鮑勃·吉布森

1962年賽季的五月底，吉布森曾投出連續22⅔未失分的紀錄，從而讓他首次被選為國聯全明星賽隊伍成員[24]。由於1959年至1962年的全明星賽都舉辦了兩場，吉布森因此也被選為第二場全明星賽國聯隊伍的成員，並在比賽中投了兩局[25]。即便在季末遭受踝關節骨折，有時也被暱稱為「虎特」（Hoot[註腳 5]）的吉布森依然在1962年完成首次單季200次以上三振的紀錄[5][21][25]。吉布森腳踝的康復過程很緩慢，導致他在1963年5月19日前，僅僅取得一勝[26]。吉布森之後改依靠他的滑球及兩種不同的快速球在七月下旬前取得六連勝[27]。由於好球帶擴增到皮帶扣上方的區域，吉布森和國聯所有其他投手因此得益於此項規則變更[28]。吉布森擔任攻方打者時的產出更是讓他的投球表現如虎添翼，他一人就打下20分打點，超過所有其他國聯投手紀錄的總和[29]。但當年即使有吉布森的18勝和隊友斯坦·穆休即將退休的額外動力，紅雀隊最終仍以落後第一名達六場勝差結束球季[30]。

1962年的吉布森

1964年，以前一年季末所留下追求冠軍之力為基礎，紅雀隊隊員間發展出強大的情誼，擺脫了當時美國主流的種族緊張氣氛[31][32]。這樣良好的氣氛一部分歸功於1960年時，球隊春訓時整合了球員居住的飯店，當時吉布森和隊友比爾·懷特致力於對抗和停止在球隊中種族侮辱的情形[33]。8月23日，紅雀隊還落後費城費城人隊11場勝差，甚至到了9月21日也還有6.5場勝差[34]。然而隨後紅雀隊拉出一波九連勝，加上費城人隊苦吞十連敗，反倒讓前者領先一場勝差，雙方來到最後一戰決定生死：紅雀隊面對到的對手是紐約大都會隊，吉布森在該戰第五局作為中繼投手登場[34]。由於意識到他登場時費城人隊正以4比0領先辛辛那提紅人隊，吉布森奮力中繼四局僅被擊出兩支安打，加之隊友給予11分的火力支援從而取勝，進入世界大賽[34]。

1964年世界大賽，紅雀隊的對手是紐約洋基隊，這年吉布森在七戰中三度先發力抗洋基先發投手梅爾·史陶德邁爾，於第二戰吞敗但於第五戰取勝[35]。第七戰，吉布森僅僅休息了兩天就上陣先發，卻一路投到第九局，然而該局他遭到菲爾·林茲及克萊特·博耶兩人的全壘打狙擊，紅雀隊的領先分數縮小到2分，比數變成7比5[36]。當時紅雀隊牛棚有瑞伊·薩德奇及巴尼·舒爾茲正在熱身，但吉布森還是解決鮑比·理查森拿到最後一個局數，幫助紅雀隊奪得自1946年以來的首座世界大賽冠軍[36]。整個系列賽他取得兩勝，並以31次三振創下世界大賽紀錄[37]。

吉布森於1965年賽季再次被選為全明星賽隊伍成員，但紅雀隊在八月就已早早脫離爭冠行列，因此專注焦點變成吉布森能否首度單季奪得20勝[38]。吉布森直到賽季最後一天的比賽還在為第20勝奮鬥，雖然那場比賽新任紅雀隊總教練瑞德·薛恩汀斯特決定讓多數先發輪值選手休戰[39]，但吉布森仍率隊以5比2的比數戰勝休士頓太空人隊[39]。1966年賽季，紅雀隊新球場：「布希紀念體育場」正式啟用，那一年又被選為全明星賽隊伍成員的吉布森，也在主場球迷面前亮相[40]。

