露丝·哈克尼斯

1936年4月[4][註 5]，露丝來到中国上海[註 6]。因為她沒有任何的探險經驗，所以人們不允許她參加任何的探險活動[5]。

[5]1936年10月20日，在昆廷·揚（英語：，美籍华人，探險家）的幫助下，露絲組織了由19人組成的探險隊，從成都出發尋找貓熊。但是，探險沒有那麼容易。每日，探險隊都要在海拔三千米以上的山路上前行大約二十公里。

可以想像，一個必須不停地爬上翻下的世界。在那裡，雨水夾雜著冰塊，還有陰冷的鬼魂般的烏雲，還有如刀子般銳利的狂風。

——露絲在日記中寫道

兩週後，探險隊到達四川中部的叢林。11月9日，探險隊在四川雅安夾金山下約兩千米的山林竹叢中[3][註 7]，活捉到一只出生不到十天的两磅半雄性貓熊幼崽[8]（当时被誤以為是雌性），露絲收養了牠，並且為牠起了一個名字：「蘇琳」[註 8]（英語：）。

牠肯定是餓壞了，牠那黑白花的小圓球腦袋，用鼻子磨蹭著我的上衣，忽然本能的找到了我的乳房。

——露絲的日記

露絲用奶瓶[註 9]喂了「蘇琳」，她稱「這個奶瓶是我最大的王牌！」

沒有任何童話比這一幕情景更具夢幻色彩了！沒有任何虛擬昏暗的迷宮比這一幕情景更令人不知所措！

——露絲又在日記中寫道

此後，露絲悉心照料「蘇琳」。上海的各大報紙打算採訪露絲，但都被她推辭。隨後，露絲想把「蘇琳」帶到美國，但是被當時的南京國民政府阻攔。據1936年11月29日《大陸報》報導：

露絲本打算在這週五凌晨，乘坐「俄羅斯女王號」（英語：）離開上海，但是海關人員告訴她：她不可以帶走任何活著的動物，除非得到許可……哈克尼斯夫人不願意把貓熊留在其他人手裡，她選擇了留在海關大樓。

——Panda's Trip To America Is Held Up, The China Press

美國政府與南京國民政府進行了數天談判。12月1日，南京國民政府同意讓露絲攜帶貓熊出境，露絲稱「是蔣中正先生的一名副官起到了很大的作用」。[5]

一些政府機構高層官員頂住了許多中國機構的壓力，堅持向露絲發放必要的許可證。

——《紐約時報》

一些憤怒的中國官員被迫同意讓露絲帶著她的珍奇動物回家。

——《時代週刊》

12月2日，露絲乘坐上海12號碼頭邊的「麦金利总统号」（英語：）客轮，将其帶離出境（通过中国海关时的登记证写的是「一隻形状奇异的哈巴狗，价值二十元」[4][2][8]）。[5]

1936年12月18日[註 10]，露絲攜帶貓熊到達美國三藩市[4][2]。整個美國為此歡呼，許多人前來迎接。《時代週刊》稱「活捉貓熊」的行為是「具有頭等重要意義的科學發現」，《紐約時報》稱「露絲獲得了世界上最稀有的動物」。1937年1月，芝加哥布鲁克菲尔德动物园（英語：）以8750美元買下「蘇琳」[2]。自2月18日[註 11]起，「蘇琳」在布鲁克菲尔德动物园對公眾展覽，無數民眾[註 12]來到動物園參觀[8]，前三個月的參觀人數達到了325000人。某些動物學家稱「（貓熊是）二十世紀最著名的動物」。此後，與貓熊有關的各種商品風靡一時。與此同時，「貓熊夫人」露絲參與拍攝了無數的廣告，參加了各類新聞發佈會、頒獎典禮與酒會，還登上了「最佳穿戴人物」的名單，美國探險家協會也請求她加入進去。布鲁克菲尔德动物园請求「貓熊夫人」再捕捉一隻雄性貓熊，作為「蘇琳」的伴侶，露絲同意了[5]。

1937年8月11日[註 13]，露絲再次來到中國尋找貓熊。11月，露絲成功捕獲一隻成年貓熊「陰」，但死於籠子中。1937年12月，露絲又从成都的猎人手中买到一隻雄性貓熊「美美」（英語：，也被誤以為是雌性），1938年将其运至布鲁克菲尔德动物园[2]。1938年年初，又在昆廷·揚的幫助下，露絲再次捕獲一隻成年貓熊與一隻幼崽，並為幼崽命名「蘇森」[註 14]。6月，在四川成都，昆廷·揚開槍打死了那隻被捕獲的成年貓熊。露絲在此時傷心欲絕，並意識到「捕捉貓熊」是傷害動物的行為，決定放歸「蘇森」[5]。

1938年7月10日，露絲來到的四川深山，找到「蘇森」被捕獲的地方，將之放歸大自然。[5]

露絲回到美國后，身體狀況與經濟狀況每況愈下，逐漸被人們所淡忘。1947年7月20日，露丝·哈克尼斯因突發心臟病死於美國匹茨堡市的一所名為「威廉·潘恩」旅店的浴缸中。[4][5]