F/A-18黃蜂式戰鬥攻擊機

YF-17 原型機

F/A-18的發展史，最早可以回溯到1972年時，攜手並進的F-15重型戰機計畫與美國空軍發展的輕型戰機（Lightweight Fighter，LWF）計畫。後者當時在參選的諸多團隊中通用动力（General Dynamics）與諾斯洛普（Northrop）獲得最後決選權，分別發展了YF-16與YF-17兩種原型機進行測試，在這計畫中YF-16中選發展成日後大家熟悉的F-16「戰隼式」（Fighting Falcon）戰鬥機，但YF-17「眼鏡蛇式」（Cobra）戰機卻不幸落選。

另一方面，美國海軍朝思暮想著屬於他們的新飛機，過沒多久在1974年秋天，不落人後的也推出了空戰戰機（Air Combat Fighter，ACF）的構思，航母官兵們期待著海軍也有好東西了，然而計畫開跑時，遇上越戰甫結束，由於美國國會互相杯葛軍費預算下，要求海軍不要再砸大錢開發新飛機，必須自空軍的這兩架競爭者中挑選了，自然也讓兩大集團又再次對壘。不同的是，由於雙方都未曾有承包製造航空母艦艦載機的經驗，諾斯洛普與製造海軍飛機經驗豐富的麦道公司（McDonnell Douglas）合作，以YF-17為藍本開發出海軍版的原型機，畢竟YF-17為雙發動機設計，空戰性能剛好介於F-16與F-15中間，非常適合海軍所中意的多用途功能，並且由該團隊打敗對手所提案－衍生自單引擎的F-16戰機之艦載機版本。

雖然在一開始時，該團隊打算開發出戰鬥機版的F-18與攻擊機版的A-18，來分別取代海軍陸戰隊的F-4與海軍和陸戰隊使用的A-7與A-4攻擊機（1976年，當麥道團隊勝利得到製造授權時，他們其實是授命量產空戰用的F-18A），但是海軍稍後認為這兩種能力的確能夠存在於同一架飛機上面，因此最後的結果是二合一變成一機雙用的F/A-18，同時海軍將使用F/A-18的部隊編號改為「VFA」（戰鬥攻擊中隊）來執行空優與對地攻擊兼顧的雙重任務型態。除了航空母艦起降用的艦載機版本外，諾斯洛普也另外設計減輕重量的陸基版F/A-18L，根據兩家公司的協議，麥道公司負責艦載機版的開發、製造與銷售，諾斯洛普則負責的陸基版的促銷業務。然而尷尬的是，F/A-18的外銷市場由於美國海軍方面採用艦載機版而大開，反而讓陸基版本毫無商機可言，兩家合作廠商又曾一度因此對簿公堂，戰機一度開發中斷，還好國事當前，官方、國防部與承包商各路人馬通過斡旋解決紛爭，由麥道作為主導廠商執行此計畫，諾斯洛普獲得負責協助的大多數回饋。

雖然在外觀上，F/A-18大致保留了F-17的基本構型，像是雙發動機、雙垂直尾翼與大部分的機身架構，但事實上F/A-18無論是在機體結構、航電系統或是動力系統方面，都是徹頭徹尾重新開發的。YF-17原本使用的YJ101渦輪扇發動機在提升輸出推力成為F404渦輪扇發動機。為了能夠讓飛行員自己一個人就能順利執行對空與對地的各種任務，導入了先進的數位化概念與玻璃座艙，以阴极射线管（Cathode Ray Tube，CRT）的螢幕取代傳統戰鬥機所使用的複雜指針儀表，採用線傳飛控（Fly-by-Wire）進一步提升飛機的控制性。在設計上也著重飛機的維修性和降低需要的人工，這些革命性的概念對於日後F/A-18大受好評的多功能、好操作之特性，有著關鍵性的幫助。

整備情形，掛載AIM-9

• 機砲：1門20公釐M61火神式六管旋轉機砲，配彈578發
• 掛載點：9個，翼端2個、翼下4個及機腹3個，可掛載最多13,700磅（6,215公斤）的飛彈、火箭、炸彈、副油箱和莢艙
• 空對空構型：

8枚AIM-120先進中程空對空飛彈 或
6枚AIM-120先進中程空對空飛彈與2枚AIM-9響尾蛇飛彈

• 空對地構型：
  • 2枚AIM-120先進中程空對空飛彈、2枚AIM-9響尾蛇飛彈 與
    2枚GBU-24鋪路三型（Paveway Ⅲ）雷射導引炸彈 或
    6枚GBU-12鋪路二型（Paveway Ⅱ）雷射導引炸彈 或
    4枚CBU-87/89集束炸彈 或
    2枚AGM-88高速反輻射飛彈（High-speed Anti-Radiation Missile, HARM）或
    6枚Mk 82 500磅低阻力通用炸彈
    B-61核彈
  • 此外還可以攜帶AGM-65小牛（Maverick）式空對地飛彈、AGM-84H增程型距外陸攻飛彈（Standoff Land Attack Missile-Expanded Response, SLAM-ER）、AGM-154聯合距外武器（Joint Standoff Weapon, JSOW）、AGM-84魚叉（Harpoon）式反艦飛彈、聯合直接攻擊彈藥（Joint Direct Attack Munition, JDAM）、Mk20石眼二式（Rockeye Ⅱ）集束炸彈、B-61戰術核子彈、AGM-158聯合空對地距外飛彈、AGM-158C遠程反艦飛彈等

