安史之亂

在初唐之時，節度使僅負軍事之責，而且人選都為德高望重之臣，並有不久任、不遙任、不兼任之原則。但經唐太宗、唐高宗时期屢次开疆拓土，先後討平東、西突厥、高句丽等，使初唐时期建立起很遼闊的边疆区。中央朝廷為加強對邊疆的控制、鞏固邊防和統理異族，便于唐玄宗開元十年（722年）在邊地設十個兵鎮，由九個節度使和一個經略使管理。然而，此等每以數州為一鎮的節度使不單管理軍事，而且因兼領按察使、安撫使、節度使等職而兼管轄區內的行政、財政、人民戶口、土地等大權，令原為地方長官之州刺史變為其部屬。據《新唐書·志第四十·兵》言：“既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，又有其財賦。”軍事與行政的統合使得節度使因而雄據一方，成為唐室隱憂。

唐初，全國實行府兵制共置634個折衝府，當中261個位於保衛京師長安的關中，故军事战略相对来说是外輕內重，保證唐室有足夠的兵力保衛京師及其政權。唐玄宗開元十年（722年）設置節度使，許其率兵鎮守邊地，軍力日漸強大，漸有凌駕中央之勢。開元十四年（726年）時，京師守衛改由彍騎負責。而天寶中期，邊鎮兵力達50萬。而安祿山一人更兼任平盧、范陽、河東三镇節度使。这三地之間地域相連，兵力又於諸鎮之中最強，光是帳面上的兵力即達18.39萬，實力強大。相反，中央兵力則不滿13萬，形成外重內輕的軍事局面，漸漸形成地方反過來威脅中央的危機。

開元天寶之際，由於唐玄宗重用奸佞，政治昏庸、吏治敗壞，大土地所有製日益發展，均田制逐漸破壞，軍事制度也由募兵代替了府兵。[5]。唐玄宗更寵幸楊貴妃，成就楊貴妃的“禍水”之名。唐玄宗揮金如土，如曾將一年各地之貢物賜予宰相李林甫。唐玄宗又把國政先後交由奸相李林甫、楊國忠把持。時任中書令李林甫爲人陰險，有「口蜜腹劍」之稱，任內憑著唐玄宗的信任專權用事達十六年，杜絕言路，排斥忠良，欺上瞞下，玩弄權術，以致言路壅蔽、諂媚當道、忠貞去國、貪饕升天、社鼠殘害、民不堪命，而唐玄宗亦不加阻止，甚至可能不知情。楊國忠因妹楊貴妃得到寵幸而繼李林甫出任右相（中書令），只知搜刮民財，以致群小當道、國事日非、朝政腐敗，讓安祿山有機可乘。

唐太宗至唐高宗、武则天時平定東突厥及契丹各族後，將其內徙至河北北部一帶，河北北部于是成為胡人雜居之地。當地胡化甚深，受到的汉文化影响很浅，因此與唐室的中原關係疏離。唐室為了便於統治，倚重能通多種胡語及了解外族民風者。李林甫出任宰相時，為鞏固權位，杜絕邊將入相之路，稱胡人忠勇無異心，建議玄宗用胡人為鎮守邊界的節度使，而且又放任他們拥兵自重。因此安祿山身為胡人等得以取得權力，东北城的鞠仁兵是安祿山部隊中最骁勇劲捷[6]。而安祿山也因兼三大兵鎮獨掌十八万三千九百人的兵力而有叛唐的實力及野心[7]。

安祿山拥兵边陲，其手下驍勇善戰，甚獲玄宗寵信，引來把持朝政的楊國忠忌恨。兩人因而交惡，而唐玄宗又對此不加干預。安祿山久懷異志，加上手握重兵，就以討楊國忠之名舉兵反唐。安祿山的堂兄安思顺早已向玄宗上表，指安祿山有反叛之心且正在計劃起兵，但玄宗拒絕相信。

天寶十四载十一月初九（755年12月16日），安祿山趁唐朝廷內部空虛腐敗，聯合同羅、奚、契丹、室韋、突厥等民族組成共約15萬士兵，號稱20萬，在薊城南郊（今北京西南）誓師，以「憂國之危，奉密詔討伐楊國忠以清君側」為藉口於范陽（今北京）起兵。當時全国承平日久，民不知戰一百數十年，河北州縣立即望風瓦解，當地太守、縣令或逃或降。

