金髮

在科学文献中，对金发赖以出现的浅色基因在进化上产生原因的经典解释是：高纬度的北欧在某些季节裡严重缺乏日照，而人类是需要日照才能够合成足够的维生素D的[1]；而浅色基因同时也可以使肤色更浅，并由此更好地触发维生素D的合成反应。这样对于高纬度地区的族群，有浅色基因的人由于合成维生素D的能力更强，就相对不容易因维生素D缺乏而患佝偻病，所以浅色基因就作为一种竞争优势被自然选择给选择下来了。高纬度地区也有少数族群有较深的髮色和肤色，比如因纽特人。经典理论对此的解释是，这些族群的饮食习惯显著倾向于海鲜，而海洋鱼类中有较高含量的维生素D，所以浅色基因在这些族群中并不成为竞争优势。

根据科学家最新的研究，在远古北欧，由于长期危险狩猎活动使族群中男性死亡率高昂，导致了女多男少的局面，女性为了在择偶竞争中占据优势演化出金发，而金发基因因为更吸引男性而得到更广泛的繁殖。

在中世紀伊斯蘭世界，金髮女子也普遍被納入後宮。