鹽水武廟

鹽水武廟確切的創立年代不明[註 2][6]。有一傳說是過去在麻豆曾有一信女供奉關聖帝君的畫像，但這幅畫像某天於屋外曝曬時卻被風吹走，最後發現被吹到鹹水港[註 3]新街（今武廟路）尾端的大榕樹上[1][2]。但當她打算將畫像取下時，卻無法請回，這時有人想說是否是關聖帝君打算移駕到鹹水港街，擲筊得到肯定答覆後，當地居女與該位信女遂集資搭建了臨時的小廟予以供奉[1][2]。這座小廟，即是鹽水武廟的起源[1]。後來據說這座小廟在明永曆廿二年（1668年），由鄭成功部將何積善、文章與陳永華之子陳漢光[註 4]所擴建[註 5][1][8]。

又有一說該廟是在康熙五十四年（1715年）左右[註 6]由臺廈道梁文科倡建[2][3]，但也有認為梁文科只是進行了修建[註 7][6]。

古香爐

嚴禁奸棍藉冒差役酷索碑記

鹽水武廟前廣場之關公像

鹽水武廟後來在乾隆年間曾經整修過，之後在嘉慶八年（1803年）由鹿港日茂行林文濬捐款重修[1][5][2]。關於林文濬捐款修建武廟的原因，主要有兩個說法[1][5][2]。一是據說林文濬在嘉慶四年（1799年）因案被召到臺灣府城，路經鹽水武廟時向神明祈求保佑他平安無事，而事後他案消無事，遂派人送了銀4100元進行整修[1][5][6][2]。另一說則是林文濬經商時，因故被帳目弄得一團亂，理不出頭緒[1][5][2]。後來有位書生造訪，幫他整理了帳目，告別時此書生只說他姓關，住在嘉義縣鹽水港[1][5][2]。事後林文濬欲上門答謝，卻找不到人，偶然進了鹽水武廟才發現那位書生就是廟裡的關聖帝君，遂捐款修廟[1][5][2]。此次重修奠定了武廟大致規模，此外還增建了後殿佛祖廳（玉蓮寺）[1][5]。

道光八年（1828年），董事李怡成、曾長源、陳學古、蘇春山、林協泰、謝源美、黃長順、林源興、曾肇期發起募款重修[1]。而後在光緒元年（1875年）又再次重修[1][5]。

日治時期，武廟在大正六年（1917年）由翁應賢倡修[1][5]。二次大戰後，民國卅五年（1946年）李春波、翁應賢再次倡修[1][5]。而到了民國六十年（1971年），時任武廟里里長與鹽水武廟管理人的李春波等人再次集資重修，此外還購置廟地，闢建後花園，次年（1972年）完工[1][5]。民國六十四年（1974年）成立管理委員會，兩年一選，採「管理人」與主任委員合一制[註 8][5]。民國七十二年（1983年）拆除後殿玉蓮寺，將之改建成三層樓高的後殿[1][5]。該次工程於民國七十六年（1987年）完工，一樓仍為玉蓮寺，二樓為五恩主殿、三樓則是凌霄寶殿[1][5]。此外該年（1987年）管理委員會由二年一選改成四年[5]。民國八十六年（1997年），成立「蜂炮文物館」[5]。

民國一百零七年（2018年）7月27日到8月5日舉辦2018年關公文化國際藝術節，7月28、29日舉辦歲次戊戌年武廟建廟350週年北巡會香巡禮（鹿草、布袋、義竹、鹽水街內），中華道教關聖帝君弘道協會嘉年華會，8月2日武廟會館慶成謝土大典。