1967年，紅雀隊在明星賽開打前取得了3.5場勝差的領先，吉布森也在當年明星賽的第七局及第八局登場投球。7月15日，吉布森出戰匹茲堡海盜隊時，被羅伯托·克萊門特打出的平飛球擊中右腳[41]。但當時他並不知道他的腿部已經骨折，又繼續投了三名打者，結果他右腳踝上方的腓骨因此斷了[42]。經過休養後，吉布森於9月7日重返球場，隨後紅雀隊於9月18日確保了國聯龍頭之位，領先第二名的舊金山巨人隊足足有10.5場勝差[43][44][45]。

紅雀隊在1967年世界大賽上面對到的是波士頓紅襪隊，吉布森在第一、四、七戰先發出賽都完投勝，三場合計僅被打14支安打失3分，其中第四戰還拿到完封勝[註腳 6]，而前兩項成績[註腳 7]更是追平了克里斯提·馬修森在1905年世界大賽的紀錄。和他在1964年一樣，吉布森第七戰再度完投勝，面對曾於第二戰一安打勝的賽揚獎投手吉姆·隆伯格表現毫不遜色，甚至在第五局自己敲出全壘打使球隊取得3比0領先[46][47]。這也讓吉布森成為世界大賽史上唯一一位曾多次在第七戰完成最後一個出局數的投手[48]。雖然兩度獲選世界大賽最有價值球員獎，但他這次終於得到1964年時溜走的男子運動服裝贊助[12]。 他還獲得了哮喘藥物[註腳 8]廠商的認可和贊助[12]。

1968年賽季是為人熟知的「投手之年（The Year of the Pitcher）」，而吉布森更是在投手方面取得主導地位。這年他的防禦率低到1.12，是活球年代最佳紀錄，也是大聯盟單季300局以上的投手中最佳。這還是大聯盟自54年前杜奇·倫納德的0.96紀錄以來最佳[49]。吉布森這季投出13次完封，僅比內布拉斯加州家鄉人格羅佛·克里夫蘭·亞歷山大在1916年創下大聯盟史上最多的16場還少3場而已[50]。6月跟7月間，他贏下所有12場先發，而且都是完投勝，其中八場還是完封勝，這108局的投球中僅失6分（換算成防禦率僅0.50）。吉布森在這段期間曾演出連續47局無失分，這在當時是大聯盟史上第三長的紀錄。此外，他也三振了91人次，並連續贏得兩次國聯單月最佳球員[51]。最終本季結算吉布森在34場先發中完投了28場，但沒有完投的場次他是以代打身分上陣，這意味著吉布森整季都沒有在投手丘上換下，而被另一名投手接替投球。另外他這季也僅失了38分[12][52]。

吉布森在1968年獲頒國聯最有價值球員獎，此後直到2014年的克萊頓·克蕭前，國聯投手都未能獲得此一獎項[53]。由於當年美聯也將最有價值球員獎頒給投手丹尼·麥克連[註腳 9]，從而使1968年成為目前為止唯一兩聯盟都把最有價值球員獎頒給投手的一年。吉布森在1968年球季僅讓對手打擊率1成84、得點圈打擊2成33以及長打率2成36[54]。儘管吉布森創下防禦率1.12的新紀錄，但他仍在取得22勝的同時也吞了9敗，原因係當年整個大聯盟包括其所屬的紅雀隊在內都陷入貧打[55]。1968年的紅雀隊僅有柯特·弗拉德的打擊率超過三成，整季在全壘打和打點數領先者也分別僅有16發和79分[註腳 10][56]。吉布森輸了兩場1比0的比賽，其中一場9月17日的比賽，紅雀隊面對舊金山巨人隊的蓋洛·佩里還被其投出無安打比賽。而巨人隊那場唯一的一分竟是由弱棒羅恩·杭特於第一局所擊出的全壘打所得到，而這支全壘打不僅是杭特該季唯二轟的第二支，也是吉布森該季304⅔局的投球中，所被打出的11發之一[57]。這年也為人所知的是唐·德萊斯戴爾連續六場完封及連續58⅔局無失分的紀錄[58]。

