本能寺之变

※織田長益、前田玄以、水野忠重、山内康豊及磯野員昌在二條御所受到包團前脫出。此外，信長的黑人侍衛彌助亦有參與戰鬥，但光秀在戰鬥結束後將其釋放，此後下落不明。

此一說是圖謀天下的光秀的單獨犯行[1]，其根據來自「愛宕百韻」的連歌，發句是「時は今、雨が下しる、五月哉」（「今日時節，細雨紛飛五月天」）。

江戶時代以來一直到昭和二次大戰時期之小說如《繪本太閤記》一般都採用怨恨說作為題材，最重要的就是被解除接待德川家康的職務這一點。雖然很難辨明真偽，但作為理由，一般認為的講法如下：

• 原本光秀計畫周到細心地招待家康，但是準備的菜餚中有惡臭的氣味（亦有說因準備材料因天氣關係而發出非腐爛的自然味道，信長在巡查廚房時發現，但不接受光秀解釋，且褫奪其饗宴奉行一職），信長怒道「你打算拿爛掉的菜來招待嗎？」撤掉了菜餚，並罷免了光秀的接待職務。
  • 类似的说法还有信长将光秀准备的鲫鱼熟寿司（鮒壽司）误以为是不新鲜的鱼而不容解释地谴责。

• 光秀在平定丹波國的時候，將其母（另說乳母或冒充母親的年長女侍）作為人質交給八上城，說服城主波多野兄弟前往信長處。然而信長殺害了兄弟倆人，結果在八上城的光秀的母親也被愤怒的丹波人殺害。

• 信長下達要將光秀從原封國丹波國轉封到還是毛利氏領土的出雲國與石見國。由於之前信長流放重臣林秀貞與佐久間信盛，讓光秀也有了失去領土被驅逐的危機感而心生不滿。亦有說信長下達該轉封命令的原因是信長應允森蘭丸數年後會給他亡父森可成的舊領坂本城，當時坂本城為光秀領地，因而導致光秀不滿。

• 信長常取笑光秀為光頭，甚至在征伐武田氏時因其失言，還命令森蘭丸拿扇子打他的光頭。

• 光秀作為足利幕府的役人，是堅定的幕府支持者，而信長廢黜了幕府將軍足利義昭以及要求修改曆法等藐視幕府的行為，讓光秀認為其並非改革者，而是秩序的破壞者，因此一定要殺掉信長。
• 信長在接到秀吉求助的信息後即令光秀前去援助。當時光秀為攻略山陰道軍隊的長官，與秀吉是平級的關係。光秀在接到信長的命令後私自認為信長是要令他接受秀吉的指揮，再想到前臣如林秀貞等人的遭遇，心中十分的不滿，于是起了反心。

另外除光秀怨恨說之外，尚有以下難謂有歷史根據之動機：

• 光秀曾暗通武田勝賴，至武田氏滅亡後恐事洩，故先發難弒殺信長。

• 光秀曾與表妹暨信長正室的濃姬私通，恐姦情事洩，故先發難弒殺信長。

目前對於光秀從何時決定謀反及為何謀反尚未定論，但是在龜山城出兵前，光秀在參拜愛宕神社時所詠的詩歌「時は今、雨が下しる、五月哉」（諧音：土岐在今日，天下當傾），似乎可以顯示當時他已經下定了謀反的決心。

此一說是指德川家康因嫡男德川信康與妻築山殿被殺而懷恨在心，於是策動光秀謀反，但史料沒有明確證據支持這一說法。信康娶信長長女德姬為妻，德姬生下兩女、無子，信康因而感到憤怒，其母筑山殿對信長（滅了她舅父今川義元）本無好感，當然也不喜歡德姬，於是就送兒子一名侍妾。

此一說是指羽柴秀吉與光秀合謀造反，不過秀吉欺騙光秀，於本能寺之變後打倒光秀，原因是秀吉照理說無法以極快的速度由中國地方撤返回京都(中國大返還)。但由於秀吉正在中國地方與毛利軍作戰，當時聽聞主公信長慘死，於是先與毛利議和，逼城主清水宗治切腹，而後以急行軍的速度趕回京都，與明智光秀決戰於山崎之戰。此一假說仍然有一定的根據。

支持此說的論點：

1. 秀吉與光秀曾一起負責防衛京都的職責，關係不淺。
2. 以五天達成從備中國的高松城至山崎，將近180公里，這種行軍速度，必須在事前有一定程度的準備。
3. 秀吉與毛利的議和原本僵持不下，但在信長去世後，談判卻可迅速結束。
4. 秀吉遲遲不將城池攻下，反倒持續向信長請求援軍，甚至使信長親身前往戰場。
5. 光秀死亡，事情經過僅有羽柴秀吉的單方面說法。

