努西亚的本笃

本笃出生于努西亚（今日的诺尔恰，Norcia）的一个罗马贵族家庭。 他有一个双胞胎妹妹Scholastica。 大约20岁的时候，他放弃学业和离家出走。 在经历一段深刻的爱情和学习文理、领悟到贵族子弟同伴们放荡不羁没有意义的生活后，他在青年时赴罗马读书。 因社会风气不好或不喜欢大城市，他于是离开罗马，目的似乎不是为了隐修。 他带着他的老奶妈仆人，他们在恩菲德Enfide（据推测是今日的阿弗莱Affile）定居下来。

该地位于辛布鲁尼山（Simbruini）距离罗马40英里，距离苏比亚科约2英里。 自恩菲德通过一个狭窄阴暗的山谷的入口，穿山可以直接通往苏比亚科。 沿这条路爬山顺峡谷的一侧可以陡峭地爬升直到到达一个山洞，山顶上的山峰现在几乎垂直上升；而在右边则是悬崖峭壁。 悬崖下方150米处是一片湖水。 洞穴有一个三角形的大洞口，深约十英尺。 本笃在该路上遇到了苏比亚科的罗曼努斯僧侣。 两人讨论许久后， 罗曼努斯建议本笃在山洞停留并隐修。 本笃同意并在湖边的这个山洞里住了3年，不为人知。

根据教宗格里高利一世的记载，罗曼努斯供应了本笃生活和修习所需的方方面面。 若干年后，本笃不再是一个主裡的幼童，成為了屬神的成人。

在这三年的独居生活中，只有偶尔与外界的交流和罗曼努斯的来访，使本笃在思想和性格、对自己和同胞的认识上都变得成熟了，同时，他不仅为周围的人所熟知，而且得到了他们的尊重、不断有人前来请教灵修事务。

当时维可瓦罗的一个隐修院，院长去世后，无人替理。众修士遂请本笃去主理院务。本笃了解修道院的生活和纪律，知道 "他们的行为方式与他的不同，因此他们永远不会达成一致：但最终，他还是在他们的恳求下，同意了"。 但因其严厉的院规而遭修士不容。修士們起意謀害他。 他們指派修士手持毒酒請他祝福，當聖本篤抬手在杯上劃十字聖號時，酒杯竟立即破裂粉碎。 此次事件後，他離開了这个修院，回到苏皮亚的洞窟。

附近住着一个叫弗洛伦提斯的牧者，他被嫉妒所感染，竟想毁了他。他想用毒面包毒死他。当他为面包祈求祝福的时候，一只乌鸦冲进来，把面包拿走了。从这时起，他的神迹似乎变得频繁，许多人被他的圣洁和品格所吸引，来到苏比亚科，接受他的指导。在给他送毒面包失败后，弗洛伦提乌斯试图用一些妓女来引诱他的修士。 在此事之后，大约是530年，本笃离开了苏比亚科。期间由於許多失志隱修的志士前來求教，他欣然地收留他們，把他們分組成小型的靈修團體。其後本篤依此形式在苏皮亚陸續建立了十二座隱修院。

529年，本笃在罗马和那不勒斯之间的卡西诺山顶感化当时信奉异教的民众，捣毁其神庙，并在神庙遗址上创建修道院（Monte Cassino）（该修院曾在二战期間被炸毁，於戰後重建)。

本篤於529年在卡西諾山的會院中以拉丁文[5]撰寫《聖本篤準則》，平衡了敬虔的追求靈命及兼顧人性的軟弱。[6]会规十分严厉，重视体力劳动，但反对过分的形式上的苦修。這部本篤會規奠定了西方隱修生活的模式，他因此被尊為「西方隱修始祖」。他是西方修道主義的改革者。他的修道院規條合乎中庸之道。修道生活著重祈禱、工作與研讀。其制度為義大利、英國、德國及法國等地的修道院所遵行。[7]

547年3月21日[8]，他的双胞胎妹妹圣思嘉去世后不久，他因发热而去世。 他与他妹妹同葬在卡西诺山上。 1964年，他被教宗保禄六世封为欧洲的主保聖人。1980年，教宗若望保禄二世宣布他与西里尔圣人和美多德圣人共同成为欧洲的主保聖人。

在1970年以前的《羅馬聖人曆》中，他的慶日是3月21日。 但因为此日常和四旬期疊合，所以1969年羅馬聖人曆的修订将他的慶日移到了7月11日。东正教会在3月14日纪念圣本笃。英国圣公会没有統一的聖人曆，但每个教省都編有各自的圣人历，而几乎所有教省的圣人历都是在7月11日纪念圣本笃。