F/A-18战机从美国杜鲁门号航空母舰上起飞

為了加速新機種的開發，軍方訂購了11架F/A-18原型機，其中有9架為單座型，也就是日後的F/A-18A。雖然偶爾有人會稱呼這批飛機為YF/A-18A，但事實上根據官方的定義，這批飛機應該是作為預產機而非可以懸掛「Y」字代號的原型機身份。1978年11月18日，第一架預產型F/A-18A順利升空，戰機在為期一年多的測試後，正式進入量產。根據記錄總共有371架F/A-18A被製造出來，並且於1980年3月開始部署，初期當然是以美國海軍的操作測試與評估單位開始接收新飛機。不過令人有點意外的是，第一個真正正式配置F/A-18A的單位，其實是海軍陸戰隊第314「黑騎士」戰鬥攻擊中隊（VMFA-314 "Black Knights"），於1983年1月7日正式換裝完成開始運作。而第一個正式配置F/A-18A的海軍單位，則是海軍第113戰鬥攻擊中隊（VFA-113），於1983年8月換裝完成。VFA-113與後來換裝完成的VFA-25，被配屬在第14航艦航空大隊（CVW-14），因此搭載該大隊的星座號航空母艦（USS Constellation CV-64）成為第一艘正式配置F/A-18作為戰鬥武力的航空母艦。

當F/A-18A正式開始服役後，海軍的高級將領們馬上感受到這型多功能戰鬥機真正厲害的地方：它比原本對地攻擊專用的A-7載彈量更大，攻擊精確度更高，但又有不輸給海軍當家空優戰機F-14的運動能力，因此他們給了F/A-18A「搖擺戰機」（Swing Fighter）的渾名，意指這架飛機能在戰鬥機與攻擊機兩種原本壁壘分明的角色中，輕易的切換。相較於過去必須更換航電才有可能有效擔任某一類型任務、或是起飛前就就必須先設定電子裝備的「多用途」戰機來說，F/A-18 真正實現空中切換多任務機種的設計。

1986年4月，配屬在珊瑚海號航空母艦（USS Coral Sea CVB-43）上的兩中隊海軍航空隊與兩中隊海軍陸戰隊航空隊的F/A-18參加轟炸利比亞的「黃金峽谷任務」（Operation El Dorado Canyon）。在該行動中主要擔對地任務，尤其是壓制利比亞的防空系統與雷達。這場任務成為F/A-18與AGM-88A「HARM」高速反輻射飛彈的首次實戰登場，擊毀諸多利比亞的雷達與防空飛彈設施，包括蘇聯極少出口的SA-5長程防空飛彈，替其他進行主要攻擊的友軍開路。1991年的沙漠風暴行動（Operation Desert Storm）則是第一次由F/A-18擔綱出場的作戰任務，該次戰役中美軍一共投入了9個配備F/A-18的海軍和7個海軍陸戰隊中隊，雖然在這場作戰中F/A-18主要是擔任對地攻擊的角色，但是也常常會越界執行一下空中巡邏任務。開戰當天兩架滿載炸彈的F/A-18在路程上先是擊落了兩架伊拉克空軍的MiG-21型戰機，隨後繼續飛往目標點執行轟炸任務，再次印證它真正的多功能威力。

2018年12月，驻日本美国军队一架战斗机与一架空中加油机6日空中相撞并坠海，7名飞行员和机组人员中，2人获救，5人失踪。日本防卫大臣岩屋毅告诉媒体记者，一架F/A-18型战机与一架KC-130型空中加油机当地时间6日凌晨1时42分在日本西南部高知县以南大约100公里海域上空碰撞、坠海，前者有两名飞行员，后者有5名机组人员。大约4个小时后，一名F/A—18型战机飞行员在事发地点附近海域获救，身体状况稳定；大约12时15分，搜救人员又寻获一人。暂时不清楚那名美军人员身体状况。两架失事飞机隶属位于山口县岩国市的美军基地。驻日美军方面说，两架飞机当时在执行例行训练任务，撞机原因暂时不明。路透社以多名美军官员为消息源报道，两架飞机可能在空中加油训练期间发生意外。近2年，驻日美军已经发生多起坠机事件。

