1804年银元

1832年，商业托运人埃德蒙·罗伯茨开始充当美国政府驻亚洲特使，希望能与亚洲国家商谈经贸合作[17][注 2]。他与马斯喀特和阿曼苏丹赛义德·本·苏尔坦，以及暹罗重要财政大臣（相当于今泰国外交部长）达成协议[19]，罗伯茨携带礼品出海，准备送给谈判官员，但他觉得这些礼品“质量实在一般，价值微不足道”[20]。美国批准条约后，罗伯茨又需再度前往暹罗和马斯喀特获取两国代表批准[19]。他在1834年10月8日写给国务院的信中表示，此前所带礼物对于东方国家的主人来说实在寒酸甚至冒犯[19]。除其他物品外，他建议准备硬币套装送给赛义德·本·苏尔坦会更妥当：

我对苏丹最能接受什么样的条款毫无把握，但用摩洛哥革皮套整齐盛放，装有全新美国金、银币完整套装，再搭配外部包装（的礼物）不论对于苏丹还是其他亚洲人士而言应该都很合适[21]。

1834年11月11日，国务卿约翰·福赛思同意罗伯茨的提议并致信铸币局局长塞缪尔·摩尔：

总统已指令把美国硬币完整套装送给暹罗国王，另一套送给马斯喀特苏丹。请你安排铸币局为此生产现有的每种硬币，不论是金币、银币还是铜币。[21]

他还指示莫尔准备一黄一绯红两个摩洛哥革皮套盛放硬币，硬币和皮套成本均由国库支出[21]。福赛思后于1834年12月2日再度去信要求摩尔在皮套外面增加“国家的标志”（包括鹰和星）[21]。

暹罗国王拉玛三世获得罗伯茨送出的第二套硬币

赛义德·本·苏尔坦收到的硬币套装中就包含1804年银元

钱币史学家埃里克·纽曼和肯尼斯·贝雷斯特著作《奇妙的1804年银元》称，铸币局对国务卿指令的理解有问题[22]。福赛思的第一封信中要求“当时还在使用的每种硬币”，铸币局官员于是加入银元和鹰扬金币[注 3]。银元生产禁令已在1831年解除，但一直没有复产[24]。两套硬币都按精制品质打磨，交货后不久罗伯茨就于1835年4月27日随孔雀号扬帆出海[25]。套装中的一美元硬币包含波浪头像银元，正面是寓言形象的自由女神，背面是老鹰纹章[26]。此外，罗伯茨还提出为前往日本和交趾支那准备的外交礼物清单，其中就包括另外两套硬币[27]。

1835年10月1日，罗伯茨把第一套硬币送给赛义德·本·苏尔坦[28]，1836年4月6日把第二套送给暹罗国王拉玛三世[29]，但他尚未接触其他国家就于6月12日死于澳門。6月30日，外交舰队埃德蒙·肯尼迪舰长致信国务院，称已经“指示把（罗伯茨尚未送出的）礼物运回美国”。[27]为交趾支那和日本准备的精制币套装很可能就此送回[27]。估计所有充当外交礼物的银元标示年份都是1804[30]，选择这年的原因已不可考，钱币史学家朱利安认为，收藏家得知1834年版银元面世却又无从取得可能会非常不满，所以干脆标示1804，希望外界误以为这是1804年生产的银元。但是，1804年生产的19570枚银元实际标示年份是1803，只是首席铸币员亚当·艾克菲尔特在向摩尔了解情况后误以为上面刻的是1804。[31][注 4][注 5]外交礼品或采用同样模具生产的银元统称“一类”1804年银元[34]，确知存世的仅有八枚[35]。

三类1804年银元

19世纪的铸币局工作人员有时会未经授权擅自打造奖章和硬币，其中有些还会故意标上过去的年份[36]。费城铸币局从19世纪30年代开始公开重铸硬币，但到50年代末都已转入私密[37]。首批1804年银元面世后的几十年里，收藏家逐渐得知这种硬币存在并且趋之若鹜[38]。1858年铸币局所铸银元便是后世所称的“二类”1804年银元[39]，边缘平整且没有文字，相比之下，充当外交礼品一类边缘都用卡斯坦因机刻有文字“”（“一百美分一美元或一单元”）[39]。1859年，詹姆斯·罗斯·斯诺登向财政部长申请重铸罕有硬币或制作图案币向收藏爱好者销售未果，钱币销售商同年开始向公众发售平整边缘版1804年银元[39]。这年经销商至少拿出三枚销售，其中埃比尼泽·洛克·梅森宣称，他从亚当·艾克菲尔特（已于1852年去世）的侄儿、铸币局雇员西奥多·艾克菲尔特手中拿到三枚[40]。公众得知铸币局官员获许重铸硬币后引发丑闻，招来国会调查并销毁过时的铸币金属模。丑闻还促使铸币员化验员威廉·杜波依斯于1860年尝试召回流入私人手中的1804年银元。[41][39]杜波依斯称私人确定拥有的只有五枚，其中四枚已经召回[39]。他还称亲眼看到其中三枚销毁，最后一枚放入铸币局钱币柜（钱币柜由杜波依斯保管，其中硬币留存至今，人称国家钱币收藏）保存至今[42]。这枚硬币是如今确知仅有的二类1804年银元，是以1857年伯尔尼举办瑞士联邦射击节铸造的射击塔勒纪念币为基础，用波浪头像银元模具加铸而成[36]。杜波依斯所言未能收回的第五枚硬币如今不知所踪，但也可能被人在边缘加刻文字，企图充当一类[43]。重铸且边缘刻有文字的便是“三类”1804年银元[44]。生产二类和三类的正面模具1860年放入保险库，后在1869年磨平[45]，背面模具就在1860年销毁[44]。

