫（Douglas G. Wolfe）一同挖掘的博物館志工史特林·奈思比所發現。[7][8][9]在1998年沃夫和詹姆斯·科克蘭敘述祖尼角龍的論文中，首次提到了關於本物種的發現，當時被當作一種小型馳龍科。[10]後來本物種先後於不同媒體中被多次非正式稱呼，如「祖尼的虛骨龍類」（Zuni coelurosaur）[11]、「祖尼的暴龍類」（Zuni tyrannosaur）[12]、「祖尼暴龍」（Zunityrannus）[13]直到2019年，這時已成為古生物學家的奈思比和同事將本物種正式敘述、命名為原始暴龍超科的新屬新種：哈氏郊狼暴龙（）。[3][14]正模標本MSM P4754（部分關節連接的頭骨及少數顱後骨骼）和副模標本MSM P6178（部分關聯的遺骸，包括少數顱骨和不完整的顱後骨骼）皆保存於亞利桑納自然史博物館。[3]

復原圖和體型比例圖

郊狼暴龙的两组标本经测量约1公尺高、3公尺长、介於20至40公斤重。两隻可能都是幼年個體，[15]其中一隻根据骨环推测出死亡时有三岁。郊狼暴龍的头骨和腿部比其他暴龙超科来的更苗条，[16]但已經具備暴龍類身體結構的關鍵性特徵，包括系統發生學上已知年代最古老的暴龍類併蹠骨。此外作為一種早期暴龍類，郊狼暴龍很可能也具有羽毛，雖然化石中未找到證據。與身體相比，郊狼暴龍的腦部比例相對較大。

正模標本的吻部

以下為郊狼暴龍系統發生學分析的演化樹：[3]

郊狼暴龍所生存的新墨西哥州區域是個盛產化石的地方，棕山組的化石紀錄了早白堊世到晚白堊世之間的動物群轉換期。當時環境是有著茂密森林、氣候潮濕的沿海地區。該地發現了祖尼角龍、懶爪龍、一些黑亞瓦提龍標本、[14][17][18][19][20]此外還有尚未敘述的甲龍類。[21]其他動物發現則有鱷魚和可能的海龜科。[2]

郊狼暴龍對於研究暴龍類演化歷程的重要意義在於，牠不僅填補了的年代上的空窗期，還有助於系統發生學、形態學演變的分析。[22]

2002年探索頻道的紀錄片恐龍紀元第四幕 （页面存档备份，存于），將本物種描述為群體行動、形似鳥類的小型馳龍科掠食者，棲息於森林環境，並以同棲地的祖尼角龍為食；另外片中還有出現小型虛骨龍類，亦是參考同樣標本而描述出的不同形象。2011年BBC的紀錄片恐龍行星第六集 （页面存档备份，存于），此時的形象已修正為暴龍類，會群體攻擊同棲地的懶爪龍。