U-73号潜艇 (1915年)

U-73号是德意志帝国海军潜艇局（）于1914年底开发的UE级布雷潜艇（UE-I型）的三号艇，这是官方设计的第45号方案，计划具有更长的续航里程以及较短的工期。[7]

U-73号为单壳体远洋潜艇，配有鞍形水柜。其全长为56.80米；舷宽5.90米，当中的耐压壳体宽为5米；有4.86米的吃水深度。其水上排水量为755吨，水下为832吨。[8]艇只搭载有可在水上使用的两台奔驰六缸四冲程（S6 Ln型）柴油发动机，总功率为800匹公制馬力（588千瓦特）；以及可在水下使用的西门子-舒克特双电动发电机，总功率同样为800匹公制馬力（588千瓦特）。与其他远洋潜艇相比，它的机动性能较弱。这些发动机用以驱动双轴、每根轴各一个直径1.41米长的螺旋桨，从而使艇只在水上的最高速度达9.6節（17.8每小時），在水下的最高航速则为7.9節（14.6每小時）。艇只可以7節（13每小時）的速度在水上巡航7,880海里（14,590），或以4節（7.4每小時）的速度在水下巡航83海里（154）。它的潜航深度为50米。[1]

U-73号的主要任务是布雷，舱内最多可搭载38枚水雷，它们是通过艇艉的两条弹射井道向后布设。因此，这不是一款用于发动鱼雷攻击的潜艇。然而，U-73号仍在左舷艏部和右舷艉部分别装备了一具鱼雷发射管用于自卫，并可携带合共4枚鱼雷。两具管道都位于耐压壳体外侧，因此只有在潜艇浮出水面时才能进行操纵和装填。此外，该艇在司令塔后方的艉部甲板上还装备有一门88毫米30倍径速射炮用于水面作战，自1918年起又替换为威力更大的105毫米45倍径速射炮。其标准船员编制为4名军官及28名水兵。[1]

1917年的一张明信片，描绘了一艘德国潜艇在地中海击沉一艘运兵船的场景。诸如U-73号执行的同类任务为画家提供了素材

U-73号是由德意志帝国海军作为E项战时订单（）于1915年1月6日向但泽的帝国船厂订购，建造编号为29。艇只于1915年6月16日下水，至同年10月9日在首任艇长、海军上尉古斯塔夫·西斯的指挥下正式交付使用。[2][9]在西斯之后，恩斯特·冯·福格特上尉（1917年5月22日－1918年1月15日）、卡尔·莫伊泽尔上尉（1918年1月16日－6月15日）、卡尔·宾特上尉（1918年6月16日－9月15日）和弗里茨·绍佩上尉（1918年9月16日－10月30日）也曾相继担任过U-73号艇长。[3][4][5][6]除此之外，后来的神学家和抵抗斗士马丁·尼莫拉也曾于1916年2月至1917年1月在艇内担任副值更官；并在其所著的《从潜艇到讲坛》一书中描述了他在地中海布设水雷屏障的印象。[10]

入役后，U-73号首先加入基尔海军学校，并在那里进行海试和船员培训直至1916年2月。之后，它被编入驻地中海的普拉潜艇区舰队（后改称地中海区舰队），并以盟友奥匈帝国的海军基地普拉作为母港。1916年4月，U-73号展开首次巡逻任务，启程从黑尔戈兰湾经直布罗陀海峡驶入地中海。[11]

U-73号在第一次世界大战期间共完成包括布雷任务在内的九次巡逻，主要是在地中海东部。[12]它共致沉了来自协约国或中立国的18艘民用船舶（含辅助军舰），容积总吨为86849吨。此外，3艘排水量合计为28750吨的敌对军舰也被U-73号布设的水雷击沉，使之成为继U-9号和U-21号之后，在一战期间击沉军舰总吨数第三高的德国U艇。[13]1916年4月底，即从德国前往亚得里亚海的首次出航途中，时任艇长西斯便在马耳他岛的瓦莱塔大港外围布下了一个由22枚水雷组成的雷区。英国战列舰罗素号（14000吨）于4月26日行经此处时触雷沉没，共造成124名水兵阵亡。[14][15]同一天，英国单桅战船旱金莲号（1250总吨）和游艇艾古萨号（，1242总吨）也在这片海域遇难。[16][17][18]

U-73号在地中海的布雷巡逻战功成就是空前绝后的。1916年10月，U-73号从普拉出航，先后在萨洛尼卡湾和雅典湾布设雷区，并以此炸沉了两艘希腊籍商船。11月21日，泰坦尼克号的姊妹船——容积总吨达48158吨英国医疗船不列颠号在行经爱琴海的凯阿海峡时，便撞上了U-73号刚布设不足一小时的水雷而沉没，造成约30人罹难。[19]这是目前葬身海底的最大客轮，也是在一战期间沉没的最大船舶。[20]几天前，即11月14日，容积总吨为12009吨的法国运兵船布迪加拉号也在同一海域被这样的水雷击沉。[16]另一艘英国医疗船布雷马城堡号则是当月被U-73号布设的水雷炸伤。[21]

1917年1月3日，俄国装甲巡洋舰佩列斯韦特号在通过苏伊士运河时，于塞得港外约10海里（19）处触发了两枚由U-73号布设的水雷而倾覆沉没。[14]至此，已有多艘大型至超大型船舶被U-73号布设的水雷击沉。时任舰长西斯上尉也因此于1917年获颁一级铁十字勋章，1918年4月又获颁功勳勳章。[2]然而，U-73号在1917年后便鲜有出航——它与同级的其它姊妹艇一样，都饱受故障频发的困扰。至战争后期，即德军从普拉军港撤离期间，已不具备航行能力的U-73号于1918年10月30日在时任艇长绍佩上尉的命令下，由其艇员自行凿沉。其沉没地点大致位于近岸的44°52′N 13°50′E处。[22]