領地

在中国历史的早期，商周及春秋時代封建制度下大夫有采邑。采邑主對於所受封的土地，有經濟、政治、军事權。采邑主統治人民，组建行政机构和军队，对采邑有完全的占有权和支配权，并可世袭传承[2]^:81。采邑并不称国，而只称邑，仍直接隶属于王畿地区或者所在的诸侯国，因此独立性弱于诸侯国。传说中夏朝时少康在流亡到有虞氏后，有虞氏国君“思”把纶地作为采邑赐给他，此后少康有十里土地和五百士兵。[3]从甲骨文和金文中，可以看到商代的一些男女贵族拥有自己的个人属邑。[4]

西周以来，采邑制度盛行，“邑”是构成每个诸侯国的基本单位，每个城邑都会隶属于某个大夫或者其他领主，西周金文中常有赐某人以“某田”或“采”的记载[2]。《礼记·王制》则称“方伯朝天子，皆有汤沐之邑于天子之县内”，即现代研究者所称的王畿采邑。研究者指出，西周时采邑是官员俸禄形式和等级标志，此时采邑虽有“简单的管理机构和少量军队，但独立性不强”。东周以后，诸侯国国内又有分封，即诸侯国采邑[2]^:74—75。戰國至秦漢行郡縣制以後，采邑逐漸轉向食邑，即以該地人民所交賦稅為主的經濟利益為主，并且失去了其他政治、軍事权益。魏晋以后，所封食邑甚至转变为直接由王朝拨给的俸禄。有研究者认为秦汉时的食邑制，虽是采邑制的残存形态，但更接近战国时的封君制[2]^:81。

汉代以后大多以「戶」作為食邑分發的單位。自唐代起，食邑逐渐演化出实封和虚封。虚封下的食邑变成家族荣誉的象征，而无任何对食邑的权益。食实封则成为一种切实的政治奖励。晚唐时，名义上的食邑和食实封可能相差甚大，如乾宁四年（897年），钱镠食邑五千户，食实封一百户[5]。食邑制度做为职官制度的附属物一直存至清代[2]^:82[6]。