Ubuntu

Ubuntu所有系統相關的任務均需使用sudo指令是它的一大特色，這種方式比傳統的以系統管理員帳號進行管理工作的方式更為安全，此為Linux、Unix系統的基本思維之一。Windows 在较新的版本内也引入了类似的 UAC 机制，但使用者数量不多。[lower-alpha 2]同時，Ubuntu也相當注重系統的易用性，標準安裝完成後（或Live CD启动完成后）就可以立即投入使用，簡單地說，就是安裝完成以後，使用者無需再費神安裝瀏覽器、Office套裝程式、多媒體播放程式等常用軟體，一般也無需下載安裝網卡、音效卡等硬體設備的驅動（但部份顯示卡需要額外下載的驅動程式，且不一定能用套件庫中所提供的版本）；Ubuntu的開發者與Debian和GNOME開源社區合作密切，其各個正式版本的桌面環境均採用GNOME的最新版本，通常會緊隨GNOME項目的進展而及時更新（同時，也提供基於KDE、XFCE等桌面環境的衍生版本）。Ubuntu與Debian使用相同的deb 軟件包格式，可以安裝絕大多數為Debian編譯的，雖然不能保證完全相容，但大多數情況是通用的。

Ubuntu計劃強調易用性和國際化，以便能為儘可能多的人所用。在發佈5.04版時，Ubuntu就已經把UTF-8作為系統預設編碼，用以應對各國各地區不同的語言文字，試圖給使用者提供一個無亂碼的交流平台。它在語言支援方面，算是Linux發行版中相當好的。

Ubuntu的所有發行版本都可以免費獲取。除了可下載光碟映像檔（CD Image）外，过去使用者也可通過郵寄服務[28]免費獲取安裝光碟，但是现在此服务已经停止，不过有需要的使用者还可以在Ubuntu网上商店付费购买Ubuntu光盘。與其它大型Linux廠商不同，Ubuntu不對所謂「企業版」收取升級訂購費（意即沒有所謂的企業版本，人人所使用的版本皆一樣，使用者有在購買官方技術支援服務[30]時才要付錢）。Ubuntu社群推薦用戶自行下載光碟映像檔燒錄成光碟安裝外，也推薦使用USB隨身碟進行安裝。

此外，Ubuntu計劃強調要儘量使用自由軟體，以便為各個版本的用戶提供便捷的升級途徑。

Ubuntu 9.04（live CD会话）

一直以來，Ubuntu均支援主流的i386、AMD64與PowerPC平台，自2006年6月，Ubuntu新增了對的UltraSPARC與UltraSPARC T1平台的支援。

Ubuntu主要是透過Live CD進行安裝。Ubuntu操作系统可以直接从CD启动（會有一些效率低落的情況），允许用户测试硬件兼容性和驱动程序支持。CD中带有一个安装器，讓用户可以将系统永久地装在计算机上。所有版本的CD镜像都可以在Ubuntu网站下载。要透過CD安装的話至少要有256MB内存。[31]可以将CD镜像烧录到CD中，也可以使用一些工具（USB启动盘创建器、UNetBootin等）将其制作成USB启动盘进行测试或安装。

Live CD中还带有一个Wubi工具，可以在不改变分区的情况下安装Ubuntu，不过性能稍有一些损失。 新版Ubuntu支持在Windows中进行在线安装。

许多软件（比如remastersys和Reconstructor）可以将Ubuntu进行修改后重新打包成Ubuntu Live CD。

main 即「基本」組件，其中只包含符合Ubuntu的許可證要求並可以從Ubuntu團隊中獲得支持的軟體，致力於滿足日常使用，位於這個組件中的軟體可以確保得到技術支援和及時的安全更新。此組件內的軟體是必須符合Ubuntu版權要求（Ubuntu license requirements）[32]的自由軟體，而Ubuntu版權要求大致上與Debian自由軟體指導綱要（Debian Free Software Guidelines）相同。

restricted 即「受限」組件，其中包含了非常重要的，但並不具有合適的自由許可證的軟體，例如能以二進位形式獲得的顯卡驅動程式。由於Ubuntu開發者無法獲得相應的原始碼，restricted組件能夠獲得的支持與main組件相比是非常有限的。

universe 即「社群維護」組件，其中包含的軟體種類繁多，均为自由软件，但都不為Ubuntu團隊所支援。

multiverse 即「非自由」組件，其中包括了不符合自由軟體要求而且不被Ubuntu團隊支援的，通常為商業公司編寫的軟體。

各類組件說明可見下表：

Ubuntu的新版一旦發行，該版本的套件庫就會被凍結，此後只對該套件庫提供安全性更新。為此，官方推出了一個名為Ubuntu Backports[33]的後續支援計劃，讓使用者可以在不更新套件庫的情況下，獲得和使用各類新版的應用軟體。

