長而黑的影：兒童戀者及他們對尊嚴的追求

昆士兰科技大学司法學院教授馬修·巴爾（Matthew Ball）和大学的大衛·謝爾頓（David Sheldon）在《英國犯罪學杂志》和《批判犯罪學》這兩本期刊上皆認同本作具有開創性質，對後世從事相關研究或預防性犯罪時有一定幫助[2][8]。謝爾頓指出沃克不像其他研究者般注重預防犯罪，而是注重兒童戀者在日常所面對的挑戰[8]。巴爾讚同著作中提到社會對兒童戀者的負面態度會讓他們更有機會去侵犯兒童[2]。巴爾和謝爾頓亦同意《長而黑的影》在兒童色情上的論點，認為其在模擬兒童色情製品上的建議「创新」或「发人深省」[8][2]。巴爾對《長而黑的影》就現有身份認同理論的應用和批判表示好評[2]。

卡爾頓大學的梅格·D·洛納根（Meg D. Lonergan）在《犯罪、媒体与文化》上寫道，參與爭論的人應讀完這本書才參與，並說道這本書對有關研究領域有一定貢獻，但仍認為研究對象應更具異質性，以全面了解這個群體[9]。他最後總結道，這本書在訪談和表達同情之間取得了平衡[9]。《當代社會學》上的一篇評論認為作者能夠寫出這本書的舉動仍十分勇敢，並指這本書的重心是帶出兒童戀者可以不侵犯兒童，應受理解和有尊嚴地活着。該評論最後總結道，這本著作值得推薦給想從事有關研究的學者閱讀[10]。

在《長而黑的影》出版的一個月後，兒童保護團體「Prostasia Foundation」聯繫了沃克，邀請他談論書籍內容。沃克表示當時他已知道「Prostasia Foundation」在社交平台上引起的爭議，但還是為向公眾傳播更多有關兒童戀者的資訊而答應之[3]。2021年11月，「Prostasia Foundation」與艾琳·沃克就書籍內容的交流對談於網上公開後，關注性暴力的網站「4M」便為該片段寫下文章，錯誤指責「Prostasia Foundation」和沃克支持兒童性騷擾[11]，令該著作開始得到公眾注意。隨後該片段於社交媒體上流傳，令《長而黑的影》在美國引起更大爭議[2][4][12]。

該些批評者指責沃克以「兒童戀者」這一用語來鼓吹戀童或兒童性虐待，令校園「更不安全」，反對沃克認為「去除與戀童有關的污名能減少兒童性虐待事件」的觀點，並要求大學管理層就其言論處分[12][4]。艾瑞克·利克（Eric Leake）在專著中分析指，公眾的反應源自沃克把兒童戀者視為人而非計時炸彈，並對他們表示同情的做法，而經常視學術界為敵人的右翼媒體把關注點放在他使用的字詞「兒童戀者」上[7]^:56-57、60。詹姆斯·G·普福斯（James G. Pfaus）在《性行為檔案》上把公眾對這本書的反應視為北美取消文化對性學研究者造成負面影響的其中一項例子[13]。

截至2021年11月25日，要求大學解僱他的網上聯署收到了過萬筆簽名[14]。沃克所屬的學院被塗鴉，其本人亦收到死亡威胁，需武裝衛隊陪同工作[2][4]。60多名從事相關領域研究的學者向大學發表聯署信，指公眾對書籍內容存有誤解，並認為「即使與常見的假設矛盾」，有關資訊亦應廣泛傳播，讓人能有更全面的知識去保護兒童[1]。沃克和巴爾認同有關爭議源於公眾的誤解[2][14]。

老道明大學起初擁護沃克，發聲明指自身支持學術自由。但在16日，大學管理層要求沃克辭職，並以安全理由為他安排行政休假[4][12]。前者認為其研究會損害沃克和校園的安全[12]。其校長布萊恩·漢斐爾（Brian Hemphill）特別提到對大學的暴力威脅[4]。除此之外亦批評沃克在書中採用「兒童戀者」這一名稱，他表示：「[兒童戀者]不應該用以委稱非法、道德上不可接受、具有深遠破壞性的行為」[12]。不過心理學家斯凱·斯蒂芬斯（Skye Stephens）表示行為不應跟性偏好混為一談，同時指出「兒童戀者」在以往的文獻中亦有採用[12]。

該大學跟沃克同月發表聯合聲明，當中寫道沃克的行政休假將維持到其合約完結為止（2022年5月），之後他會辭任[15][1]。漢斐爾表示，這能讓事件好好地「告一段落」[1]。美聯社於2022年5月的報導指，约翰斯·霍普金斯大学聘用了沃克[16]。