高级长期威胁

2005年时，英国及美国的一些计算机应急响应组织发布报告，提醒人们注意某些针对性的钓鱼电子邮件会释放木马，外泄敏感信息，但「APT」一词还未被使用。[5]普遍认为「高级长期威胁」这个术语是在2006年由美国空军创造，[6]而格雷格·拉特雷上校一般被认为是该术语的发明人。[7]

震网蠕虫是APT的一个例子，此蠕虫专门针对伊朗核设施的电脑硬件。此事件中，伊朗政府可能就把震网蠕虫的创造者视为一个高级长期威胁。

在计算机安全社群及媒体中，此术语常指针对政府、公司、政治活跃分子的长期而复杂的黑客攻击，也指发起这些攻击幕后团体的活動特徵。日趋频繁的高级长期威胁（APT）可能会逐渐只用于指代计算机黑客入侵。据《PC World》杂志统计，从2010年到2011年，针对性的高级电脑黑客攻击增长了81%。[8]

对于APT的一个常见误解是，APT仅仅针对西方政府。虽然针对西方政府的APT事件在西方广为流传，但许多国家的黑客也会通过网络空间收集个人或一群个人的情报。[9][10][11]美国网战司令部负责协调美国军方对网络攻击作出的响应。

有说法称一些APT团体直属于或受雇于民族国家。[12][13][14] 掌握大量可辨识的个人身份信息的行业极有可能遭受高级长期威胁，如：[2]

• 高等教育[15]
• 金融机构

APT并无准确定义，但总体可归纳如下：[3][4][16]

• 高级：威胁的幕后操纵者对情报收集技术有着全面的掌控能力。其中可包括电脑入侵技术和传统情报收集技术（如电话监听技术、卫星成像技术）。攻击中使用的各个组件本身可能并不能算特别「高级」（例如，利用公开的恶意软件生成工具生成的恶意软件，或是一些容易获得的漏洞利用材料），但是操纵者往往可以按需开发出更高级的工具。他们一般会使用多种针对方式、工具和技术以入侵目标，并保持访问权限。操纵者也可能会特别注意行动中的安全，这一点和「不那么高级」的威胁有所不同。
• 长期：操纵者注重一个特定的任务，而不是盲目搜寻信息。这一区别暗示攻击者受到外部力量指示。为了达到预定目的，攻击者会持续监控目标，并做出反应。这并不表示攻击者会经常发动攻击、频繁更新恶意软件。事实上，「放长线」的方法会更为成功。如果操纵者失去了对目标的访问权，他们一般会重新尝试入侵，也往往会成功。操纵者的目的之一就是对目标保有长期的访问权，而不是一次性的访问权。
• 威胁：APT之所以成为威胁，是因为发起方既有此能力，又有此意图。APT攻击是由一群有组织的人发起的。操纵者有特定的目标，且技术精湛、资金雄厚。

Bodmer、Kilger、Carpenter和Jones的研究将APT的标准定义如下：[17]

• 目标 – 威胁的最终目标，即你的对手
• 时间 – 调查、入侵所花的时间
• 资源 – 所涉及的知识面及工具（技能和方法也有所影响）
• 风险承受能力 – 威胁能在多大程度上不被发觉
• 技能与方法 – 所使用的工具及技术
• 行动 – 威胁中采取的具体行动
• 攻击源头 – 攻击来源的数量
• 牵涉数量 – 牵涉到多少内部或外部系统，多少人的系统具有不同重要性
• 信息来源 – 是否能通过收集在线信息识别出某个威胁

趨勢科技定義 APT 基本要素與特點如下：

• 基於經濟或競爭優勢
• 時間長期、持續、多個階段的攻擊
• 目標針對特定公司、組織或平台
• 多元攻擊方式包括假冒信件、現成與客製化惡意軟體、遠端控制工具、將機密敏感資料外傳[18][19][20]

一个周而复始的APT生命周期

APT的幕后黑手会对组织团体的金融财产、知识产权及名誉造成持续变化的威胁，[21]其过程如下：

1. 因一个目标开始盯上特定组织团体
2. 试图入侵到其环境中（如发送钓鱼邮件）
3. 利用入侵的系统来访问目标网络
4. 部署实现攻击目标所用的相关工具
5. 隐藏踪迹以便将来访问

2013年，美国网络安全公司麦迪安（Mandiant）发布了关于2004至2013年间疑似来源于中国的APT攻击的研究结果，[22]其中的生命周期与上述相似：

• 初始入侵 – 使用社会工程学、钓鱼式攻击、零日攻击，通过邮件进行。在受害者常去的网站上植入恶意软件（挂马）也是一种常用的方法。
• 站稳脚跟 – 在受害者的网络中植入远程访问工具，打开网络后门，实现隐蔽访问。
• 提升特权 – 通过利用漏洞及破解密码，获取受害者电脑的管理员特权，并可能试图获取Windows域管理员特权。
• 内部勘查 – 收集周遭设施、安全信任关系、域结构的信息。
• 横向发展 – 将控制权扩展到其他工作站、服务器及设施，收集数据。
• 保持现状 – 确保继续掌控之前获取到的访问权限和凭据。
• 任务完成 – 从受害者的网络中传出窃取到的数据。

麦迪安所分析的这起入侵事件中，攻击者对受害者的网络保有控制权的平均时间为一年，最长时间为五年。[22] 此次渗透攻击据称是位于上海的中国人民解放军61398部队所为。中国官方否认参与了这些攻击。[23]

恶意软件的变种数以千万计，因此要保护组织团体免于APT攻击极为困难。虽然APT活动十分隐蔽，但与APT相关的命令与控制网络流量却可以在网络层由精密的方法检测。深入的日志分析和比对有助于检测APT活动。尽管要从正常流量中分离出异常流量有一定难度，但这一工作可以借助完善的日志分析工具来完成，以便安全专家调查异常流量。[1]

• http://www.theregister.co.uk/2013/03/01/post_cryptography_security_shamir （页面存档备份，存于）
• Gartner: Strategies for Dealing With Advanced Targeted Attacks （页面存档备份，存于）
• APT Malware notes sorted by year （页面存档备份，存于）

• 高级短期威胁
• 极光行动
• 中國人民解放軍61398部隊
• 钓鱼式攻击
• 特定入侵行動辦公室
• 最小权限原则