由於Linux系統受病毒的威脅不大[34]，因此Ubuntu系統通常不必安裝防毒軟體。管理員們如有需要，可自行安裝ClamAV，以便掃瞄和清除伺服器中的Windows病毒。Ubuntu系統中預設帶有ufw防火牆軟體，但不提供相應的圖形設置界面，使用者可自行安裝firestarter，以便通過圖形界面設置防火牆。

安裝軟體時可以通過執行apt-get命令，或使用圖形介面的Synaptic工具或“软件中心”來完成。與Windows不同，Ubuntu的使用者通常不必四處搜尋、逐一下載或購買相應的安裝程式。Ubuntu能夠使用的軟體大多存放在被稱為「軟體源」的伺服器中，使用者只要執行相應的apt-get指令（或使用Synaptic工具進行相關操作），系統就會自動尋找、下載和安裝軟體了。

雖然Ubuntu主要採用自由軟體，但也接納部分可以自由散發的私有軟體，並將它們放在multiverse組件中。Ubuntu還為第三方軟體設立了認證程序[35]。

長期支援版本（LTS），更新維護的時間比較長，約2年會推出一個LTS版本。LTS針對企業用戶，有別於一般版本的9個月支援。代號「Dapper Drake」的Ubuntu 6.06 LTS是第一個獲得長期支援的版本，Canonical公司計劃對6.06的桌面系列版本提供3年的更新及付費技術支援服務，對伺服器版則提供5年的支援。Ubuntu 6.06 LTS包括GNOME 2.14、Mozilla Firefox 1.5.0.3、OpenOffice.org 2.0.2、Xorg7.0、GCC 4.0.3以及2.6.15版的Linux核心，2006年8月10日發佈的首個維護更新版本6.06.1。[95]因為其較長的支援週期，Canonical宣佈將繼續為Dapper Drake提供送達（Shipping）服務，但不支援隨後發佈的Edgy Eft。不過，隨著Feisty Fawn版的發布，送達（Shipping）服務再次啟動，但是，Natty Narwhal（11.04）发布前，送達（Shipping）服務再次停止。[96]

最新的長期支援版本為2023年8月10日发布的22.04.3 LTS。

Ubuntu還有一個代號為「暴躁的土拨鼠」（英語：）的分支[97]，這個分支直接從Ubuntu的軟體版本控制系統裡獲取軟體的原始碼，主要用於測試和開發。由於這個分支不穩定，因此不對公眾開放。

Ubuntu版本的命名規則是根據正式版發行的年月命名，Ubuntu 8.10也就意味著2008年10月發行的Ubuntu，研發人員與使用者可從版本號碼就知道正式發布的時間。Ubuntu是基於Debian開發的Linux發行版，Debian的開發代號來自於電影玩具總動員，不過，Ubuntu各版本的代號卻固定是形容詞加上動物名稱，而且這2個词的英文首字母一定是相同的。从Ubuntu 6.06开始，两个词的首字母按照英文字母表的排列顺序取用。[98]

2005年於倫敦舉行的Linux世界論壇及會議（LinuxWorld Conference and Expo）上，Ubuntu被評為讀者所選的最佳Linux發行版。[99]Ubuntu也經常被網路和平面出版媒體評審，[100][101]很多評審者認為Ubuntu的成功主要原因在於其擁有一個龐大的社群，使用者可以便捷地從中獲得幫助和支援。[19][20]informationweek網站於2008年5月對7款主流的Linux發行版系統進行了測試，包括openSUSE，Ubuntu 8.04，PCLinuxOS，Mandriva Linux One，Fedora，SimplyMEPIS和CentOS 5.1，結果是Ubuntu獲勝。目前維基百科的網站伺服器，也是採用Ubuntu Linux。

Ubuntu源自Debian，但Debian的創始人Ian Murdock卻不滿意Ubuntu。他認為，雖然Ubuntu是優秀的Linux發行版，也促進了Debian的全球化，但Ubuntu另建，而不是直接改進Debian已有的，因此出現了與Debian不相容的問題。他希望Ubuntu能與Debian進行更為緊密的合作，使其改進也可以被Debian所採用[102]。

2010年欧洲GUADEC会议上公布的“GNOME开发者分布”，显示出Ubuntu的母公司Canonical对GNOME项目的贡献十分小。由此，一些人抱怨，觉得Canonical应该作出更多的贡献[103]。前Red Hat开发者Greg DeKoenigsberg亦对Ubuntu批评：“Red Hat对开源的贡献远高于Canonical，而Canonical是一家伪装成技术企业的营销机构”，后来对其言论进行了公开道歉，但一直坚持Canonical应该为Linux作出更大的贡献[104]。

因为Ubuntu基于Debian的不稳定分支（sid），更容易遇到和弹出内部错误。

由于Ubuntu母公司Canonical帮助微软公司开发了Windows下的Linux兼容层Windows Subsystem for Linux，部分用户称是卖友求荣。

