1906年梅山地震

地震主要影響的區域為嘉義廳，所以官方稱為嘉義地方地震。[3]地震所在地為梅仔坑，當時亦稱為梅仔坑大地震。然而梅仔坑在1920年10月地方制度改正後，易名小梅庄、戰後再改為梅山鄉，故今日亦多以現名「梅山」稱為此次地震。

這次地震為芮氏規模7.1級，深度為6（4英里），屬於淺層地震。

造成地震爆發的主要原因是由兩個斷層錯動所造成。影響最嚴重的是梅山斷層，長約11（7英里）；第二是陳厝寮斷層，長約4（2英里）[4]。若加上新港鄉一帶的地裂與噴砂現象，斷層破裂帶長度可能長約25（16英里）。[5]

主震發生後，接踵而來的餘震持續了好幾天，嚴重妨礙了救援工作。[6]

嘉義廳新港支廳廳舍震毀

因地震而倒塌的民房

立於嘉義公園內的「嘉義明治丙午烈震賑災紀念碑」

地震後使數以千萬計的房屋全倒或受損，並造成大量人員傷亡。另外，在嘉義地區的鐵路是嚴重扭曲變形。[7]此次地震區域波及全島，震度大致為弱震以上，因震源深度淺，震度激烈區域不大，以嘉義廳打貓附近為中心，涵蓋範圍北自北斗，南至嘉義間40公里；東自梅仔坑，西至新港約28公里的範圍[8]。嘉義、打貓、大莆林、梅仔坑及新港等市街的房屋幾乎全倒，死傷眾多[8]。

甘為霖

傳教士甘為霖（William Campbell）描述了當時地震情形：

我在那裡不久後，有一股深刻的悲傷感覺，看到整條街道散佈著房屋殘骸和雜物，那是多麼地可怕和痛苦。在嘉義有限的面積中，1,216人突然從此離開人間。還有2,306人受重傷，13,259棟房屋毀壞。偉大神秘的力量，從地球深處撕裂，撕裂至每個地方。[12]

地震發生後，台灣總督府立刻從台北派出醫護人員協助。[13]有人把這次地震與1個月後發生的舊金山大地震給聯想在一起[14]；另有一些宗教團體認為，這是世界末日的徵兆。[15]

當時台灣仍有部分女性纏足造成行動不便，因此這次地震女性死亡比例比男性高很多。為了地震逃命而加快了纏足習俗在台灣的消失[16]。

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