唐玄宗於同年十一月十五日得知安祿山反讯，犹豫后任命安西節度使封常清兼任范陽、平盧（今遼寧朝陽）節度使，準備防守；命皇六子榮王李琬為元帥、右金吾大將軍高仙芝為副元帥東征。

唐人 明皇幸蜀圖，國立故宮博物院藏

唐玄宗於11月15日派特使畢思琛往東都洛陽募兵防守。安祿山的大軍雖遇阻礙，但由於宰相楊國忠的無能，使安祿山於同年12月12日攻入洛邑。東京留守李憕和御史中丞盧奕不降，為安祿山所殺。河南尹達奚珣投降安祿山。負責守衛洛陽的安西節度使封常清、高仙芝採以守勢，堅守潼關不出。唐玄宗聽信監軍宦官誣告，以「失律喪師」之罪處斬封常清、高仙芝。天寶十五载（756年）正月初一，安祿山在洛陽稱帝，國號「大燕」，改元聖武。[8]

朝廷處死封常清、高仙芝之後，任命哥舒翰為統帥，鎮守潼關。唐室本可利用险要地势暫時死守，保衛京師；但唐玄宗與楊國忠急于平乱，迫哥舒翰領20萬大軍出戰，最後以失敗收場。潼關一破，都城长安震驚，失陷在即。

唐玄宗於6月13日凌晨逃離長安，到了马嵬坡（今陝西興平西北23里）。途中士兵飢疲，六軍不發，龍武大將軍陳玄禮率兵請求殺楊國忠父子和楊貴妃。楊國忠已經被士兵亂刀砍死，玄宗本欲赦免楊貴妃，但士兵繼續喧嘩，在親信宦官高力士苦勸之下，於是玄宗忍痛下詔縊死楊貴妃。

後兵分二路，玄宗入蜀，皇太子李亨在靈州（今寧夏靈武）自行登基，是為唐肅宗。郭子儀被封為朔方節度使，奉詔討伐。次年郭子儀上表推薦李光弼擔任河東節度使，聯合李光弼分兵進軍河北，會師恆州（今日河北正定），擊敗安祿山部将史思明，收復河北一帶。

顏真卿 祭姪文稿，758年，國立故宮博物院藏

唐肃宗至德二載（757年）正月，安慶緒殺父安祿山，自立為帝。命史思明回守范陽，留蔡希德續圍太原，南下包圍睢陽，但守將仍然堅守至10月。9月至11月，長安為唐軍收復，安慶緒自洛陽敗逃退據鄴（今河北臨漳），其部將李歸仁率精銳及胡兵數萬人，潰歸范陽史思明。因契丹、同羅等族組成的精兵大部歸史思明，安慶緒謀除史思明，史思明遂以所領13郡及兵8萬降唐，唐封其為歸義王，任范陽節度使。

唐廷對史思明存有猜疑，欲策劃消滅之，不料計劃外洩，史思明復叛，與安慶緒遙相聲援。乾元元年（758年）安慶緒為郭子儀等統兵20餘萬所圍困，後增至60萬。次年得史思明之助，大敗唐九節度使之60萬軍，其圍遂解（鄴城之戰）。宦官魚朝恩讒毀，郭子儀被召還長安，解除兵權，處於閑官。不久安慶緒被史思明所殺，史思明接收了安慶緒的部隊，兵返范陽，稱「大燕皇帝」。

上元二年（761年）三月，史思明軍隊內訌，史思明為其子史朝義所殺，內部離心，屢為唐軍所敗。寶應元年（762年）十月，唐代宗繼位，並借回紇兵收復洛陽，史朝義奔莫州（今河北任丘北）。仆固怀恩率朔方军追击史朝义。

宝应二年（763年）春天，田承嗣献莫州投降，送史朝义母亲及妻子于唐军。史朝义率五千骑逃往范陽，史朝義部下李懷仙献范阳投降。史朝义走投无路，於林中自缢，歷時七年又兩個月的安史之亂結束。 唐廷基於迅速結束戰爭的考量，招降後任命安史餘部田承嗣为魏博節度使，李怀仙为幽州节度使，李寶臣为成德节度使，薛嵩为昭義節度使，此後唐朝進入藩鎮割據的局面。