公羊主戰坦克

第二次世界大戰結束後，作為戰敗國的義大利軍事工業受到嚴重打擊，加之其處於冷戰美蘇對抗相對於「後方」的位置，義大利長期未研發自己的主力戰車，其重建的陸軍也僅在政治考量下裝備少量進口戰車[13]^:36[2]^:42。1950年代義大利主要裝備美製M47戰車，但由於其隨著時間日趨過時，義大利決心研製國產新戰車，但受限本身軍工實力不足，因而於參與西德與法國在1956年開展的「歐洲標準戰車」聯合研製計畫，然而這兩國因為利益衝突中止了合作，義大利只能自美國進口300輛M60A1戰車取代M47，其中100輛為美國生產，另外200輛由奧托梅萊拉依許可證後生產，但美製戰車實際上不適用義大利的多山環境，難以進行戰略佈署[13]^:37，因此義大利又試圖尋找新的代用品，最終選擇西德的豹1戰車，連同其全套技術資料和生產許可證[14]^:23。由於受到美國的政治壓力，義大利一直到1970年才採購800輛豹1，除最初的200輛為德國生產外，其餘皆由奧托梅萊拉憑證生產，而為M60與豹1生產累積的經驗使奧托梅萊拉掌握現代主力戰車有關技術，得以復甦了本國的戰車工業[13]^:37[14]^:23。義大利的第一款戰後國產戰車為「獅」式主力戰車（Leone），其採用豹1的底盤和英國皇家兵工廠的L7戰車炮，但因為兩者專利權問題無法獲得生產許可而胎死腹中[14]^:24，之後奧托梅萊拉與汽車大廠菲亚特組成聯合體，於1980年推出了OF-40主力戰車。然而由於當時已為部份國家推出自己第三世代主力戰車，技術上作為第二世代、且部份戰術指標也不符的OF-40未被義大利本國軍隊接受，僅阿拉伯聯合酋長國訂購36輛[13]^:37。儘管如此，研製OF-40戰車的經驗仍使義大利軍工業在走入研發第三世代戰車打下了重要的基礎[13]^:37。

1980年代初期，義大利軍方決定建立快速反應部隊，並研製相應的新裝備，用於取代被認為已過時的M60與豹1（30個主力戰車營中還有8個裝備的是更過時的M47[15]^:64）[13]^:38，1982年，義大利議會通過「陸軍再裝備計畫」，大幅提高國防預算[16]^:25。起初義大利軍方試圖直接連同生產線進口裝備德國豹2戰車約250至300輛，預計在五年內籌備授權生產[15]^:64，但遭到義大利工業界強烈反對，以奧托梅萊拉和歐霸菲亚特為首向軍方和政府施壓，宣稱「義大利有必要在陸軍裝甲戰鬥裝備方面擺脫對國外的依賴，同時可以大大增加國內工業生產值和大量的就業和科研崗位，讓義大利在未來的合作項目談判中處於有利地位」[15]^:64，軍方最終於1984年初妥協，放棄進口豹2、改由本國研發新式主力戰車，該車將連同同時研製的「半人馬座」裝甲車，構成義大利陸軍「裝甲部隊現代化計畫」的核心裝備[16]^:25。1985年2月，義大利軍方公佈有關新型戰車技術指標：一、必須具備高級火控能力；二、裝備120公釐高膛壓滑膛炮；三、具備良好防護能力與勤務性能；四、動力系統盡可能與研製中或未來的履帶式車輛通用；五、提高應對直昇機威脅的能力[15]^:65

新式戰車同樣由奧托梅萊拉與菲亚特組成聯合體研發，前者為負責整車研發的主承包商，後者則負責動力裝置和懸掛裝置[13]^:38。為降低成本，義大利將技術重點放在電子與火控系統上，火控系統與「標槍」步兵和「半人馬座」裝甲車通用，大量部件則使用已經成熟的技術，部份零件如傳動系統為德國ZF公司的LSG3000全自動傳動裝置則外包給該國生產，底盤也與OF-40有許多相同之處，戰車整體布局大量借鑒豹1和豹2戰車的設計[17]^:68-69。1980年代中期德國萊茵金屬也向義大利出口了120公釐L44滑膛戰車炮的技術，使奧托梅萊拉迅速仿製自己的大口徑滑膛炮與相應的彈藥[17]^:69。1987年2月，新式戰車生產出第一輛樣車，於奧托梅萊拉的試驗場向義大利陸軍參謀長路易吉·波利上將進行動態展示[15]^:65。至1988年，奧托梅萊拉完成組裝了6輛樣車，交給義大利軍方測試，測試時程長達450多天，7台樣車（連同一台台架測試車）共發射3000多發120公釐炮彈，總行程超過16,000公里[17]^:69、研發總成本約為9.7億美金[8]。義大利陸軍對該車性能非常滿意，為盡快裝備甚至起用「年度防禦撥款計畫」，得以通過議會表決獲得採購資金[15]^:65。義大利軍方賦予新戰車代號為「C1」，「C」為義大利語「戰車」（）首字[14]^:24，名字則最早稱作「三色旗」（），後改稱「公羊」（，或譯作「白羊座」）[6]，用於紀念第二次世界大戰於北非戰場作戰的第132「公羊」裝甲師[18][1]。

