叻沙

喇沙一詞源自於古印度梵文的 Laksha（印地語：；），意為數量非常多，其中 Lakh有十萬的意思。早期東南亞一帶深受古印度文化的影響，在中南半島西部沿海至馬來群島一帶，在當地的飲食文化詞彙的詞藻中，都留有 Laksa 或其所延伸而出的名稱。不過在印度的飲食中，卻沒有出現 Laksa 一詞，甚至類似的食物組合不曾出現過，推測是當時生活在沿海或河邊的馬來人或其他東南亞民族獨自發展出混合各種香料、魚類和麵條的料理，因為該麵食料理是多種食材匯聚，不同的味道精彩地交織融合，因此借用梵文中的 Laksha 一詞而成，也符合該單字的原意[3] [4]。

隨著時間的發展及料理的傳播，叻沙被不同的族群內化進他們的傳統飲食文化中，因此在馬來半島與馬來群島各地都有不同版本的叻沙，主要可以分成咖哩叻沙（Curry Laksa）、亞參叻沙（Asam Laksa）、東海岸叻沙（Pantai Timur Laksa）和砂拉越叻沙（Sarawak Laksa）這四種。咖哩叻沙使用咖哩椰奶湯頭，多搭配米粉、瀨粉或黃麵；亞參叻沙則是用魚湯，其味道特色是又酸又辣；東海岸叻沙最大的特色是其奶白色的湯頭，是用魚湯加上椰漿而致；砂拉越叻沙的湯頭則是使用巴拉盞（或稱馬拉盞，Balacan）混合椰漿而成[5]。

馬來西亞叻沙的主要分類：

不同地區的人口所稱的叻沙多指當地盛行的叻沙，在北馬一帶多指亞參叻沙；中馬及南馬則是咖哩叻沙；東馬人的叻沙是指砂拉越叻沙。另外，即使在菜單寫明了是某種叻沙，但味道仍會因不同地方所接受的口味而做調整，如北馬的亞參叻沙通常較酸較甜；中馬的亞參叻沙則通常是偏鹹。

吉隆坡販售的咖哩叻沙

是由馬來人、華人、娘惹等不同文化混合的美食，不同族群和地方的咖哩叻沙都會有不同，但是基本的原料是相同的，最大的特色是使用加了椰奶的咖哩湯頭，味道較為濃郁。一般在中馬、南馬、新加坡及國外地區所稱呼的叻沙多指咖哩叻沙，在北馬及中馬一帶多稱為咖哩麵（Curry Mee）。咖哩叻沙的配料多使用雞肉絲、豆芽、血蚶、蝦子、雞蛋等，在華人社區的咖哩叻沙會加入豬血、豬皮、燒肉、叉燒等[6]。

白咖哩麵

在檳城亞依淡販售的白咖哩麵

流行於檳城一帶的咖哩叻沙，此叻沙的重點在於椰奶之香味，與其他叻沙不同的是，餐點上桌時，湯頭的原色為白色，主因是湯頭內加入大量的椰奶，但未加入各式的咖哩香料所致。呈現赤紅的叻沙醬則是放在桌上或隨著餐點另外附上，顧客可隨著自己的口味或嗜辣程度，自行決定加入多少的叻沙醬。因可自行調配味道及辣度，加上濃郁椰奶風味，白咖哩麵也受馬來西亞與新加坡許多包裝食品業者的關注，將其製成泡麵，各品牌的白咖哩口味泡麵也隨著國際許多泡麵拼比的優秀成績而走向國際市場。

加東叻沙（Katong Laksa）

加東叻沙

源自於新加坡加東的加東叻沙（Katong Laksa），做法與娘惹叻沙差別不大，最大的區別是麵條的部分使用瀨粉，同時將麵條切成小段，所以吃的時候是以湯匙為主要餐具，不需使用叉子或筷子。

北馬販售的亞參叻沙通常會加上蝦餅

檳城亞參叻沙

吉打叻沙

“Asam”在馬來文中意味“酸”，因此相較於咖哩叻沙，亞參叻沙的味道較酸也較辣。湯底主要是由淡水魚所熬製，多以甘榜魚（Ikan Kampung）為主，在熬製的過程中加上薑花、南薑、香茅、紅蔥頭、辣椒、叻沙葉（Daun Kesum）、巴拉盞、羅望子和亞參果片（Asam Gelugor/Asam Keping）等，其中羅望子和亞參果片是酸味的主要來源。待湯底熬製出味道後，將鍋裡的甘榜魚撈起，去其骨與頭尾，將魚肉撕成碎細狀，再倒入湯內繼續熬煮。接下來將瀨粉燙熟，放置在碗內，再加上已切成絲或碎片的鳳梨、黃瓜、洋蔥、萵苣、薑花、辣椒等材料，再淋上熬好的湯底，享用時，倒入一湯匙的蝦膏進行攪拌。蝦膏帶有甜味，倒入越多的蝦膏，甜味就越明顯。

