UC-63号潜艇

1915年秋天，由于中立国美国的干预，U艇战几乎陷入停顿，导致德国广泛开展《国际法》所允许的水雷战，从而使布雷潜艇的需求量相应增加。德意志帝国海军潜艇监察局（）的开发部门留意到了这一点，遂以UB-II型为基础，按照兼顾布雷效率和生产速度的要求，以41号工程的名义设计了UC-II型潜艇。为了弥补前型UC-I型的缺陷，UC-II型艇不仅更大，而且采用双轴推进系统。然而，与前型最主要的区别在于，UC-II型艇重新运用了双壳体结构。但它并非纯粹的双体潜艇，而是一种中间过渡型；因为外层没有封闭耐压壳体，而是作为鞍形水柜附在上方。[5]

UC-63号是64艘UC-II型方案的其中一艘。这个亚型的艇体结构与UB-II型类似，但体积更大，全长为51.85米，并有3.67米的吃水深度；由于不再考虑铁路运输的装载限界，舷宽也得以增至5.22米。其水上和水下排水量分别为422吨和504吨。艇只采用两台猛狮六缸四冲程600匹公制馬力（440千瓦特）柴油机用于水面运行，以及两台620匹公制馬力（460千瓦特）的西门子-舒克特电动发电机用于水下航行；水面最高航速11.9節（22.0每小時），水下7.2節（13.3每小時）；能够在水面以7節（13每小時）航速续航8,000海里（15,000），或以4節（7.4每小時）连续在水下航行59海里（109）而无需充电。其潜没需时约为30秒，能够在50米的深度下运作。[6][3]

作为布雷潜艇，UC-63号改将六具布雷滑射槽安装在艇体前部，每具储存井内的水雷数量增至3枚，即合共18枚UC200型水雷。布雷时只需将存储井底部的盖板打开，水雷便可凭借自身重量滑入水中。[7]随着滑射槽长度增加，艇体艏楼的上层建筑被抬高，上层建筑与司令塔之间的凹陷处布置了一门88毫米30倍径速射炮作为甲板炮。但由于位置相对较低，火炮甲板在恶劣海况下很容易被涌浪淹没。此外，UC-63号还装备有三具500毫米鱼雷发射管，这极大提升了潜艇的攻击能力。其中艇艏两具外置在两侧、艇艉一具则为内置式，并可搭载合共7枚G6型鱼雷。其标准船员编制为3名军官及23名水兵。[3]

1916年1月12日，在海军元帅阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨的倡议下，国家海军办公室分别向五家德国造船厂发包第三批次的UC-II型潜艇。UC-63号因此成为不来梅威悉船厂承建的该批次三号艇，建造编号为261。它于1916年4月3日动工、1917年1月6日新船下水，至当月30日在曾执掌UB-6号的艇长、海军中尉卡斯滕·冯·海德布雷克的指挥下交付使用，随即展开海试。[4]完成海试后，该艇于1917年4月27日被编入驻泽布吕赫的佛兰德区舰队，成为海军佛兰德集团军的一份子。[1][8]

在六个多月的佛兰德役期中，UC-63号参与了大西洋潜艇战，主要是在北海打击英国拖网渔船。该艇在这项作战中取得广泛的成功，曾于1917年6月的一天内击沉7艘、击伤2艘商船。[9]同年8月，它又与两艘隶属英国皇家海军的伪装Q船纳尔逊号（本名）和阿尔弗雷德男孩号（本名）交火。两艘船都被击沉，而阿尔弗雷德男孩号的船员被潜艇救起，之后便下落不明。[10][11]英国方面怀疑他们是遭U艇指挥官海德布雷克处决了——可能是在U艇下潜时被遗弃。[12]当时德国政府已明确表示，任何反击U艇的商船船员都会被视为自由射手，因此有可能被处死。[13]

1917年11月1日凌晨，UC-63号在多佛尔海峡的古德温沙洲（51°23′N 02°00′E）遭英国潜艇E52号发射鱼雷击沉，造成艇内26名官兵阵亡，仅1人获救。[1]在沉没之前，通过九次布雷及破交战巡逻，UC-63号合共击沉协约国或中立国的33艘商船和3艘辅助军舰，容积总吨累计为35900吨。[9]