黑五类

1953年，广东省佛冈县一名农民被划分为“剥削人民”的“地主”而遭到批斗公审。

1950年6月28日，中央人民政府委员会第八次会议通过了《中华人民共和国土地改革法》。1950年8月4日，政务院第四十四次政务会议通过了《关于划分农村阶级成分的决定》，划定了阶级成分，将地主分子、富农分子、反革命分子和坏分子列为革命的敌人，打击对象，合称为“四类分子”。《决定》指出：18岁以下的少年和在校青年学生，一般不划成分，只划分家庭出身；地主、富农在土改后服从法令，努力生产，没有反动行为连续5年与3年以上者，可按有关程序改划成分。

1950年代初的镇反运动，毛泽东宣布共杀“反革命分子”71万。加上127万“反革命分子”中后来枪毙的以及歼灭240万“土匪”（其中相当一部分人是躲进山中的贫民）中的相当部分“好人”，错杀总人数在200万人左右[15]。

1957年开始的反右整风运动中，据官方数据约有55万人被划为“右派分子”，并被作批判和改造的对象[16][17]。1958年起，右派分子与“四类分子”一起作为专政对象，逐渐统称为“五类分子”，“黑五类”这个非官方称呼也是在这个时期形成的。

1958年起，对部分地主、富农和右派分子进行过“摘帽”，这些人被称作“摘帽地主”、“摘帽右派”。

文革期间的“横扫牛鬼蛇神大会”

1968年12月26日，中共中央、中央文革小組发布《关于对敌斗争中应掌握政策的通知》，其中划定的阶级敌人为「叛徒、特务、死不改悔的走资派、没有改造好的地、富、反、坏、右」，「现行反革命分子」等9种人。他们的子女被称为“可以教育好的子女”。据解密后的中央档案，全国划右派总共是3,178,470人，还有1,437,562人被划为‘中右’（中右者也受到不同程度的处罚）[18]。文革期間，右派的子女被蔑稱為「狗崽子」[19]。

1979年1月11日，中共中央作出《关于地主、富农分子摘帽问题和地、富子女成分问题的决定》。《决定》指出，除了极少数坚持「反动」立场、至今还没有改造好的以外，凡是多年来遵守政府法令、老实劳动、不做坏事的地主、富家分子以及「反、坏分子」，经过群众评审，县革命委员会批准，一律摘掉帽子，给予农村人民公社社员的待遇。地主、富农家庭出身的农村人民公社社员，成分一律定为公社社员，享有同其他社员一样的待遇。今后，他们在入学、招工、参军、入团、入党和分配工作等方面，主要应看本人的政治表现，不得歧视。地主、富农家庭出身的社员的子女，他们的家庭出身应一律为社员，不应再作为地主、富农家庭出身。[20][21]

截止1984年，依据官方数据，全国先后有约440多万人被摘掉地主、富农的帽子，结束了对2000多万“四类分子”及家属的身份歧视[21][22][23][24]。而据学者估计，该《决定》实际影响人数上亿[23][24]。与此同时，小商小贩、手工业者也被从原“资产阶级工商业者”中区别出来，官方数据显示，至1981年11月中国大陆共有70多万小商小贩、手工业者及其他劳动者恢复了作为“社会主义劳动者”的身份[21]。此外，截止文革后的拨乱反正时期，“反右运动”中的绝大多数右派均被平反，但依然有百余人未获平反[21][22][25]。