一类（上方）和三类1804年银元的边缘文字不同

三类银元与二类基本相同，只不过边缘有类似一类的刻字[34]。三类银元边缘略有些下凹，估计是先铸出二类，后来再返工加刻文字。卡斯坦因机只适合为铸造前的坯饼边缘刻字，使用不当会导致硬币表面变形。[46]纽曼和贝雷斯特断定二类和三类是一起生产，但铸币局官员给边缘加上文字后就把硬币藏起来，直到1869年想卖给收藏家才为外界所知，收藏家觉得这些都是重铸品所以不买[47]。不过，钱币学家哈德森·查普曼认为部分三类银元的生产时间最晚可能是1876年[48]。费城钱币经销商约翰·哈瑟尔汀1875年卖出几枚三类[45]，如今确知存世的这类1804年银元仅有六枚[35]。

钱币学界直到20世纪初才达成同识，所有1804年银元都不是1804年出产[59]。此前钱币学家一直对这些硬币的铸造时间争论不休。收藏家起初以为1804年银元就是1804年生产，并对三种类别提出各种理论。数量如此稀少更是引来五花八门的解释，比如大部分硬币都付给巴巴里海盗充当赎金，或是在运往中国的海上失落，或尚未运出费城分局便已熔毁。[60]1867年，钱币学家艾略特·伍德沃德确认部分1804年银元是在1834年生产用作外交礼品，但他仍相信其他样本是1804年打造[61]。1899年，钱币学家莱曼·洛和威廉·马文在《美国钱币学期刊》发文称，“本期刊非常有信心地断言，任何标示1804年的银元均非这年在美国铸币局生产”[62]。1891年，钱币学家约翰·尼克森宣称，一类1804年银元“无疑铸于1804年”[63]，他后于1905年撤回言论，称“如今所有人都认为它们不是在1804年铸造”[64]。

据纽曼和贝雷斯特记载，1804年银元的生产方式就足以表明硬币不是这年生产[65]。两人指出，铸币局卡斯坦因机磨边模具的字母“”比其他字母小，这点和常规投产的所有波浪头像银元相同[65]。但所有一类1804年银元的边缘刻字都有变形并且部分缺失，这表明铸币压制机和1804年所用机器不同，是用铸币局1833年才开始采用的新型机器生产[65]。用于盛放空白坯饼的钢制容器受压抵住硬币，导致边缘文字变形[65]。此外，许多1804年银元都经过精制抛光，铸币局1817年才开始采用这种技术[66]。

无论是相对面额的价格比，还是相对其他银元的钱币学价值，1804年银元自钱币学界获知以来价值始终居高不下[67]。铸币局的钱币柜放有部分早期样本用于交换，经销商1859年就愿以75美元单价收购二类，据称西奥多·艾克菲尔特曾以70美元单价向费城钱币经销商推销三枚[40]。1883年，消息称维也纳有三类银元以740美元价格成交，1885年亨利·查普曼和塞缪尔·查普曼经拍卖以一千美元购得一类标本[68][69]。1903年，又有一枚以1800美元价格转让，这枚银元后又在1941年卖出4250美元[70]。1960年，斯塔克硬币公司举行拍卖，三类1804年银元拍出2.8万美元，而且这枚硬币三年后又经该司拍卖并冲至3.6万美元[71]。1970年，斯塔克将一类标本售价提至7.75万美元，1980年硬币价格大涨，三类标本以40万美元成交[72][73]。1990年，一类1804年银元的拍卖价达到99万美元；1997年，曾属钱币收藏家路易斯·埃里亚斯伯格所有的1804年银元率先突破百万美元大关，成交价达181.5万美元[72]。

1999年，按谢尔顿硬币分级标准判定达到“-68”级、在确知存世样本中成色最好，据信当年送给赛义德·本·苏尔坦的1804年银元拍卖成交高达414万美元[74]，刷新史上单枚硬币售价纪录[75]。2008年，一枚一类1804年银元经拍卖以373.75万美元成交，一年后又有一枚三类以230万美元卖出[72]。

正版1804年银元（左）和修改年份的仿冒品对比

1804年银元价值很高，仿冒品层出不穷[76]。钱币和奖章收藏家詹姆斯·波伦把1803年版真品波浪头像银元的最后一位数字改成“4”，不过他只制作一枚[76]，且在边缘刻上自己的名字。相比之下，其他人通过修改日期伪造就是出于欺诈目的[77]。19世纪舞台剧演员约翰·雷蒙德曾花三百美元买下一枚，后来发现是假货[78]。标示年份1800至1803 的银元都曾用来修改成1804年，但1801年版最常见[79][80]。

除变更年份外，1804年银元的仿冒手段还包括电铸版，其中既有用于研究，也有用于诈骗[81][注 6]1887至1927年间，旧金山铸币局就曾误以为这种仿冒品是正品并拿来收藏[83]。铸币局工作人员也曾制作电铸版，上文《万国金银币手册》中的缩放仪图像就是用这种电铸版绘制[84]。

越南战争期间，西贡及其他南越城市、甚至附近的泰国都有经销商向美国军人兜售所谓的“传家宝”，这些更加现代的复制品人称“西贡副本”，以原版名义低价出售[85][86]。2012年，专业硬币评级服务创始人大卫·霍尔表示，1804年银元的仿冒品已在香港持续销售数十年[87]。