开平碉楼

自明朝以来，由于水患和匪患的缘故，开平当地就已有民众开始修建碉楼。但直至鸦片战争之前，碉楼数量都还不多。

19世纪中期，随着美国和加拿大西部大开发，包括淘金热潮和修建铁路需要大量外来劳动力，加之开平地区“土客械斗”盛行，人民生存状况恶化，大量农民迁往美洲，进而产生了大量开平籍的旅美和旅加华工。[7]到19世纪80年代，美国和加拿大开始实行排华政策，其相关规定迫使华工纷纷回乡买地、建房和娶亲。[7]19世纪末到20世纪20年代末，随着美国、加拿大经济的高速发展，华工的收入和汇回开平的侨汇明显增加，为开平碉楼的大量修建创造了经济条件。1900年至1931年，开平共建造碉楼1648座，占总数的89.9%；特别是1921年至1931年，共建造碉楼940座，占总数的51.2%。[8]此外，由于开平地方土匪众多，加之民国战乱频繁，经常有土匪抢劫发生，从1912年至1926年，匪劫学校达8次，掳教师、学生百余人；因此，具有防涝防匪之用的碉楼受到了华侨青睐，得以大量修建，最多时达3000多座。

1940年代，随着美国和加拿大对华移民限制的放开，侨眷大量移民与家人团聚，碉楼的兴建逐渐减少并最终停止。开平最后兴建的一座碉楼——赤坎镇两堡村委会新塘村健庐建于1949年。资料显示，1943年至1949年，开平仅建造碉楼7座，占总数的0.3%。

2001年6月，開平碉樓被中國國務院批准列入第五批全國重點文物保護單位名單[4]。

2000年2月，中國國務院開平碉樓申報為世界文化遺產。同年10月，申遺小组成立。2006年3月2-3日，聯合國教科文組織專家到開平展開考察，同年9月15-18日，專家盧光裕對開平碉樓與村落進行評估。2007年1月，開平碉樓與村落申報世界遺產順利通過国际古迹遗址理事会在巴黎召開的专家会议评审。2007年6月28日，通過在新西蘭召開第31屆世界遺產大會的表決，開平碉樓與村落正式寫入《世界遺產名錄》，成为中國第35個、廣東首個世界文化遺產。[9]

2013年，創建開平碉樓文化旅遊區並申報國家5A級旅遊景區[10][11]。2020年12月25日，中國文化和旅遊部将開平碉樓文化旅遊區評為國家AAAAA級旅遊景區[6]。