雙座型的F/A-18B之出現，是打從F/A-18一開始在開發時就同時進行的。在F/A-18最早的11架原型機中，有兩架雙座型版本，代號TF-18A（T是美軍對於教練機的稱呼代號），但在量產後更改為F/A-18B。F/A-18B多出的一個座位是犧牲了約6%容量的油箱空間來達成，但除此之外雙座版的戰機在功能上與單座版的幾乎相同，表現也一致。根據資料F/A-18B一共只量產了40架，除了少數幾架交由測試單位運用外，幾乎都是配置在前線單位而非原本預期的純教練機用途。

美國海軍藍天使特技飛行隊使用的F/A-18

在麥道／諾斯洛普成功生產了400架的F/A-18A/B之後，針對航電設備作為主要改良項目的新型F/A-18在1990年代中期取代了原本的A/B版本，其單座型稱為F/A-18C，雙座型則為F/A-18D，第一架F/A-18C（機身編號163427）是在1987年9月3日進行處女航，並且在1987年9月開始量產。1989年VFA-25與VFA-113首先進行換裝。新版本的戰機主要改良包括

1. 更換新的任務電腦，
2. 加裝與1553B和1760軍用標準相容的資料匯流排，
3. 新款的彈射椅與
4. 飛行事件及監測裝置，這套裝置會紀錄飛機的各項與維修相關的資料。

在武器與系統上能夠配備

1. 新登場的AIM-120「AMRAAM」先進中程空對空飛彈，與
2. 採用紅外線導引的AGM-65「小牛」式（Maverick）對地飛彈。除此之外，根據原本的設計F/A-18C能
3. 更換RF-18A（最初編號F/A-18(R)）偵察機的可交換式偵查機鼻（Interchangeable Recce Nose）來進行偵查任務，

因此也設計保留了相關的電子接線與防電磁外洩屏避，但最後計畫還是終止而沒有實際使用到。由於F/A-18C與之前的A版本幾乎只有航電系統方面的改變，因此兩個機型在外觀上很難分辨，只能從F/A-18C較A在機身上多了一些突起的天線上看出端倪。

F/A-18C在開始生產了兩年、137架之後，自1989年以後出廠的飛機開始具備夜間攻擊能力。改良的部分包括

1. 可以使用AN/AAR-50導航前視紅外線（Forward Looking InfraRed，FLIR）或者是AAS-38夜鷹（NITE Hawk）導航與紅外線目標標定前視紅外線莢艙，紅外線影像能夠直接傳送到抬頭顯示器（HUD）上。與夜視鏡相容的座艙儀表板，飛行員能夠
2. 使用AN/AVS-9貓眼（Cat Eye）夜視鏡，彩色多功能顯示幕以及電子移動地圖顯示器。第一架配備這套系統的F/A-18C（編號163985）在1989年11月1日交機，又有「夜攻大黃蜂」（Night Attack Hornet）的綽號。1992年之後，F/A-18可以攜帶加裝雷射目標指示器的AAS-38莢艙，為雷射導引炸彈提供照明。

2011年4月1日，一架隸屬美國海軍陸戰隊第101戰鬥訓練中隊的F/A-18C戰機在加州南部執行訓練任務時，戰機引擎突然停止運轉並起火爆炸，導致10人受傷，100多萬美元的損失。目前美國海軍已著手展開調查。

2012年4月6日美國海軍的一架F/A-18D大黃蜂戰鬥機週五下午在起飛後不久墜毀在維吉尼亞海灘附近的公寓大樓上，兩位飛行員在墜毀前成功彈射，總共有7人被送往醫院，沒有人受重傷，至今也無死亡報導，但有三人下落不明。

2015年4月1日，兩架隸屬美國海軍陸戰隊第323戰鬥機攻擊中隊的F/A-18C戰機因機械因素降落於台灣台南空軍基地[2]。為1978年F-14迫降後，美軍戰機再次降落臺南機場。[3]4月3日，兩架戰機於13:12分飛離台灣。

較之F/A-18D，F/A-18F在機身尺碼上增加了約30%。

F/A-18A/B/C/D（左）和F/A-18E/F（右）的進氣道特寫。其明顯分別為F/A-18E/F 改用加萊特進氣道（CARET）構型，藉以減低戰機的雷射反截面。

F/A-18家族中的最新机型是单座的F/A-18E和双座的F/A-18F，绰号“超级大黄蜂”。获得这个绰号的是因为这两款机型虽然延续了最初F/A-18的设计概念，但是这两款机型被完全重新设计过，整个机身扩大了约30%，並換裝新型的F414發動機，由中型战机变为中重型战机。