砂拉越叻沙

台北西門町的馬來西亞料理餐廳所販售之砂拉越叻沙

源自於古晉（Kuching）流行於東馬一帶，與西馬的叻沙相比，砂拉越叻沙的顏色較深，在西馬一帶較為少見。砂拉越叻沙最早是在50年代由潮州人開始賣起[8]，其用料不含咖哩香料，湯底是使用巴拉盞和蝦殼來熬製，煮好的湯頭淋上椰漿，再配上粗米粉，米粉上鋪滿了芽菜、蛋絲、雞絲、蝦子及香菜，使用前再擠一些酸柑汁在湯內。雖然湯底的顏色不討好，但充滿由巴拉盞和蝦所散發的濃郁鮮味，另外在熬製的過程中也有添加一些當地獨有的植物，在聞起來也有一股淡淡的草藥味[9]。

僅流行於吉蘭丹、登嘉樓和吉打的馬來社區，在馬來半島的西海岸較少見其踪跡。其湯頭因為沒加上紅辣椒或辣椒糊的關係，因此呈現奶白色,且較為濃稠。使用時，會搭配由芽菜、黃瓜、長豆、指天椒、薑花和叻沙葉（Daun Kesum）等所製成的烏蘭（Ulam，也被稱為馬來式沙拉）

叻參（Laksam）

叻參（Laksam）

叻參的湯頭用魚類、黑胡椒等各種香料熬煮，最後加入椰奶。叻參最大的特色是所使用的麵條類似腸粉，是一種將米漿倒入平板上隔水蒸熟，蒸熟後捲成腸狀，吃時再切成塊狀的麵條。配料則使用芽菜、黃瓜、長豆、指天椒、越南香菜和魚肉泥為主[10]。

吉蘭丹叻沙（Kelantan Laksa）

吉蘭丹叻沙（Kelantan Laksa）

湯頭和配料與叻參大致一樣，有時會加入椰糖，麵條則改成瀨粉，流行區域與叻參重疊。

馬來西亞與新加坡長期以來共享飲食文化，惟新加坡因其國際大都會之地位及第一世界先進國家之形象，加上新加坡政府也較為積極宣傳當地美食，故叻沙也如同其他肉骨茶、海南雞飯、沙嗲、咖椰吐司等，經常被國際媒體及遊客視為是新加坡美食而非源自馬來西亞。2009年，时任馬來西亞旅遊部長黃燕燕表示「為避免馬來西亞美食遭其他國家騎劫（hijacked）」，馬來西亞政府應積極為這些食物申請專利權（Patent），以正名相關美食為「馬來西亞美食」而非「他國美食」，所列出的食物清單包含叻沙。相關言論引起馬來西亞、新加坡及國際媒體報到，也引發周邊國家的不滿，黃燕燕在後續接受媒體專訪時澄清，她所指的是要為大馬美食國爭取擁有權（Claim Ownership），而不是要為食物申請專利權（Patent），並表示馬來西亞人必須多瞭解自己的美食，很多美食從大馬發展，叻沙在馬來西亞就有很多不同種類，不同州屬如吉蘭丹、砂拉越都有各自特色的叻沙，適時地提醒大眾相關美食的原產品有其必要性，也為國家觀光及文化發展有一定的助益，並指示馬來西亞國家文化與藝術局加速鑑定各美食列為馬來西亞國家文化遺產美食[12]。隨後，馬來西亞、新加坡與印尼仍不時因相關美食之歸屬權而發生爭議，當地政客及名人亦會炒作相關話題引發民族主義。在2020年12月16日，聯合國教科文組織(UNESCO)非物質文化遺產政府間委員會(IGC)於12月16日正式將小販文化列入人類非物質文化遺產代表名錄時，相關美食之爭議又被再度引起鄰國之不滿，馬來西亞民間同時亦有呼籲政府應好好包裝，如何有效行銷在地飲食文化的聲音[13][14]。