UC-26号潜艇

1915年秋天，由于中立国美国的干预，U艇战几乎陷入停顿，导致德国广泛开展《国际法》所允许的水雷战，从而使布雷潜艇的需求量相应增加。德意志帝国海军潜艇监察局（）的开发部门留意到了这一点，遂以UB-II型为基础，按照兼顾布雷效率和生产速度的要求，以41号工程的名义设计了UC-II型潜艇。为了弥补前型UC-I型的缺陷，UC-II型艇不仅更大，而且采用双轴推进系统。然而，与前型最主要的区别在于，UC-II型艇重新运用了双壳体结构。但它并非纯粹的双体潜艇，而是一种中间过渡型；因为外层没有封闭耐压壳体，而是作为鞍形水柜附在上方。[5]

UC-26号是64艘UC-II型方案的其中一艘。这个亚型的艇体结构与UB-II型类似，但体积更大，全长为49.45米，并有3.68米的吃水深度；由于不再考虑铁路运输的装载限界，舷宽也得以增至5.22米。其水上和水下排水量分别为400吨和480吨。艇只采用两台猛狮六缸四冲程500匹公制馬力（370千瓦特）柴油机用于水面运行，以及两台460匹公制馬力（340千瓦特）的西门子-舒克特电动发电机用于水下航行；水面最高航速11.6節（21.5每小時），水下6.6節（12.2每小時）；能够在水面以7節（13每小時）航速续航9,260海里（17,150），或以4節（7.4每小時）连续在水下航行53海里（98）而无需充电。其潜没需时约为48秒，能够在50米的深度下运作。[3]

作为布雷潜艇，UC-26号改将六具布雷滑射槽安装在艇体前部，每具储存井内的水雷数量增至3枚，即合共18枚UC200型水雷。布雷时只需将存储井底部的盖板打开，水雷便可凭借自身重量滑入水中。[6]随着滑射槽长度增加，艇体艏楼的上层建筑被抬高，上层建筑与司令塔之间的凹陷处布置了一门88毫米30倍径速射炮作为甲板炮。但由于位置相对较低，火炮甲板在恶劣海况下很容易被涌浪淹没。此外，UC-26号还装备有三具500毫米鱼雷发射管，这极大提升了潜艇的攻击能力。其中艇艏两具外置在两侧、艇艉一具则为内置式，并可搭载合共7枚G6型鱼雷。其标准船员编制为3名军官及23名水兵。[3]

UC-26号是汉堡伏尔铿船厂承建的首批（UC-25至UC-33号）UC-II型潜艇的二号艇，由国家海军办公室于1915年8月29日订购，建造编号为65。它于1916年6月22日新船下水，至7月18日在前UC-6号艇长、海军中尉马蒂亚斯·格拉夫·冯·施梅托的指挥下正式入役，随即展开海试。[4]完成海试后，该艇独力启程前往比利时的泽布吕赫，至9月12日抵达并加入驻当地的佛兰德区舰队，成为海军佛兰德集团军的一份子。[7]

在不足一年的佛兰德役期中，UC-26号参与了大西洋潜艇战，足迹遍及布洛涅、勒阿弗尔、瑟堡和迪耶普等海域。[8]通过其九次巡逻，UC-26号合共击沉协约国或中立国的29艘商船、3艘军舰和7艘辅助军舰，累计总吨位达61480吨。[9]其中，体积最大的受害者是容积总吨为7284吨的英国医疗船萨尔塔号；它于1917年4月10日从南安普敦搭载医疗物资驶往勒阿弗尔途中，在目的地对开海面触雷沉没，造成船上多达86人罹难。[10]被UC-26号击沉的三艘军舰则分别为隶属法国海军的鱼雷艇300号（，99吨）、隶属英国皇家海军的单桅战船P26号（613吨）和驱逐舰德文特河号（555吨），它们均是在勒阿弗尔周边海域触雷沉没。[9]

1917年4月30日，UC-26号从泽布吕赫启程，前往勒阿佛尔、卡昂和瑟堡等地布雷，并计划在英吉利海峡发动破交战，但再未能从是次任务中返航。[8]5月9日早晨，正在多佛尔海峡巡逻的英国驱逐舰米尔恩号在加来附近（51°3′N 1°40′E）发现了UC-26号。潜艇试图逃跑，但其方向舵被卡住，进而影响了下潜速度，遂遭到驱逐舰的撞击。米尔恩号继而投下三枚深水炸弹，将UC-26号送入海峡底部。有8人设法从迅速沉没的潜艇中逃脱，但仅2人生还，被米尔恩号救走；其余26名官兵则全数葬身大海。米尔恩号在攻击中舰艏严重扭曲，并带着UC-26号的艇体碎片返回多佛尔。[11][12][13]