明成皇后

1851年（辛亥年，哲宗二年）农历九月廿五，閔氏生于京畿道骊州郡，是僉正閔致祿與第二任夫人韩山李氏所生的小女兒。她所出身的驪興閔氏是朝鮮望族，高祖父閔鎭厚是肅宗第一繼妃仁顯王后的兄長。父親去世後，與母親遷居漢城府安國洞感古堂，是仁顯王后當初被廢時所住之處。

朝鮮高宗15岁时，其生父兴宣大院君要為兒子物色王妃人選，而高宗生母驪興府大夫人推薦了自己16歲的遠房堂妹閔氏。當時，驪興府大夫人的弟弟閔升鎬已經出繼成為閔致祿的養子，使得閔升鎬和閔致祿的獨生女成為養兄妹；驪興府大夫人向大王大妃趙氏推薦她，也努力說服自己丈夫。大院君起初十分不願意，大院君表示再選出自閔氏家族的女子的話，表示閔升鎬將同時他們父子的妻舅，閔氏一族又已經是自己的近親。不過，趙大妃同意府大夫人的提議後，努力的反覆勸說，才終於說服大院君[2]。於是，閔氏被选入宫中，成为高宗的王妃。

高宗起初冷落闵妃，闵妃则终日在书房内读书学习。當時高宗十分寵愛另外一位嬪御（尚宮李氏，後來晉升為從四品淑媛，純宗時追封為貴人），李氏後生下一健康男婴，即是高宗庶長子完和君李墡。

虽然闵妃没有父親做靠山，但她却能发展自己的势力，兴宣大院君对她很不满。当闵妃为高宗生的第一个儿子夭折时，兴宣大院君与闵妃的矛盾公开化，趁機指责闵妃不能给高宗生育健康的继承人。兴宣大院君並欲立完和君李墡為世子。

对此，闵妃利用自己的势力奋力反击，逼兴宣大院君将大权交给22岁的高宗。闵妃随后将高宗的妃子驱出宫外（不過依據朝鮮王室規定，除了世子外其他王子在長大後一律搬出宮外居住，而《朝鮮王朝實錄》並無李氏及完和君被貶為庶人的任何記載）；后來又为高宗生下第二个儿子朝鮮純宗李坧。但李坧生下来也一直是体弱多病。高宗接管大权后，经常需要闵妃帮忙打理国内外事务，因此开始仰慕闵妃的聪明与智慧。两人感情也有了长足发展。渐渐地，闵妃成为了高宗的靠山。

1882年6月“壬午軍亂”，闵妃出逃，其党羽或被杀，余党被抓。大院君又乘机掌握政权，封国太公，并宣布闵妃已死。不久，大院君被清军拘捕，押送天津，被监禁于保定。1885年获释回国。“乙未事变”中闵妃遇害后，高宗非常伤心。

明成皇后與高宗生父興宣大院君可說一生為敵，兩人並未如同電視劇演出的和好，這點從明成皇后被殺後興宣大院君的態度即可看出。

高宗幼時即位，其生父兴宣大院君李昰應摄政，一味采取鎖國路线。而後兴宣君归政隐居，閔妃集团逐渐控制朝政，并鼓励高宗採取開化政策並引入日本勢力，在朝野扶植亲信，推举亲族出任要职，排斥大院君勢力，兩派互鬥不斷，導致朝鮮党争激烈，政權更迭動盪。壬午兵变后兴宣君短暂上台，闵妃又向清朝求援并击溃兴宣君后再次掌权。過程中閔妃與親日派的改革開化派勢力开化党漸行漸遠，偏向親華派，开化党日益不满，发动甲申政变试图夺权，被闵妃和清军击败。闵妃地位逐步稳固[3]。

至甲午戰爭日本戰勝大清後，遭親日開化派奪權而失勢的闵妃欲轉與俄罗斯帝国合作對抗日本，闵妃对人说：“日本人和闵氏势不两立，就是丢失若干土地给其他国家，也要报日本这个仇。俄罗斯是世界的强国，日本不能相比，而且有保護君权的条件，可以依赖[4]。”

闵妃在三国干涉还辽后彻底倒向俄罗斯，成立了贞洞俱乐部，召开宴会联络俄國为首的西方各国公使；纠合朝鲜反日大臣，如李范晋、李完用、朴定阳、沈相薰、安駉寿等，形成“贞洞派”，1895年5月，闵妃利用亲日派金弘集和朴泳孝的矛盾，支持朴泳孝，迫使内阁总理大臣金弘集下野。随后，7月6日（农历闰五月十四日），闵妃在沙俄公使韦贝协助下，以朴泳孝谋杀闵妃为由，迫其下台，解散亲日内阁，建立亲俄政府。随后，日本右翼势力呼吁对朝鲜强硬[5]，井上馨也推荐强硬派陆军中将三浦梧楼出任朝鲜公使。

