Bic Cristal

1944年第二次世界大戰接近尾聲時，商人馬塞爾·比蓋於法國北部郊區上塞纳省克利希买下了一所工廠[2]。並與他的商業夥伴愛德華·比法爾（Edouard Buffard）於1945年成立了公司Société PPA（即現今的Société Bic）。「PPA」代表筆杆、自動鉛筆和配件（Porte-plume, Porte-mines et Accessoires）。

第二次世界大戰期間，比蓋於阿根廷見識到由比羅·拉斯洛製造的原子筆。1949年至1950年間，Société PPA的設計團隊「Décolletage Plastique」設計出Bic Cristal[3][4]。團隊投資的瑞士技術可將能夠成型的金屬壓至0.01（0.00039英寸），生產出1（0.039英寸）的一個不銹鋼球體，讓墨水能夠自由地流動[5]。比蓋及他的團隊更開發了一種粘度的油墨，既不洩漏也不堵塞。在獲得比羅·拉斯洛許可的原子筆專利的保護下，於1950年12月正式推出Bic Cristal[3]。

比蓋積極向廣告方面投放資金，並於1952年聘請海報設計師雷蒙德·薩維尼亞克，同年獲得法國奧斯卡廣告大獎[2]。1953年，廣告主管Pierre Guichenné建議比蓋將他的姓氏“Bich”的缩写“Bic”作為商品名，因为它便于记忆，容易在全球范围内被接受，符合戰後時代的產品品牌名稱的流行趨勢[5]。而比蓋的公司之廣告初期將Cristal稱為原子筆[6]。

1959年，比蓋將Bic Cristal帶進美國市場，並推出新口號「一次寫，次次寫」（Writes first time, every time），原子筆售價約29分（相当于2022年的$2.91）[7]。1965年，法國教育部（Ministère de l'Éducation nationale et de la Jeunesse）正式批准Bic Cristal用於學校課室[8]。

2006年9月，在銷量達至1000億支後，Bic Cristal被吉尼斯世界纪录认证為世界上最暢銷的筆[9]。

四支連筆蓋的Bic Cristal

Bic Cristal的工業設計獲得現代藝術博物館的認可，並引入成為博物館永久性館藏[4][10]。它的六邊形形狀類似於原始木製鉛筆，能夠承托使用者寫字時手部所施加的壓力和寫字時手部和原子筆形成三個握點，使書寫時更穩定。此外，原子筆藏有透明聚苯乙烯桶及聚丙烯管，以顯示墨水量[3]。唯一的例外是BIC Cristal UP，這是Bic銷售的一支筆，聲稱使用時可以形成更清晰的線條。這些筆的筆桿是白色的，根據儲墨器所含的顏色，筆桿和筆帽的一小塊區域會有相應的墨水顏色。筒上有一個小孔，讓筆內及筆外保持相同的氣壓[11]。筆的墨水顏色種類繁多，除了有典型原子筆墨水顏色（藍、黑、紅、綠）之外，也有粉色及紫色。濃稠的墨水由於毛細現象從筆筒內部的管子流下來，送入球軸承，球軸承在黃銅筆尖內自由旋轉[12]。1961年，不銹鋼球被更硬的碳化鎢取代。原子筆首先經過高溫陶化，然後在塗有工業金剛石磨料的旋轉板之間進行研磨，精度達到0.1 µm（3.9×10⁻⁶英寸）[12]。原本的笔帽因为一端是堵住的，誤吞的話可能会堵塞氣道导致窒息，所以1991年起，該筆的流線型筆帽末端加上一個小孔。即使误吞也不会导致窒息[3][11]。另外筆帽又改用聚丙烯代替聚苯乙烯，全因它可以更好地吸收衝擊力，從而降低了筆掉落到筆帽時破裂的風險[12]。

笔連筆帽的尺寸为5⁷⁄₈乘¹⁄₂英寸（14.9乘1.3）。不連筆帽則14.5乘0.7[10] 。

Bic Cristal的設計成為造假者的目标，主要來自遠東以及中國一帶的造假者挪用Bic Cristal設計[13]。他們的翻版筆批發價格比較便宜，做出來的外觀和原來的差不多。一所肯尼亞鋼筆製造商因假貨而損失了1億肯尼亞先令（按2009年匯率計算約合130萬美元），迫使他們與Bic公司談判更便宜的生產許可證[13]。

• 原子筆

• BIC公司的產品簡介（页面存档备份，存于）
• Bic Cristal 現代藝術博物館展品簡介（页面存档备份，存于）
• EAN 3086123001060