即食麵

台灣在1960年代獲得大量美援麵粉，美援會於1962年與台灣省麵粉公會合作，減低麵粉價格，推廣麵食。台灣茶商李團居與日清食品的安藤百福為好友，1967年提議雙方合作，在台灣設廠生產。安藤百福認為台灣市場太小而拒絕。李團居於1968年在台北市關渡設廠，創立國際名立食品公司，向日清食品購買生產設備與配方，推出雞湯口味的「生力麵」。李團居研發了泡麵專用的豆瓣醬，可乾泡兩吃[7]。最初的生力麵因為沿用日本配方，在台灣銷路並不好。在調整過調味與麵條的口感之後，成為台灣的暢銷產品，顧客多半買回家當宵夜食用，或者是加蛋煮食。曾有一段時期，「生力麵」曾在台灣幾乎成為這類產品的代名詞。然而由於經營不善，生力麵最後黯然退出市場[8][6]。截至2005年，過去的國際食品公司僅剩一家生力麵店在高雄市新興區繼續營業，但早已退出即食麵市場。

1969年，統一企業與日清製粉技術合作，由日本引進泡麵技術。1970年推出統一麵。最初銷路不如生力麵，統一企業總經理高清愿派人研究台南度小月的擔仔麵，1971年推出有肉燥油包的統一肉燥麵，以電視廣告行銷，銷售量超越生力麵，成為領導品牌。

1973年，台灣維力食品公司推出維力炸醬麵，味王公司推出原汁牛肉麵，味丹公司生產排骨雞麵。與統一肉燥麵形成台灣泡麵四大天王。

日清公司在生產即食麵後，便積極向國外發展。1963年與韓國三養食品合作，推出韓國最早的泡麵。

持續壟斷韓國即食麵市場的三養食品於1989年被揭發使用工業用脂肪製作即食麵湯包，引發民眾集會大規模聲討三養食品高層人員，最終三養食品有十數位管理代表入獄，並須收回市面數以百萬計之產品，三養食品從此聲名狼籍，亦被農心企業取代韓國即食麵市場第一之地位[9]。

韓國農心企業引入日本杯麵銷售失利後，則推出碗型包裝的家庭裝即食麵，成功於韓國民眾間營造「非日本文化」產品形象。[9]

中国大陆超市货架上的方便面

1964年北京食品总厂用鸭油手工操作生产油炸方便面。1970年上海益民四厂采用高压蒸面油炸工艺生产油炸方便面，这是中国生产标准方便面之始。1978年北京市食品工业研究所与北京方便食品厂共同研制间歇式高压蒸煮工艺和远红外干燥技术的非油炸方便面生产线，班产1吨。《北京电影学院78班回忆录》就提到当时在上的方便面：[10]

尽管已经留校任教多年，张会军办公室的柜子上还好好地摆着一只比他年纪都大的橘绿色脸盆。在物资紧缺的上学时候，这只脸盆堪称一物多用的典范，白天用来炖鸡，煮玉米、毛豆、方便面，晚上用来洗衣服、洗脸、洗脚、洗袜子，“成了中国电影和78班重要的历史文物”。

1986年北京昌平长城食品厂引进了日本富土公司的碗装方便面生产线[11]。产品规格为100g／袋，市场零售价格为0.25元／袋需收2两粮票。

1982年问世的珠海华丰食品公司的华丰牌三鲜伊面曾热销全国。

1988年，GB9848—88方便面质量标准出台。

早在第二次世界大戰之前，香港中式麵店已有長壽伊麵麵餅出售。1930年代，商人唐六吉建立百吉奶麵公司，開創出經油炸加滾水即食的百吉麵，報載百吉麵加熱水十分鐘即可食用。1968年，工業家周文軒從日本引入即食麵，成立永南食品有限公司，推出俗稱「公仔麵」的即食麵。[12]

速食麵的原理是利用油炸（常用价廉且高温下性状稳定的棕櫚油）將已煮熟與調味的麵條脱水硬化，並壓製成塊狀。食用前用熱水將麵條加熱泡軟，數分鐘內便可食用。所以一般的速食麵屬油炸麵體，原理與天婦羅一樣。[13]因为油炸食物的缺陷，少数品种使用其他方式脱水制作。

速食麵的味道來自附加的調料包以及部分產品附加的醋包，主要成分為味精、鹽及醋等。

泡麵產品除了麵身之外，多半也包含了經過乾燥處理的配料，如脫水蔬菜、脫水肉類等。隨著食品科技進步，真空封裝的食品調理包也出現在一些高價的泡麵產品裡。

處理麵體的棕櫚油的主要成分是飽和脂肪酸，在室溫下為固態。飽和脂肪酸的特性是不容易氧化。為進一步避免棕櫚油氧化，廠商還會添加维生素E作為抗氧化劑。

許多泡麵麵體添加了含磷的麵體改良劑。磷是很容易過量食用的物質，食用過量會造成腎臟負擔，對於腎功能較差者甚至有加速腎功能流失、危害心血管及骨骼的問題。

速食麵的鹽分、味精、熱量高，蛋白质、维生素和膳食纤维含量低。常见泡面含蛋白质、脂肪、碳水化合物的比例为9％、36％、55％，而营养学推荐比例为23％、28％和55％[14]，所以泡面被歸類為垃圾食品。但如果在烹煮泡面時减量使用調味包，並加入蔬菜、豆类和肉类，就能实现营养均衡。

由于许多泡麵以碗、杯的形式售賣（即杯麵），其中的一次性塑料叉子、湯匙連同包裝都即用即棄，会增加对环境造成的污染。

速食麵的最初形態，使用塑料袋包裝。麵體需要使用熱源加熱煮熟。

經改良後的速食面形態，使用紙杯或塑料盒（聚苯乙烯）盛載，有時附有塑料或木制的拋棄式餐具。使用碗作為容器的速食麵則稱為碗麵。

麵體放於熱水中數分鐘即可食用，不需使用熱源加熱。

近年由於市場變化，袋麵與杯麵的分野開始模糊起來。臺灣和中國大陸的速食麵、袋麵已經被「杯麵化」（即袋麵不需作傳統的水煮，具有杯麵放於熱水即可食用的特性），以致在兩地袋麵和杯麵都被稱為「」；而日本、香港和東南亞品牌的速食麵嚴守傳統分野，袋麵不能泡開水食用，「」這種叫法在部分地區流行、部分地區沒有流行。

速食麵公司随着时代发展，也曾有出售不同烹調方法的速食麵，如湯麵和拌麵（或作炒麵）。

烹煮中的麵體

• 油炸麵體

最初泡麵所使用的麵體，據說一開始是為了將水分去掉並將油香融入麵中而發明。现在仍是方便面的主流品种。

• 非油炸麵體

是近年來為了降低油炸麵體的健康堪憂而發明之麵體，省略了油炸過程所以含較低的棕櫚油和飽和脂肪酸。是較為健康的麵體，味道也可以與油炸麵體相媲美。

由於速食麵最早出現於日本市場，因此早期速食麵多是日本拉麵，後來才逐漸有烏龍麵等不同的速食麵造型。大中華地區又有將中式麵條如拉麵、伊麵、雞蛋麵、米粉、米線、河粉、粉絲等製作成即食麵。