F/A-18E/F最大的進步在於其雷達反射面積減少約10%。雖然不能像新一代的F-22等隱形戰機般，能完全在傳統雷達前隱形，但已足夠讓敵機鎖定的有效距離減少，且就算被鎖定也比較容易逃脫，使得被擊毀的機率大幅的降低。除此之外，其武器掛載點的數量也較以往增加，並且可外掛多達五個副油箱，除了可大幅延長作戰半徑外，甚至還能執行簡易的空中加油任務，更因如此在之後基於F/A-18F的基礎上EA-18G「咆哮者」電戰機由此而來，以取代已經服役已久的EA-6B 。

2007年澳洲皇家空軍訂購了24架F型取代老舊的F-111C中隊。

F/A-18E/F Block III是美國海軍選擇了將F/A-18E/F超級大黃蜂提升至Block III的性能提升方案也是目前F/A-18的最先進的版本，並預在2019財年間開始對現有超級大黃蜂機隊實施升級，海軍預計將挹注2.649億美元預算至升級現有超級大黃蜂機隊至Block III的標準，期間在2019財年至2022財年間。這項升級可使超級大黃蜂面對未來戰場將具有更好的生存性。在Block III升級之中，超級大黃蜂將安裝適型油箱(CFT)[4] 增强航程以及會使用更大面積的多功能顯示器；名為「分散式標定處理器網路」（Distributed Targeting Processor Network，DTPN）的新型強大電腦；能容納更多資料串流的「戰術標定網路科技」（Tactical Targeting Network Technology，TTNT）等。且蓋倫也表示，這些先進的能力可以讓超級大黃蜂、咆哮者以及E-2D相互溝通並形成緊密的作戰網路。波音則强調新型的F/A-18E/F Block III的功能包括先進的駕駛艙系統[4]，配備世界上所有戰鬥機中最大的觸控螢幕顯示器[4]，增強網路鏈接[4]，減少雷達訊號[4]、開放式任務系統[4]和 擁有10,000 小時的機體壽命[4] 。

此外，在匿蹤性表現上，超級大黃蜂Block III亦會強化低可視度設計。毫無疑問地，超級大黃蜂Block III並不會擁有F-35C般的匿蹤性，但蓋倫也指出Block III的生存性提升是透過同時精進了電戰性能以及低可視度性能，並取在兩者性能上的平衡點而達成。

在感測器方面，目前正在開發全新的區塊II紅外線感測器(IRST)[5]也已在2017財年間投注研發資金，並可以讓未來的Block III得到更強的遠距偵測和追蹤能力。

波音公司2020年6月17日宣布，已向美國海軍交付首批2架F/A-18E/F「超級大黃蜂」第3批次（Super Hornet Block III）戰機[6]，單座型F/A-18E與雙座型F/A-18F各1架讓美國海軍進行測試,但是機身並未安裝適型油箱(CFT)。先前「美國海軍學會新聞網」（USNI）報導，美國海軍計畫獲得116架全新「超級大黃蜂 第三批次」Block III 戰機，另外升級364架舊款F/A-18E/F至相同標準[7]。目前美國海軍和波音只簽訂78架全新的F/A-18E/F Block III訂單。[8]

正在進行高攻角飛行測試中的F-18 HARV

F-18 HARV 是美國太空總署(NASA)的高攻角實驗機（High Alpha Research Vehicle），在1987年到1996年的計畫期間，利用實驗機上三片偏流片組成的軸對稱向量噴嘴，驗證戰機是否可以70度的攻角飛行（一般戰機只能55度）。

試飛中的EA-18G原型機

EA-18G「咆哮者」（Growler）是美國海軍預備在2009年財政年度開始取代現役EA-6B電子作戰機的同类機型。EA-18G由F/A-18F的機體修改之後，利用掛載於機翼與機腹中線下方的ALQ-99干擾筴艙與機身內的電子設備，執行對地方無線電訊號源，包括雷達與通訊設備的蒐集、干擾與壓制。[9]

2000年下半年美國海軍開始著手進行下一代電子作戰飛機發展研究，經過22個月的評估與研究之後，2001年一份2000頁的機密報告提出多種海空軍聯合研發與採購的提案，由於海空兩軍對於新機種任務規劃的差異，以及海軍陸戰隊預備採用未來服役的F-35聯合打擊戰鬥機的電子作戰版，兩軍種合作計畫因此改由海軍單獨利用F/A-18F的機體改良之後取得。

第一架EA-18G發展型，編號16641，於2006年8月3日於波音位於密蘇里州聖路易市的工廠正式對外公開，8月15日進行第一次試飛。EA-18G與F/A-18F共享90%的機身結構，APG-79主動相位陣列雷達與其他航電系統，在兩處翼端，EA-18G加裝ALQ-218戰術干擾系統接收器（Tactical Jamming System Receivers，TJSRs）。主要的電子作戰系統與EA-6B相同，都是使用ALQ-99 ICAPIII筴艙，高度自動化的系統與介面設計將提高EA-18G的作戰效果。