感光度

底片对光线的敏感程度叫做胶卷的感光度。未经曝光的胶卷遇到光线，胶片上会起化学反应，根据进入光线的多少而在胶片的不同位置产生深浅不一的变化，从而在胶片上留下影像。

值得一提的是，尽管更换胶卷较为麻烦，但在实际拍摄中，由于各种条件的限制，有时采用高感光度胶卷会成为必须的选择。体育摄影师就常常使用较高感光度的胶卷，因为如果不采用，他们将不得不放慢快门速度以增加进光量，这样会导致照片模糊而失去使用意義。（詳見HD曲線）

数码相机并不存在底片及底片上的化学反应，其感光度是一种类似于胶片感光度的一种指标，是一种等效感光度。实际上，数码相机的ISO是通过调整感光元件对光线的灵敏程度或者合并感光点来实现的，也就是说是通过提升感光元件的光线敏感度或者合并几个相邻的像素点来达到提升ISO的目的。

當從對數式DIN感光值S°轉換至運算式ASA感光值S，由以下方程式計算[1]：

${\displaystyle S=10^{\left({S^{\circ }-1}\right)/10}}$

算出的結果捨入至最接近整數。把以上方程式作重新排列，逆向轉換的方程式如下：

${\displaystyle S^{\circ }=10\log S+1}$

同樣算出的結果捨入至最接近整數。在這裏log的底數為10。

五十年代的标度转换

上世纪六七十年代ASA和DIN的转换与今不同，图示1952年的标度转换[2]，例如DIN21对应ASA80，而非ASA100。

感光速度越高，数值越大。除了縮短曝光時間之外，另外在畫質上也會有影響。
一般來說，低感光度時的畫質較為細膩，色彩也較為忠實。高感光度時則會出現雜訊及顆粒的問題，使得照片比較禁不起放大。無論是傳統的底片，或是現今流行的數位相機，此一現象都是成立的。

尤其數位相機在使用高感光度時，由CMOS或CCD所產生的嚴重噪訊，更是令傳統攝影師難以忍受。這也是到今日仍有不少攝影師依舊選用底片相機來拍攝作品的原因之一。

• HD曲線

1. ISO 2721:1982. Photography—Cameras—Automatic controls of exposure （页面存档备份，存于）(paid download). Geneva: International Organization for Standardization （页面存档备份，存于）.
2. 戴淮清 《摄影入门》 1952 新加坡星洲日报社