南方古猿

南方古猿属（學名：）是人科動物的一個已滅絕的屬，是黑猩猩和人的中間體型。

南方古猿属 化石时期：
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	哺乳纲 Mammalia
目：	灵长目 Primates
科：	人科 Hominidae
亚科：	人亚科 Homininae
族：	人族 Hominini
亚族：	人亚族 Hominina
属：	†南方古猿属 Australopithecus R.A. Dart, 1925
模式種
阿法南方古猿 Australopithecus africanus Dart, 1925
种
†阿法南方古猿 A. afarensis †非洲南方古猿 A. africanus †湖畔南方古猿 A. anamensis †羚羊河南方古猿 A. bahrelghazali †近亲南方古猿 A. deyiremeda †驚奇南方古猿 A. garhi †源泉南方古猿 A. sediba 曾被界定為南方古猿屬的種： 埃塞俄比亞傍人 P. aethiopicus 羅百氏傍人 P. robustus 鮑氏傍人 P. boisei

南方古猿這個屬之中最著名的是阿法南方古猿与非洲南方古猿，因為在未發現比南方古猿更古老的人屬化石以前，非洲種曾被視為是整個人屬（特別是直立人）的祖先。所以人屬應該在更早期就從南方古猿屬中分支出來（而最後的共同祖先則為阿法種），或者兩者都各自由一個未知的更早期共同祖先發展下來。

南方古猿最早出現在390萬年前。他們的高度多數都不過1.2公尺。

1924年，考古人员首先在今日南非西北省的塔翁地区发现一具头骨化石，化石为6岁左右的幼年个体。以后又在东非、南非连续发现类似化石，包括头骨、骨盆和四肢骨等。

南方古猿的头部额骨后倾，眼眶后有明显的缩窄区，头骨最大宽位置较低，脑容量440～530毫升，約有現代人的35%；面颅较大，颧骨弓向两侧突出，额鼻缝呈倒V字形，下颌骨较粗壮，臼齿很大，而门齿和犬齿较小，无齿缝；骨盆短而宽。从骨盆、腿骨和足骨的结构可以肯定南方古猿已能直立行走。