銷售時點情報系統

過去傳統的零售業者並沒有一個好的工具可以統計商品的庫存，特別是無論哪一種商店的商品都動輒上千上萬種，無論在訂貨與庫存管理上都難以掌握，商家為了瞭解自身的庫存狀況，還必須浪費大量人力去盤點商品的數量，一些大型的零售業者為了管理的方便，往往要設計許多複雜的表格，導致成本上升經營無效率。

國立故宮博物院三希堂茶館的POS

隨著電腦系統的進步，零售業界開始嘗試使用電腦來管理店面的商品，在1970年代商品的條碼規格確立，製造商在商品出廠時直接印製條碼，而店家便可以利用此條碼來管理商品，這便是POS系統的主要功能。過去收錢、算錢行業是用算盤，一直到目前用到電子收銀系統（Electronic Cash Register；ECR），也就是1個錢箱配上幾個按鈕，每當收錢時會聽到叮叮聲的收錢、算錢系統，又稱為第一代及第二代POS系統。

到了第三代POS系統，便開始導入了個人電腦功能，利用個人電腦的結構來做檔案的處理、庫存及客戶資料的管理、刷卡、驗證等。第三代POS系統最常見到的是分離式架構，即一台個人電腦主機加上小型顯示器、印表機、錢箱及POS鍵盤等，不過也有將前述設備包裝在一個機櫃裡，為整合式機體。

第三代POS系統已開始跨到個人電腦領域，因軟體採用微軟Windows架構，所以有軟體開發平台很完整，程式設計師可在Windows的開放式平台下來開發應用程式，包括網路、伺服器連結程式等，免除過去ECR在封閉式平台下，可開發程式有限的瓶頸。而第四代POS系統是擁有觸控螢幕多功能一體機（Touch POS），現已成為市場主流。

POS系統雖是1台PC，但由於不需做影像及文字處理，所以也不需強大的繪圖卡（VGA）及高速的處理器，不過應用的環境在餐廳等區域，所以需要防水、防震等要求。

POS系統除了電腦軟體外，通常要具備下列的硬體設備：收銀機、電腦主機、雷射掃描器、印表機、客戶顯示器，此外不同的零售業者為了管理的方便也會個別採用許多不同的裝置，例如：PDA或是其他特殊規格的手持式裝置，通常也具備網路以隨時傳輸資訊至企業總部。

當顧客結賬時，商家透過雷射掃描器閱讀條碼，此資料可以提供收銀機商品資訊，透過此資訊收銀機可以計算價格，而電腦主機便可統計商品的銷售狀況，有些業者還會順便要求職員輸入顧客的資訊，例如：年齡、性別等，也可以結合信用卡、會員卡等等來管理顧客資訊，從而可以瞭解顧客的行為，提供業者經營上的資訊。

POS系統通常與電子訂貨系統（EOS系統，Electronic Ordering System）、電子數據交換及電腦會計系統相結合，可以給業者帶來莫大的效益。

目前市面大都使用客戶端伺服器模式來處理POS所蒐集的資料，再透過網路傳輸回總部或公司，這模式大都是以分散資料庫來處理，因此各點的資料與總部之間的數據如何傳遞與整合是困難點之一，因此另亦有朝網路應用程式方向開發的WebPOS發展，其最大不同是資料庫只有一個，各點透過網路瀏覽器運行POS系統，可以降低建置的成本，但困難點在於網路的穩定度會影響運作，且過度集中的資料庫會有運行上的風險。

最早POS系統的功能主要是利用條碼提供一種快速結賬的方式，減少店員以人工登錄商品價錢造成的錯誤，但也因此POS系統可以透過電腦快速的統計商品的銷售，再加上與電子訂貨系統的結合，便可以快速提供業者各種商品的銷售狀況、庫存狀況，甚至可以提供不同顧客群的購買行為分析，從而可以讓業者更有效率的瞭解顧客的消費傾向、有效排除滯銷的商品，提供做為未來商品開發的參考。[1]

以日本便利商店業者來說，管理者可以輕易透過POS系統瞭解過去各商品每日甚至每小時的銷售狀況，甚至不用實際清點數量便可以知道店內商品的庫存數，POS系統甚至還與天氣預報結合，也一併提供來自公司總部的各種商品最新訊息，管理者可以透過手持式的裝置或是電腦得到這些數字，分析與預測未來可能的銷售狀況，從而作為訂貨的參考，如此可以減輕不必要的庫存壓力，也可以有效的掌握顧客動向，進而提高銷售額。同時POS系統所收集的顧客消費資訊，可結合顧客關係管理系統，進一步達到一對一的銷售服務。由於系統的功能多樣化，除了零售商，一般餐飲業甚至旅館業者也紛紛導入使用。由2011開始, POS已發展至使用Android及iPhone, iPad,將POS行業推至更新更快捷