2019年9月在拉脫維亞演習的義大利第4裝甲團「公羊」戰車

義大利陸軍起初訂購700輛，前400輛為標準版主力戰車，後300輛將以其底盤改造為特種車輛，如工程車或架橋車[24]，首批車輛預計將於1990年交付，並在1994年交付300輛[6]，並將替換第132裝甲旅、第32「馬梅利」裝甲旅和第8「加里波底」機械化旅裝備的老式M60A1戰車，這些部隊為義大利陸軍的核心突擊力量，佈署於與南斯拉夫邊界相鄰的戈里齊亞峽谷一帶[15]^:65，除了主開發商奧托梅萊拉和歐霸/菲亚特外，還有248家分承包商參與生產工作[14]^:24。然而歐洲政治環境丕變，東歐劇變與蘇聯解體等事件使南斯拉夫方面的軍事威脅大為縮減，「公羊」戰車的預算被議會凍結，一直到1995年1月才重新通過9.7億美金的採購申請，且生產過程中亦遭遇技術障礙和「半人馬座」優先度較高等因素[25]^:43，導致「公羊」戰車的交付日程持續被拖延，採購數量也只縮減至主力戰車的200輛，最終於2000年採購結束、2002年7月生產完最後一輛[6][15]^:65[註 2]。

「公羊」戰車裝備的單位包括1998年編組的第32裝甲團第3「加拉斯」（MO Galas）裝甲營（隸屬「加里波底」機械化旅，駐图里亚诺）[5]，為首支裝備「公羊」戰車的裝甲團，隨後第4裝甲團第31「安德烈尼」（MO Andreani）裝甲營（隸屬第132裝甲旅，駐佩爾薩諾[5]）與第132裝甲團第8「塞克齊亞洛里」（MO Secchiaroli）裝甲營（隸屬第132裝甲旅，駐科爾德農斯[5]）也陸續換裝該戰車，此外義大利陸軍騎兵學校和義大利陸軍運輸與物資學校（）也發配「公羊」戰車[5]。三個團各有一個戰車營，各編有54輛該型戰車，營部2輛、營內編制4個戰車連，每連各有13輛，而連內除連部所屬1輛外，共編有3個各4輛的戰車排[2]^:43，合計162輛，其餘38輛則作訓練或儲備之用[6]。

「公羊」戰車生產交付期間，由於國際情勢的變化，重型戰車被認為無用武之地，輕型車輛受到更多關注，便於投射來執行維和任務和不對稱戰爭，也進而導致資金短缺的義大利國防部長期不願撥款升級和更新「公羊」戰車[25]，其裝甲部隊作戰能力和裝備維護狀況也頗為低下，義大利陸軍可運作的戰車數量在25年來減少了33%，訓練也受到嚴格限制，其裝甲部隊的最高級別訓練僅止於排級，很少有連級[19]。義大利新聞媒體《每日事實》也引用原第132裝甲團團長墨里奇奧·帕里（Maurizio Parri）的說法，由於過去這25年來後勤與訓練僅止於維和任務，導致這兩個裝甲旅的作戰能力急遽下降[19]。據義大利軍事觀察家提齊安諾·西奧切蒂（Tiziano Ciocchetti）於2022年7月18日的報導，在原採購的200輛「公羊」戰車僅剩30輛為狀況良好，其他僅能充作零件替換用車[26]；另有部份車體裝甲板還因不良的焊接工作導致多次破裂，甚至出現長達2公尺的裂痕，維修工作則僅止於在表面焊接修補，以達美觀之效[26]。2004年，義大利軍首次被佈署於國外——伊拉克，是為古巴比倫行動[3]，2016年也參與「固有決心行動」（）打擊伊斯蘭國[4][27]^:73。2014年，俄羅斯入侵烏克蘭克里米亞半島，促使義大利重新評估其防務，「公羊」戰車被佈署於拉脫維亞前線單位、擔任北約「高度戰備聯合特遣部隊」（VJTF）主力，還用於多次大型北約軍事演習，如2019年6月的「龍19」演習以及2019年9月的「銀箭」演習、2019年10月「Nasr19」演習[27]^:73-74。

