阿尔贝·卡恩

卡恩出生於法國下萊茵馬爾穆捷，父親是猶太裔的畜牧牛隻經營者路易斯·卡恩(Louis Kahn)，母親是巴貝特·卡恩(née Bloch)，卡恩是家中四個孩子當中的老大。

卡恩10歲的時候母親因病去世，1871年德國吞併阿爾薩斯-洛林後，卡恩一家於次年搬到法國東北部的聖米耶爾，卡恩從1873年起，在薩維爾恩學院繼續學習生涯。直到1876年完成學業。

1879年卡恩在巴黎成為銀行職員，晚上則繼續攻讀學位，他於1881年畢業後繼續在銀行業工作，而在1892年卡恩成為私人銀行Banque Goudchaux et Cie主要合夥人之一，有認為當時Banque Goudchaux et Cie是歐洲重要的金融機構之一，使得他開始迅速的累積經歷實力。比起其他的投資銀行來說，卡恩的雄心和視野更加開闊，將事業版圖跨入亞洲，特別對於日本著墨很深，他在日本有著大量的貸款，這使得他確保了銀行和個人的經濟能力，而且就在那時，卡恩與日本駐巴黎大使元野裕一郎建立了密切的私人交情。

1898年卡恩以自己的名字創立阿爾伯特卡恩基金會，並且設立「環遊世界」旅行補助金，為年輕學生提供一年多的時間，可以前往其他國家參訪和考察，以豐富他們的技能，以及他們未來的視野，卡恩冀希於學生身體力行的方式，來增加對於世界的了解。而從1907年起，他將這種獎助計畫擴大到其他世界的學生，有日本、德國、英國、美國和俄羅斯等所在多有。

1929年經濟大蕭條重創卡恩的事業，攝影計畫則在艱苦支撐兩年之後，也在1931年無以為繼只好結束計劃。

卡恩在納粹德國佔領法國期間，於1940年11月14日，在法國上塞納省的布洛涅-比揚古去世。

自1908年起，卡恩前往美國、日本和中國，他的司機弗雷德·杜特爾特 ( Alfred Dutertre )，在他有計畫的訓練之下，也成為一名攝影師，跟隨卡恩遍覽各國，1909年卡恩前往南美洲的烏拉圭、阿根廷及巴西，並帶回了許多旅途中的照片。這是促成他想要創造地球檔案的濫觴，目標是收集整個地球的照片影像記錄，於是卡恩回國之後，聘僱了第一位專業攝影師奧古斯特·萊昂（Auguste Léon）開始他的攝影計畫，之後陸續聘僱 Stéphane Passet、Frédéric Gadmer, Lucien Le Sa​​int, Paul Castelnau, Roger Dumas等多位攝影師，於是他任命地理學家 Jean Brunhes 為專案總監，並開始派遣攝影師前往世界各大洲，卡恩的團隊是第一個使用彩色曝光技術和膠捲的攝影工作者，自1909年至1931年間，卡恩的團隊收集了72,000張彩色照片、以及183,000米的電影膠卷。將20世紀早期的世界生活型態記錄下來，而且橫跨了50個國家的影像記錄，這個專案日後稱為地球檔案。

除了世界級的攝影專案以外，卡恩委任的攝影師們，也同時於1914年開始記錄法國，計畫開始沒有多久，歐陸就發生第一次世界大戰，卡恩透過和軍方合作的方式，設法記錄了第一次世界大戰的樣貌，以及在戰火之下仍然繼續日常生活的社會百態，是一批非常重要的人文影像紀錄。

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  巴黎, 1912年, 艾菲爾鐵塔
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  巴黎, 1914年, 聖但尼門
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  巴黎, 1914年, 全家福
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  Gizeh, 埃及, 1914年, 金字塔和人面獅身像
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  摩洛哥, 1913年, 塞內加爾狙擊手
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  薩拉熱窩，波斯尼亞和黑塞哥維那, 1912年, 市場一景
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  克魯塞瓦茨，塞爾維亞, 1913, 市場一景
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  土耳其伊斯堡, 1912, 貝伊奧盧的木屋
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  內蒙古, 1912年
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  蒙古國, 1913年, 佛教喇嘛
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  蒙古國烏蘭巴托, 1913年, 囚犯
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  印度孟買，1913年，薩杜斯
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  巴基斯坦拉合爾，1914年，薩杜和婆羅門
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  中國北京, 1913, 佛教喇嘛

納粹德國占領法國期間，攝影收藏並沒有引起佔領者的興趣，因此這批影像作品沒有被入侵者覬覦。

1968年法國的上塞納河省，從塞納河省轉移資產，成為花園和影像作品的所有權人。

珍妮·博索萊爾（Jeanne Beausoleil）自1974年4月便開始關心這批影像作品的價值和收藏，她在1949年退休後，成為卡恩作品的經理人，在上塞納河總理事會的支持下，她獲得了資源籌組自己的團隊，其中包含研究人員和技術人員，因此對地球檔案展開大規模的文件記錄，還有收藏品的保護和修復，後來她也成為地球檔案作品的策展人，不定期地在巴黎展出地球檔案的作品，使得法國更加重視這批影像作品的珍貴和重要性。

自1986年以來，地球檔案所有的照片，已收藏在位於巴黎布洛涅-比揚古的博物館中，同時也就是他的花園所在地。阿爾貝卡恩博物館現在是一個法國國立博物館，包括四公頃的花園，收藏他的歷史照片和電影的博物館。