1895年（高宗三十二年，光绪二十一年）1月12日，高宗封閔妃為王后[6]。同年10月8日（乙未八月二十）發生“乙未事变”，日本公使三浦梧楼领日本右翼及亂軍入侵朝鮮宮殿，於玉壺樓弒殺闵妃，並焚毀其遺體[7]，又胁令高宗废她为庶人，但遭到高宗绝决。1897年（建陽二年）1月6日，議定大行王后諡號，高宗選定“文成”[8]；3月2日，高宗又改選“明成”為王后諡號[9]，但閔妃一直沒能下葬，高宗也沒有正式追封諡號。10月12日，高宗改國號為大韩帝国，正式稱帝，封王后為皇后[10]。11月6日，正式追諡大行皇后為明成皇后，并厚葬于南楊州市金谷洞的洪陵。

由于闵妃初期主張開放政策，後期力抗日本並身死殉難，所以深受兩韓後世人民欢迎，而有「伟大的铁娘子」（）之稱。關於閔妃的傳說很多，比如她善嫉，為了確保自己的地位不惜迫害被高宗寵幸的嬪妃或宮女，義和君李堈生母貴人張氏傳說即是被她虐待而死，傳說未必真實，但她引進閔氏外戚干涉朝政卻是事實。

乙未事变地点玉壶楼

为加大对朝鲜的侵略，日本于1894年在朝鲜扶植起以金弘集为首的亲日内阁。以闵妃为代表的失权派试图通过沙俄推翻亲日政权。1895年7月，日本唆使朴泳孝等亲日派铲除闵妃，但却因阴谋败露，反而使闵妃得势。同月6日，闵妃势力在俄使韦贝的支持下，发动宫廷政变，推翻金弘集亲日政府，并组建李允用亲俄政府。 10月8日，日本公使三浦梧楼与朝鲜亲日派发动宫廷政变，唆使日本浪人和400名日本守备队员，打着大院君的旗号，攻入景福宫杀死闵妃，并焚尸，推翻亲俄内阁，史称“乙未事变”。[11]^:441-445

日本恢复金弘集亲日内阁后，在朝鲜引发大规模反日义兵运动。朝鲜儒生领导农民义兵部队以“尊王攘夷”、“恢复国权”的名义攻克忠州、晋州等重镇，威胁大邱、元山、釜山乃至首都汉阳等大城市。朝鲜亲俄势力利用此次义兵运动，在帝俄的支持下成功推翻金弘集亲日内阁。金弘集、郑秉夏、鱼允中等亲日派也在此次义兵运动中被民众打死[11]^:441-445[12]。

李熙称帝后，追赠她为明成皇后，并于1897年11月21日为她举行国葬，葬于东大门外之洪陵。李熙当初派人前往大清江寧（今江蘇南京），考察明初高皇后孝陵，参酌其规制修造洪陵，后因发现高皇后陵“皆以文玉雕镂，计我国库一年经人之数，尚不及什一之费，遂已之，强从省约”。即使如此，洪陵也“前后靡费百亿，为国朝山陵之冠”。[13]