伊拉克服役期間，面對大量RPG-7反戰車武器和簡易爆炸裝置的威脅，「公羊」有了增強其防護力的需求[28][27]^:81，2000年代初，義大利陸軍對「公羊」戰車的升級型表露興趣，後繼型號被稱作「公羊2」（Ariete 2或Ariete MK2），改進包括：[5]

• 「WAR」與「PSO」（Peace Support Operations）兩種新型模組化裝甲套件，前者裝設在炮塔與車體表面，以對抗翼穩脫殼穿甲彈這類直射穿甲火力威脅，但也使全車重量升到60噸，而後者則需要裝在前者之上，包括間隙裝甲、車底反地雷和防爆裝甲等部件，若兩種模組都加裝全車重量將上升至62.5噸，推重比降至20匹馬力/噸[25]^:45。2002年欧洲国际防务展，裝備「WAR」的「公羊」戰車首次對外展出[5]。
• 替換引擎為1,600匹馬力的歐霸新式引擎
• 改進型雷射告警接收器
• 將油壓驅動炮塔迴旋系統換成電力驅動（更為安全）
• Marconi COSMO MP501改進型CPU
• 整合SICCONA戰場管理系統

然而上述升級計畫由於預算緊張，始終未能成真[5]，直到2014年，俄羅斯入侵烏克蘭克里米亞半島，引發北約成員國重新審視其防務[27]^:1。2017年，法國與德國啟動聯合專案——「主力地面作戰系統」以開發次世代戰車，義大利雖曾多次要求加入該方案，但皆遭到拒絕[27]^:1。2019年11月，義大利國防部發布《2035年後的未來作戰環境》建軍政策白皮書，一定程度上闡述其戰車的發展路線，包括義大利陸軍將同時使用「公羊」和新式戰車、對資訊化、自動化、提昇火力精準度和無人機操作等的重視[27]^:74-76，而在同年8月2日義大利國防部與歐霸-奧托梅萊拉聯合體（Consorzio Iveco-OtoMelara，CIO）簽署了3500萬歐元的合約，將進行對「公羊」戰車進行升級與現代化的研究，目標是延續其服役壽命至2035年[28]，是為「中期現代化計畫」（Aggiornamento Mezza Vita）[11]。該計畫第一階段將以三年時間製造三輛現代化後的原型車，包括引擎升級至1500匹馬力、換裝大口徑（12.7毫米）M2NV機槍、已在「半人馬II型」裝甲車廣泛使用的新式傳感器、煙霧發射器、無線電設備、觀測系統、新的Renk HSWL 295TM變速箱和防雷底盤、更輕的炮塔、改進的懸掛裝置和加寬20％降低接地壓力的新履帶等[29][19][28][22][27]^:79，並將耗資9.8億歐元[19][28]和10時間升級現有的125輛「公羊」戰車[註 3][11][27]^:79，每輛升級成本約4.21億歐元[30]；這個決定頗受爭議，西奧切蒂撰文抨擊升級計畫不夠完善與實際，如「公羊」戰車為節省300萬歐元的成本而不裝設HITROLE遙控武器系統、乘員要操作機槍就非得將大半身體暴露於外；底部逃生門太重和開關程序複雜，即便是熟練的操作員都要花五分鐘才能開啟、升級計畫缺乏主动防护系统等等[30]，此外義大利陸軍後勤系統有很多部份都被發配到民間企業，其成本與維修時間大增，為滿足快速修復的需求，軍隊不得不拆除現有車輛的零件替換，使可用的「公羊」戰車數量迅速減少。西奧切蒂最後總結道：升級「公羊」戰車完全是在浪費錢，因為即使計畫完成，你擁有的還是一款過時且沒用的戰車[31]。

2023年7月，義大利國防副部長伊莎貝拉·勞蒂在議會宣佈將自2024年起耗資40至80億歐元採購100多輛豹2A8戰車，請求議會批准，同時她也聲稱目前200輛「公羊」戰車堪用的僅餘50輛，而義大利需保有超過250輛主力戰車才能滿足北約的要求，媒體則估計豹2總採購數大約在130輛左右[32][33][34]。

• 依世代劃分的主力戰車列表
• 豹2主力戰車
• 主力地面作戰系統
• 奧索里約主力戰車