A·R·白克

白克1839年生於英國林肯郡勞斯，[1][2]父親約翰·白克（John Burkill）任職商人，母親名叫艾瑪·羅布森（Emma Robson）。[3][4]白克早年入讀韋克菲爾德文法學校（Wakefield Grammar School），[4]後來他選擇從軍，1858年19歲的時候加入埃塞克斯來福槍民兵團（The Essex Rifles Militia）擔任步兵少尉，[5]三年後於1861年升任中尉，[6]但於1863年辭職退役。[7]

1866年，白克前往中國的上海租界發展，最初加入軋拉佛洋行（Glover, Dow and Co.）任職。[2][8]數年後，他決定自立門戶，投身絲綢業務成為絲師（silk inspector）。[2]1877年，他更與商人查爾斯·克勞姆（Charles Cromie）於上海合夥成立祥茂洋行（Cromie and Burkill）。[2][8][9]洋行早期從事生絲和廢絲業務，並設總部於江西路，其後洋行逐步擴充，並包攬一般進出口貿易業務。[9]後來，該行成為多家企業的代理，當中包括英法產業有限公司（Anglo-French Land Investment Company）、從事內河小型船運的祥茂輪船公司（Cheang Mow Steamship Company）、曼徹斯特保險公司（Manchester Assurance Company）和皇家交易所保險公司（Royal Exchange Assurance Corporation）等。[9]

此外，祥茂洋行的合夥人也代任美國火神鐵機公司（Vulcan Iron Works）在華的總經理，以及英商江蘇藥水廠（Kiangsu Chemical Works）總公司美查洋行（Major Bros., Ltd.）的秘書。[9]1888年，白克又參與創立業廣地產公司（Shanghai Land Investment Company）。[8]

在商界業務以外，白克活躍於上海的公共事務，嘗任英商中國協會理事。[8]1897年4月，上海公共租界工部局向手推小車加徵小車捐，引起手推小車工人不滿，釀成暴動。[8]事後，上海租界的納稅人發起集會，對工部局董事會通過撤回加徵小車捐表達不滿，並向工部局董事會作出譴責，最終促使以E·A·普羅思德（E. A. Probst）為總董的當屆工部局董事全體辭職，其後由白克當選接任總董。[8]白克在任至1898年1月卸任，由詹姆士·S·斐倫（James S. Fearon）接替。[10]他卸任後，工部局於1900年把上海市中心一條新築道路命名為白克路（1943年易名鳳陽路），以資紀念。[11][12]

祥茂洋行合夥人克勞姆於1896年逝世後，[13]白克的兩名兒子A·W·白克和C·R·白克加入成為新合夥人。[8][9]祥茂洋行的英文名稱也相應改為「A. R. Burkill and Sons」，但中文名稱維持不變。[9]在華三十多年的白克在1898年退休返英，祥茂洋行的業務由兩名留在上海的兒子接手。[2][8]白克晚年在英國過退休生活，1913年11月29日，他於伯克郡沃特漢聖勞倫斯（Waltham St. Laurence）的寓所突然逝世，終年約74歲。[2][14]