朝鮮定宗

咸興本宮（李成桂故居），李芳果誕生地

李芳果是李成桂次子，高麗恭愍王六年（1357年）七月一日誕生於咸興歸州洞的李成桂私邸（咸興本宮），母親是李成桂的元配韓氏（神懿王后）[1]；成年後出仕高麗，迎娶高麗名將金慶孫後裔、判禮賓寺事金天瑞的女兒慶州金氏（定安王后）為妻[2][3]。與其他幾位兄弟相比，他生性慎重正直、精通兵法，禑王三年（1377年）五月，與父親一起到智異山，率軍討伐從对马岛來的倭寇[4][5]。李芳果本名不詳，他這個名字是在禑王七年（1381年）四月改的；當時，李成桂請李穡為自己取表字，並根據「果毅相須」（果敢堅毅，相互扶持）的寓意，將第二子、第三子分別改名為「芳果」、「芳毅」[6]。禑王十四年（1388年）正月，李芳果官至判密直司事、受封副萬戶，協助李成桂整肅權臣李仁任的黨羽，使廉興邦、林堅味等人被高麗禑王誅殺[7]。同年五月，李成桂屢次向國王王禑、門下侍中（首相）崔莹上奏，反對出兵明朝不果，於是發動威化島回軍行「清君侧」；李芳果當時跟國王都在成州，聽到消息後與兄長李芳雨等人一起逃離，與李成桂會合[8]。

高麗恭讓王於1389年即位，李芳果就任慈惠府尹，負責侍奉安大妃（高麗恭愍王的後宮），也因參與廢黜王禑父子、擁立恭讓王而位列功臣，並再度出征倭寇[9][10]。恭讓王三年（1392年）四月，李芳果與弟弟李芳遠等人密謀，要除掉由恭讓王任命的忠臣、守門下侍中（副相）鄭夢周；鄭夢周去李成桂家探病後，趙英珪從李芳果府邸拿劍，在鄭夢周返家途中將他暗殺。事後，李成桂派李芳果謁見恭讓王，請求將鄭夢周同黨治罪[11]。同年七月恭讓王被廢黜，李成桂在開城別宮壽昌宮即位為王，建立朝鲜王朝。[12][13][14]朝鮮建國之際，李芳遠積極參與其中；李芳果雖然頗有才能，卻刻意迴避、毫無功勞，因而被李成桂斥責[1][4]。

開城南大門，開城內城現存遺跡的一部份

朝鮮太祖元年（1392年）八月七日，李成桂冊封諸子，李芳果被任命為義興親軍衛節制使、受封永安君；二十日李成桂廢長立幼，將繼室神德王后康氏所生的小兒子、第八子李芳碩立為世子[15][16]。翌年（1393年）十月十七日，李芳果改任三軍府中軍節制使[17]。太祖三年（1394年），李成桂遷都漢城[18]^:278。

太祖七年（1398年）八月，李成桂生病，李芳果與其同母兄弟（李成桂元配神懿王后韓氏所生）的兵權，都以訓練不力為由遭到解除。當時鄭道傳準備出兵攻打明朝，有傳聞說他打算趁李成桂養病時，伺機除掉韓氏所生的王子[19][20]（不過這個說法有爭議[21]）。韓氏第五子、靖安君李芳遠聽說後，於同月二十六日率領親信發動政變，將鄭道傳、南誾、沈孝生、李懃等世子一派的重臣殺掉，掀起第一次王子之乱（戊寅靖社）[22]^:136。當時李芳果在昭格殿，為父親祈禱早日康復，聽說政變發生就與一位僕人逃走；李芳遠將他找回，迎接到王宮南門外。李茂說李芳遠已經可以自行上位，李芳遠拒絕、表示欲擁戴二哥李芳果為新王儲（當時李成桂長子李芳雨已經過世），李芳果則說他會盡力而為。於是李芳遠率領大臣上疏，請求廢黜李芳碩、立永安君李芳果為新世子，李成桂在病榻上被迫答應。接著，李芳碩被逐出宮，他與同母兄撫安君李芳蕃、姐夫興安君李濟相繼被殺[20][23]。太祖八年（1398年）九月五日，李成桂傳位於李芳果，被尊為太上王；李芳果改名李曔，於景福宮勤政殿即位，是為朝鮮定宗，世子妃金氏受封為「德妃」[24][25]。

第一次王子之亂後，為安撫民心、而且漢城的機能尚不完善，定宗聽從大臣「避凶」的建議，在定宗元年（1399年）將首都遷回開城[26][18]^:278。定宗以自己向來有失眠等毛病為由，常在宮裡以擊鞠為樂，並不掌握實權[27][28]。定宗與後宮育有許多庶出子女、而王妃定安王后沒有生育王位繼承人，被視為是「無嗣」；由於定宗被擁立為王，他將兒子們送去出家當和尚，以求自保[4][29]。此時，他還有三個弟弟在世，分別是三弟益安公李芳毅、四弟懷安公李芳幹、五弟靖安公李芳遠。李芳毅一向低調，並不關心政治[30][31]；李芳幹、李芳遠都有意成為王位繼承人，因而很快產生矛盾。定宗二年（1400年）正月二十八日，李芳幹在開城率私兵攻打李芳遠，結果反被擊敗、流放，主謀朴苞被處死，史稱第二次王子之乱（庚辰靖社）[30]。經過兩次王子之亂，定宗在同年二月四日將李芳遠立為「王世子」。曾有大臣主張，古代君主立弟弟為繼承人，會封為皇太弟而不會立為世子，請求改成「王太弟」；定宗則說，他打算直接把這位弟弟當作兒子[32][22]^:136。同年四月、五月，定宗採纳司宪府兼大司宪权近、门下府左散骑金若采的建议，废除自高丽传承下来的私兵制，下令宗室、驸马等王室成員不得掌握私兵、不再参与朝政，以免掌握兵权、干政而再次引发动乱[33][34]。有一次，定宗與世子李芳遠拜謁李成桂，在德壽宮設宴，李成桂與定宗父子兩人聯句唱和。李成桂作上聯「年雖七十心相應」，定宗作下聯「夜已三更興不窮」並隨之起舞，後來這首聯句被收錄進朝鮮歷代國王文集《列聖御製》，是定宗傳世的唯一一則詩文[35]。

李芳遠被立為世子之後，定安王后曾勸定宗順應李芳遠的心意，盡快傳位給他[4]。定宗二年（1400年）十一月十三日，定宗內禪、王世子李芳遠即位，是為朝鮮太宗[36][37]。當時太上王李成桂還在世，於是定宗成為「上王」，群臣上尊号“仁文恭睿”。太宗四年（1404年），太宗下令還都漢城，太上王李成桂也到漢城終老[38][39]，而定宗繼續住在開城仁德宮，閑居養病長達十幾年[40]。等到太宗再傳位給世宗、自己也成為上王，定宗被稱為「老上王」，以作區分[41]。定宗由於主動禪位而被禮遇，太宗在兄長面前自稱為「臣」，將他的兒子們都召回並賜予官爵。定宗也告誡兒子們以寒門自居，因此得以善終[1]。