1968年世界大賽的第一戰，吉布森單場三振底特律老虎隊17人次，打破山迪·柯法斯在1963年世界大賽第一戰單場15次三振的紀錄，創下世界大賽史上新紀錄，至今仍未被打破[49][59][60]。他也是繼艾德·沃爾許[註腳 11]之後唯一能在世界大賽單場比賽中的每局都至少一次三振的投手。在第九局讓首名打者米奇·史丹利打出一壘安打上壘後，吉布森連續三振掉了老虎隊的艾爾·卡萊恩、諾姆·凱許及威利·霍頓，從而結束比賽。老虎隊外野手吉姆·諾斯魯普回顧這場比賽時提到：「我們是快速球打者，但他的球就直接從我們身旁過去，而且他還有犀利的滑球，那球的落點到處都是[註腳 12]。」[61]

吉布森於第四戰再度先發，成功率隊以10比1擊敗老虎隊及其王牌投手丹尼·麥克連[62]。雙方之後持續鏖戰，最終戰局來到1968年10月10日舉行於紅雀隊主場的決勝第七戰[63]。這場比賽吉布森對決的是老虎隊的米奇·羅里奇，兩人在前六局都封鎖了對方的打線無失分[64]。七局上半吉布森解決前兩名打者後風雲變色，被連續打出兩支一壘安打[64]。接著老虎隊打者吉姆·諾斯魯普打出一支越過中外野手柯特·弗拉德頭頂的三壘安打，這支安打不僅帶有兩分打點，還讓老虎隊最終贏下世界大賽[65]。

綜觀1968年大聯盟投手的成績，尤其是由吉布森和麥克連打破紀錄的表現，常被認為是大聯盟決定改動投手相關規則的主因之一[66]。這些改動有時也被稱為「吉布森條款（Gibson rules）」：大聯盟於1969年將投手丘從15英寸（380）降至10英寸（250），並將好球帶高度從打者腋下減至球衣上的字母處（jersey letters）[62]。

由於新規則在1969年生效，文化和金錢對棒球的影響也越來越深，像是紅雀隊1968年的陣容中就有九人因為合約問題，直到春訓第一周都還未報到[67]。1969年2月4日，吉布森上約翰尼·卡森今夜秀的節目時說道，美國職棒大聯盟球員協會已建議球員在本季開賽前進行罷工[68]。然而吉布森本人對合約卻沒有即時的擔憂，因為紅雀隊和球隊老闆格西·布希已經同意他對1969年要求的薪資（12萬5千元美金），而這筆薪資也打破當時單季最高工資的紀錄[69]。

儘管規則有了重大改變，吉布森作為聯盟最頂尖投手之一的地位並未立即動搖。他在1969年球季取得20勝13敗、防禦率2.18、4次完封、28場完投的紀錄[70]。1969年5月12日，吉布森第七局面對洛杉磯道奇隊時以連續九球三振掉三名打者，球隊也以6比2贏球[71]。這場比賽也讓吉布森成為國聯史上第九位、大聯盟史上第十五位投出「完美一局」的投手[72][73]。7月4日與小熊隊一戰，吉布森投到第十局時被換下場，這是他這兩年連續超過60場先發以來，首度在沒有完成整局的情況下被換下來[74]。第七度入選並參加全明星賽後，吉布森在8月16日達成新的里程碑：成為大聯盟史上第三位曾經七度單季200次以上奪三振的投手[74][75]。

吉布森在1970年的表現時好時壞，七月時生涯首度嘗試使用蝴蝶球導致其戰績嚴重下滑，並讓他來到該季低谷[76]。所幸吉布森很快回復原來的投球模式，並從7月28日開始拉出一波七連勝，並於8月12日面對聖地牙哥教士隊時完投14局，助隊5比4獲勝。接著他在八月贏得生涯第四座也是最後一座國聯單月表現最佳球員獎[註腳 13][77]。最終吉布森在1970年總共奪得23場勝投，並再次獲選為國聯賽揚獎得主[78]。

