The Velvet Rope

珍娜·傑克森在1993年發行高價跳槽維京唱片公司之後的首張專輯《珍娜》（janet.）創下六白金的佳績，並隨即在同年展開名為《Janet World Tour》的第二次世界巡迴演唱會。在1995年結束世界巡演之後，珍娜·傑克森和唱片公司展開新專輯的籌備工作；期間也與舊東家A&M Records公司合作發行她的首張精選輯《Design of a Decade: 1986–1996》。在經過兩年時間的籌備錄製，珍娜·傑克森終於要推出加盟維京唱片之後的第二張專輯《華麗的冒險》。

《華麗的冒險》這張睽違四年的全新力作，無疑是珍娜·傑克森所有專輯中最陰沉灰暗的一張，包括從探討的音樂主題乃至於整張唱片的封面造型，珍娜·傑克森在這張專輯當中大膽坦承自己一些不堪的過往，例如她成長時期所面臨的長期家暴、在成名之後無法負荷的壓力，因此她開始自我懷疑、意志消沉、墮落沉淪SM甚至自我放逐等。珍娜·傑克森和流行樂壇上其他幾位天后級的女歌手如瑪丹娜、瑪麗亞·凱莉一樣，她自己也參與單曲的創作與專輯的製作，但珍娜·傑克森較不同的是，她甚少換過專輯的製作團隊，主要都是由Jimmy Jam and Terry Lewis主力操刀擔任製作。雖然《華麗的冒險》的主題非常沉重，但音樂風格卻相當豐富，除了一貫有的舞曲、節奏藍調和靈魂樂風格之外，這張專輯還融入了民謠式和電子嘻哈曲風。向來珍娜·傑克森的嗓音來就非常適合詮釋這種淺唱低吟的歌曲，令人覺得相當性感和隨心所欲，如專輯同名開場曲〈Velvet Rope〉即是如此，尤其還特別請來知名小提琴演奏家陳美助陣，她的琴聲讓專輯一開頭就盡顯音樂藝術之美[5]。

《華麗的冒險》在1997年10月25日首週進榜即空降告示牌專輯榜榜首位置，這是她第2張空降冠軍專輯，雖然這張專輯僅獲得一週冠軍，但它成為珍娜·傑克森第4張全美冠軍專輯。《華麗的冒險》在全美銷售突破300萬張，經RIAA認證為三白金，它在1998年告示牌年終百大專輯榜排名第27名。這張專輯在英國專輯榜最高名次為第6名[6]。

• 《華麗的冒險》的首支單曲〈失去了才了解〉在英國的成績不錯，最高拿下英國單曲榜第6名。

• 單曲〈再度重逢〉在進入單曲榜首週即空降第9名，最高名次獲得兩週冠軍，成為珍娜·傑克森第8首全美冠軍單曲，而且這首單曲停留在榜內的時間長達四十六週，是珍娜·傑克森待在榜內最長時間的單曲，在1998年告示牌年終百大單曲榜中名列第6名。〈再度重逢〉除了在單曲榜奪冠，也在舞曲榜掄元，成為珍娜·傑克森第10首全美冠軍舞曲。〈再度重逢〉在英國單曲榜表現不俗，獲得第4名的成績。2015年告示牌雜誌公佈「Janet Jackson's Biggest Billboard Hits」所有25首歌曲當中，〈再度重逢〉高居第5名。[7][8][9][10][11]

• 單曲〈我好寂寞〉在1998年5月23日空降告示牌單曲榜第3名，寫下珍娜·傑克森進榜單曲首週最高成績的紀錄，這首單曲也拿下節奏藍調單曲榜的冠軍，在1998年告示牌年終百大單曲榜中排名第42名。在2015年告示牌票選珍娜·傑克森「Janet Jackson's Biggest Billboard Hits」所有25首歌曲中，〈我好寂寞〉名列第24名。[12]

• 單曲〈再深入一點〉雖然未登上告示牌單曲榜，但它曾登上舞曲榜一週冠軍，成為這張專輯中第二首冠軍舞曲。〈再深入一點〉也打進英國單曲榜，最高成績獲得第13名。

美國音樂權威雜誌《滾石》給這張專輯三顆半星的評價，該雜誌的樂評表示他們不喜歡珍娜·傑克森在一些民謠式的歌曲中，那些有意無意的無病呻吟聲音，這雖不是滾石雜誌給她的專輯中最好的評價等級，但對於她這次的音樂卻也沒有太過於嚴厲的挑剔[5]。該雜誌於2012年5月31日票選「500 Greatest Albums of All Time」，《華麗的冒險》名列第259位。[13]

《華麗的冒險》中單曲〈失去了才了解〉奪得第40屆葛萊美獎「最佳短篇音樂錄影帶獎」（Best Short Form Music Video）[14]，這也是珍娜·傑克森第四度獲得葛萊美獎。

珍娜·傑克森的冠軍專輯《華麗的冒險》雖然又誕生了一首全美冠軍單曲，但若要與她昔日亮眼的紀錄，以及同時期其他天后歌手如瑪麗亞·凱莉、席琳·狄翁等人的新專輯成績相比，只能算是小巫見大巫。而許多評論家已經注意到珍娜·傑克森她那許多一成不變的做法，像是她一貫的形象，自1989年專輯《節奏國度》中的單曲〈愛少了你不完整〉她改以性感形象示人結果大受好評，讓她這幾年來都一再重複這些性感撩人的姿態，只是珍娜·傑克森接下來要面對的是與她走同樣路線，卻又更加年輕貌美的後輩或同輩對手，要如何留住那些喜新厭舊的歌迷，將成為她的一大考驗。除了一貫的形象，珍娜·傑克森的音樂作品已有高同質性的現象，長年累月和固定的製作團隊合作，其中有好有壞。好處是彼此熟稔習氣相通，知道什麼適合自己，了解自己的強項特質以及善於發揮的長才；但缺點是沒有創新沒有新火花，只會造成越來越無法跳脫出自己的舊框架，對於長期支持她的歌迷而言，一再丟給他們相似度高的作品似乎也不公平。

珍娜·傑克森因著這張專輯，展開了名為《The Velvet Rope World Tour》的第三次世界巡迴演唱會，但在她忙碌於世界巡演的同時，她的婚姻狀況出現了危機，這也讓以往平均2至3年就會推出新作品的珍娜·傑克森，在1997年發行完《華麗的冒險》之後，有將近4年沒有新作品問世，這段期間她的歌迷們都在期待著，在下一張專輯珍娜·傑克森將會帶給大家什麼樣的驚喜。