正式衍生版本統一使用和Ubuntu一样的。目前Ubuntu正式支援的衍生版本包括：

图标	衍生版本	说明
	Kubuntu	采用KDE Plasma作为默认的桌面环境，以满足偏爱KDE的Ubuntu用户。
	Edubuntu	为教育量身定做，包含很多教育软件，可以帮助教师方便的搭建网络学习环境，管理电子教室。采用Unity界面。
	Xubuntu	属于轻量级发行版，使用Xfce4作为默认的桌面环境。
	Lubuntu	使用LXQt桌面环境的轻量级发行版[105]，从10.04版本开始正式发行。
	Ubuntu Server	自Ubuntu 5.10版（Breezy Badger）起，与桌面版同步发行，[106]可当作多种软件服务器，如电子邮件服务器、基于LAMP的Web网站服务器、DNS服务器、文件服务器与数据库服务器等。[106]服务器版通常不预装任何桌面环境，与桌面版本相比，佔用空間少，运行时对硬件要求较低，最少只需要500MB硬盘空间和64MB内存。[31]
	Ubuntu Studio	適合於音訊，視訊和圖像設計的版本。使用Xfce4作为默认的桌面环境。
	Mythbuntu	一套基于Ubuntu的面向媒体中心电脑的发行版，Mythbuntu=MythTV+Ubuntu，MythTV是其中关键的软件包，用于实现媒体中心等功能。它没有包含一些不必要的程序，如OpenOffice, Evolution和完全安裝的Gnome。
	Ubuntu Kylin（优麒麟）	为中国用户专门定制的版本，语言的默认设置为简体中文，[107][108]使用UKUI桌面环境。
	Ubuntu MATE	針對老舊桌上型、筆記型、樹莓派（Raspberry Pi）電腦，及硬體效能等級不高，或喜歡簡潔、不用特效桌面環境者，使用MATE桌面環境的Ubuntu發行版。
	Ubuntu Budgie	基于Budgie桌面环境的发行版。
	Ubuntu for Android	在Android手機上運行。截至2014年4月，该项目已不再活跃。
	Ubuntu Touch	基於Ubuntu和Android作業系統的設備，专为触屏行动设备（如智能手机、平板电脑）所设计。
	Ubuntu TV	用於智能電視的版本。

上述衍生計劃與Ubuntu緊密相關，並與Ubuntu同步發行。另外，以下版本曾被Ubuntu正式支援，但相關支援已被終止：

• Ubuntu Netbook Edition：專門為EeePC等小螢幕Netbook設計的Ubuntu，介面盡量精簡以省螢幕空間，例如GNOME的Panel減成只剩一條，且與視窗標題合在一起。后来上网本版开始使用稱為Unity的桌面环境，但是随着Unity在11.04中成为默认的桌面环境，上网本版被取消。
• Ubuntu JeOS：一個高度精簡的、專門針對虛擬化應用的版本。
• Ubuntu Mobile：Ubuntu在MID上運行的版本。
• Gobuntu：只使用自由軟體的版本。
• Ubuntu GNOME：在Ubuntu使用Unity时使用GNOME桌面環境的Ubuntu發行版。现已合并至Ubuntu主线。

另外，馬克·舍特爾沃斯承諾將製作Ubuntu-libre發行版，只使用自由軟體基金會認證過的自由軟體。[109][110]

• Ubuntu Lite：為舊電腦而設的版本。
• Elbuntu：基於Enlightenment 0.17桌面環境並附有視窗管理員的Ubuntu修改版。
• Fluxbuntu：基於Fluxbox桌面環境的修改版。
• Gnoppix：基於Ubuntu Live CD而研製的以GNOME為預設桌面環境的Live CD。
• PUD GNU/Linux：由台灣愛好者所製作的改良版，以輕量化為目標，可安裝在光碟或256 MB以上的USB隨身碟上，並使用Ubuntu的套件來源。
• gOS：基於Enlightenment桌面環境，整合Google多數的線上服務的版本。（並非由Google官方所開發）
• Linux Mint：基於Ubuntu的Linux發行版，目標是提供一種更完整的即刻可用體驗[111]。
• Zorin OS ：基於Ubuntu的Linux發行版，目標是提供一種更接近Windows的體驗。
• Easy Peasy（eeeXUbuntu）：專為華碩的Eee PC定製。
• gNewSense：由自由軟體基金會官方於2006年11月2日推出，為一基於Ubuntu且只使用自由軟體的Linux發行版，但與馬克·沙特爾沃思所提到的Ubuntu-libre沒有直接關係。
• Elementary OS：Elementary开发团队推出的Ubuntu修改版。
• UbuntuBSD：将FreeBSD内核移植到Ubuntu的项目。
• Ubuntu Sway Remix：将基於Wayland的平鋪式視窗管理器Sway整合到Ubuntu。