容器

人類使用容器的歷史至少有十萬年，甚至可能有數百萬年的歷史[4]。第一個容器可能是用於儲存食物[4][5] ，這讓食物能保存更長的時間，也能便於攜帶，還能免受其它動物的侵擾。儲存食物的容器對人類社會的發展具有重大的意義，這在靈長類動物之中是一種獨有的行為.[6]。最早的容器可能是自然界中原有的物體，例如在塔魯族[7]和夏威夷族[8] 的文化中，有使用空心葫蘆的案例[9]。在這之後，出現了籃、木器和陶器。

隨著人類的技術不斷演進，新的材料、新的生產方式接連誕生，容器的形式也不斷改變[10]。最早的玻璃瓶是在腓尼基生產的，在賽普勒斯和羅得島一帶挖掘出腓尼基人所生產的透明玻璃瓶，長度自3英吋至6英吋不等[11]。這些腓尼基人在西元前創作的作品被推測用於裝載香水及其他物品[12]，古羅馬人從腓尼基人那兒學到了玻璃的製作方法，並且製造了很多精細的玻璃瓶，大小相對較小。到了18世紀初，玻璃瓶的尺寸已經有公定的標準[13]。

1810年，法國人Philippe de Girard造訪倫敦，他找上英國商人彼得·杜蘭作為自己的代理人以推銷自己的嶄新想法——錫罐[14]。而罐頭這個概念是源自法國廚師尼古拉·阿佩爾，阿佩爾之家成為了世界上第一家商業罐頭工廠。

大規模運輸作業一直是一個大難題，主要是因為20世紀時使用的木製貨櫃容易破損，這也讓海關官員在檢查貨物進口時缺乏標準程序[13]。現代的標準貨櫃起源於1950年代，且很快就普及至各地。電腦輔助設計讓容器的設計變得更專業化、產品也更為精準[15]。

在設計容器時，有幾種必須考慮的要點：

光是具有防震、防潮的功能，可不能算得上一個好的容器。精心設計的容器必須是易於使用的，也就是說、使用者必須要能很輕易地開啟或關閉容器，放入或取出內容物，即使在運輸時也不減損其功能。此外、良好的容器必須要有清晰而便利的標示，形狀要有利於堆放和儲存，在使用壽命將至時，必須要能便於回收。[16]

以下列舉數種常見的容器：

• 瓶 - 指口部比腹部窄小、頸長的容器。
• 罐 - 指那些開口較大、一般為近圓筒形的器皿。
• 箱 - 通常是立方體或圓柱體。形狀固定。
• 籃 - 以條狀物編織而成。
• 桶 - 一種圓柱形的容器。
• 袋 - 柔性材料製成的容器，形狀會受內容物而變化。
• 甕 - 通常是指陶製，口小肚大的容器。
• 碗 - 用來盛載食物的容器。
• 櫃 - 指一個由盒組成的傢俱。
• 盆 - 一種圓柱體但較矮的容器。
• 鞘 - 用於裝載刀刃的容器。

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