紅雀隊有時會將吉布森作為代打上陣，1970年賽季他更是在109個打數中取得打擊率3成03的成績，比他的隊友達蘭·麥克斯維爾高出一成[78]。通算生涯戰績，他的打擊率2成06[註腳 14]、44支二壘安打、5支三壘安打、24發全壘打（包含世界大賽打的兩發）、144分打點、13次盜壘及被保送63次[70]。

1971年8月，吉布森取得了兩項重要成就：8月4日，他在布希紀念球場以7比2擊敗巨人隊，取得生涯200勝[15]；十天後出戰後來的世界大賽冠軍匹茲堡海盜隊，他在三河體育館投出無安打比賽率隊以11比0大勝[79][80]。這場比賽他三振對手十人次，其中威利·史塔格爾就貢獻了三次，還包括比賽的最後一個出局。這場在匹茲堡主場的無安打比賽是自1907年尼克·馬多克斯在匹茲堡博覽會公園投出以來的第一次[81]；三河體育館的前身福布斯球場則在其啟用期間（1909年中至1970年中）從未出現過[82]。此外，他也是大聯盟史上繼華特·強森後第二位生涯3000次三振的投手，同時也是國家聯盟首位紀錄者[15]。他在1974年7月17日在主場布希紀念球場出戰時取得，那場比賽的對手是辛辛那提紅人隊的塞薩·傑隆尼默[83]。吉布森在1972年的開季不順連吞五敗，但在6月21日打破傑西·海恩斯球隊上的勝投累計紀錄，並在該年取得19勝[84]。

1974年夏天，吉布森對於取得連勝充滿信心，但他不斷遇到膝蓋腫脹的傷勢問題[85]。1975年1月，吉布森宣布他會在當年賽季結束後退休，承認透過棒球比賽以幫助應對近期他和前妻夏琳（Charline）的離婚事宜[86]。1975年賽季是吉布森最後一個賽季，留下了3勝10敗、防禦率5.04的成績[70]。

綜觀1963年至1970年的八個賽季，吉布森的戰績是156勝81敗，勝率高達6成58[70][87]。他曾九度獲選金手套獎，並在1964年及1967年二度奪得世界大賽最有價值球員獎，還在1968年及1970年贏得賽揚獎[88][89][90]。

吉布森是一位兇猛的選手，他在場上很少微笑，而且常常投出近身球以建立優勢並威嚇打者，這與他同時期的名人堂成員唐·德萊斯戴爾風格類似[92]。即便如此，吉布森仍有著相當好的控球，生涯僅102次觸身球，比德萊斯戴爾的154次還要少[70]。

吉布森即便是面對隊友也是粗魯無禮，像是當他搭配的捕手提姆·麥卡佛走上投手丘欲開會時，吉布森不僅忽略他說的話，還說到「你唯一要知道與投球有關的事就是球很難被打到[註腳 16]。」[93]

吉布森若無其事地將其威嚇性的名聲置之度外，儘管他曾說到他沒有刻意要表現出威嚇。在聖路易斯公共廣播電台的訪談中他曾打趣道，他投球時面目猙獰的唯一理由，是因為他沒有眼鏡去看清捕手的暗號所致[94]。

• 最長連續優質先發場次（自1920年以來）：26場，1967年9月12日 – 1968年7月30日[119]。
• 最長連續6局以上的先發場次：78場，1967年9月12日 – 1970年5月2日[120]。
• 活球年代國聯完封王次數：曾單獨或共同獲得4次，1962年（5場）、1966年（5場）、1968年（13場）、1971年（5場）。紀錄與華倫·史潘共同保有。格羅佛·克里夫蘭·亞歷山大曾於1911年至1921年間（死球年代）六度奪得完封王稱號[121]。
• 投手金手套獎數：以投手身分九度蟬聯金手套獎（1965年至1973年）的紀錄在大聯盟史上第三長，僅次於葛瑞格·麥達克斯及吉姆·卡特[122]。
• 單季防禦率：1968年的防禦率1.12是活球年代最低及史上第三低的紀錄[123]。
• 世界大賽單場最多三振數：1968年世界大賽第一戰三振對手17次[123]。