• 1851年 閔氏誕生。
• 1863年 12月，高宗11歲即位，興宣大院君李昰應攝政。
• 1866年 9月，封為王妃。
• 1868年 李尚宮產子李墡（完和君）。
• 1871年 閔妃產子，但不久即因鎖肛症而夭折。
• 1873年 11月，高宗親政，閔妃奪權，大院君失勢。12月，閔妃所居宮殿發生爆炸事件。
• 1874年 3月，世子（李坧）出生。11月，母親與義兄閔升鎬遭炸死。
• 1875年 8月，李裕元任世子冊封使，出使清朝，翌年1月歸國。9月，江華島事件。11月，大院君之兄李最應私宅遭縱火。
• 1876年 2月27日，簽日朝修好條規（《又稱江華島條約》）。
• 1877年 張尚宮產子義和君。
• 1880年 完和君病逝。
• 1882年 1月，世子行戴冠式。7月，壬午軍亂，閔妃逃離昌德宮，李最應、閔謙鎬遇害，日公使花房義質逃亡，大院君奪權。8月26日，清水師提督吳長慶率軍平亂，大院君被押往清帝國。8月30日，與日簽濟物浦條約。9月，閔妃返京。
• 1883年 發行當百錢，法國奪清藩屬國越南，清從朝鮮撤軍應戰，僅留袁世凱駐守。
• 1884年 12月，甲申政變，趙寧夏、閔泳穆、閔台鎬遇害，親日開化派金玉均、朴泳孝、洪英植、徐載弼等奪權，但僅維持3日；袁世凱率清軍平亂，閔妃重掌政權。
• 1885年 1月9日，日朝漢城朝約。4月15日，巨文島事件。4月18日，伊藤博文與李鴻章簽日清天津條約。10月3日，大院君放還歸國。
• 1891年，玄洋社設立。
• 1892年，爆炸暗殺大院君的計畫未遂。
• 1894年 3月28日，洪鐘宇刺殺潛逃海外的金玉均。5月31日，東學黨起義，佔全州。7月，日軍攻入王宮，開化派金弘集上台，行甲午政改，閔妃失勢。8月1日，日清宣戰。
• 1895年 3月30日，清戰敗，與日簽休戰條約。4月17日，清日馬關條約。7月6日，閔妃藉俄羅斯公使威貝魯之力重奪政權。9月1日，日公使三浦梧樓到任。10月7日，閔妃欲解散訓練隊。10月8日，乙未事變，日軍入宮殺死閔妃。10月19日，犯人李周会、朴銑、尹錫禹被處刑。[14]
• 1896年 2月，高宗至俄國公使館避亂。
• 1897年，追諡閔妃為明成皇后。

• 高祖父：閔翼洙（1690—1742），字士衛、號夙夜齋，贈諡文忠。[15]
• 高祖母：宜寧南氏（1691—1756），監司南正重之女；贈貞敬夫人。[16]
  • 曾祖父：閔百奮（1723—1793），字興之，官至成均館大司成、兼同知義禁府事五衛都摠府副摠管。
• 外高祖父：沈重賢（1682—1728），字子威，進士、大邱判官。[17]
• 外高祖母：光山金氏（1685—？），金光澤與全州李氏之女、沈重賢繼室。
  • 曾祖母：青松沈氏（1722—1760），沈重賢次女、閔百奮元配；贈貞敬夫人。
    • 祖父：閔耆顯（1752—1811），字子慶，官至吏曹參判、兼同知經筵義禁府事五衛都摠府副摠管。
• 外高祖父：鄭寅煥（1714—1798），字汝亮，蔭襲同福縣監，封寅寧君[18]、賜號「精齋」。[19]
• 外高祖母：貞夫人寧越辛氏，辛垕與慶州金氏之女、鄭寅煥繼室。
  • 外曾祖父：鄭在順（1748—1783），字聖慎。
• 外高祖父：黃棖（1711—1773），字剛甫。[20]
• 外高祖母：韓山李氏（1713—1766），李思義之女。
  • 外曾祖母：昌原黃氏，黃棖三女。
    • 祖母：延日鄭氏（1773—1838），鄭在順長女、閔耆顯繼室。
      • 父：閔致祿（1800—1858），字元德，官至掌樂院僉正；追贈驪城府院君、諡純簡。
• （養）外高祖父：李址遜（1720—1750），字士敏。[21]
• （養）外高祖母：慶州金氏（1723—1750），正言金樂之女、監司金礪曾孫女，受朝鮮英祖下賜貞節旌表。
• （本生）外高祖父：李在健（1710—1764），字士強。[21]
• （本生）外高祖母：豐壤趙氏（1726—1792），李在健繼室。
  • 外曾祖父：李寅斗（1755—1808），字一元；贈吏曹參判。
• 外高祖父：朴漢箕（1736—1784），字範汝、本名漢樞，號樂樂堂。[22]
• 外高祖母：仁同張氏（1735—1776），張亨紹之女、朴漢箕元配。
  • 外曾祖母：密陽朴氏（1754—1815），朴漢箕長女。
    • 外祖父：李圭年（1789—1853），字公俊；贈吏曹判書。
    • 外祖母：安東金氏（1788—1840），金偀與豐壤趙氏之女[23]。
      • 母：韓山李氏（1818—1875），李圭年長女、閔致祿繼室，封為韓昌府夫人。

明成皇后的一位外高祖父沈重賢，是沈㤿（）的來孫[24]，沈㤿的正室「敬婉」（綾城具氏）是仁獻王后的大姐[25]、朝鮮仁祖的姨母；藉由具敬婉，明成皇后也同時是孝寧大君和永膺大君的後代[26]^{:740, 775, 781}。