此一說是認為長宗我部元親透過妻兄齋藤利三慫恿明智光秀叛變。根據2014年發現的長宗我部元親的文書當中，本能寺之變發生前，長宗我部元親與織田信長保持恭順關係。

此說是認為光秀跟柴田勝家擔心如同林秀貞一般遭到肅清，而聯手欲推信長的姪兒津田信澄上位，但因為津田信澄被丹羽長秀、織田信孝所殺，使柴田勝家在兵變後不敢響應。

此說是近年興起的說法，是本能寺之變諸說中，一種新的說法。關於黑幕說的主要證據是勸修寺晴豐的「天正十年夏記」說到「」這一说法，被認為是密談討伐信長。朝廷的動機建立在三職推任事件上。此事被記錄在公卿勸修寺晴豐所寫的「天正十年夏記」，原文：「」這段被稱為三職推任事件的文章引起了立花京子、小和田哲男、今谷明、堀新等日本學者的注意。本文從不一樣的角度解釋，則出現兩派相反的看法，分別列舉如下：

本派是小和田哲男、堀新等學者所支持的看法。1582年4月25日，信長消滅武田家後，朝廷派遣勸修寺晴豐跟織田家京都奉行村井貞勝提出希望織田信長從太政大臣、關白和夷大將軍中選擇其中一個職位擔任的想法。請村井向信長轉達，讓朝廷可以做好準備。

本派是立花京子、今谷明等學者所支持的看法。1582年4月25日，信長消滅武田家後，透過其京都奉行村井貞勝向朝廷使者勸修寺晴豐提出織田信長希望能從太政大臣、關白和夷大將軍中選擇其中一個職位擔任的想法。請勸修寺向朝廷轉達。

朝廷主動或是信長主動派之後的發展都是一致的。1582年5月4日，勸修寺晴豐向信長表達天皇希望信長接任夷大將軍一職、開設幕府。已知此事的信長卻刻意避而不見，並派森蘭丸前去表達保留此事的態度。三職推任事件加上信長在1578年辭去右大臣事件、天正改元事件、正親町天皇讓位事件等多次雙方衝突下，使朝廷認為拒絕開設幕府的信長有可能是想推翻原有的天皇制度，因而聯合支持朝廷的光秀發動本能寺之變。

2007年，根據『兼見卿記』寫成『』的桐野作人在採訪中也說，他被人質問“朝廷黑幕說難道不是一種陰謀史觀嗎”[2]。

據傳教士弗洛伊斯的記載，信長的志向是統一日本後組成大艦隊出征世界，而光秀的理想則是光復舊幕府的權威，由此成了謀殺的動機[3]。

羽柴秀吉當時正包圍清水宗治所在的備中高松城，與毛利軍對戰。由於陰錯陽差，光秀派去毛利軍的信使跑錯陣營，使得秀吉在6月3日即接到了信長的噩耗。秀吉立刻決定與毛利談和，並逼迫以清水宗治切腹為條件。6日，在看到毛利撤軍後也率軍折回，12日進抵攝津。在那裡與當地武將中川清秀、高山右近、池田恆興等人會合，並與在堺的織田信孝、丹羽長秀等會師進軍京都。13日在京都郊外的山崎之戰中擊敗光秀。秀吉在極短的時間內從中國地方撤回，被稱為「中國大返還」。

當時丹羽長秀與織田信孝率領四國平定聯軍準備攻打長宗我部家。知道信長遇害的消息後，長秀和信孝決定先殺害信長姪子津田信澄。理由是信澄的父親織田信行曾經背叛信長，最後遭信長謀殺，且信澄娶仇人光秀之女為妻。之後聯軍前去與羽柴秀吉軍會合在山崎戰役中擊敗光秀。

光秀在6月3日，4日期間費力勸降諸方勢力，尤其是女婿細川忠興加入，但震懾於當時信長存活的市井傳說（織田信長對背叛者的處置十分慘烈），以及對光秀背叛行為的不齒，多數部將選擇按兵不動，少數支持者聽到秀吉軍回師的消息即撤軍回師。6月5日光秀進入安土城。7日，朝廷派敕使拜訪明智光秀，任命其為京都守護。9日正準備前往京都時接到了秀吉回師的消息後出兵山崎。由於兵單勢微，加上多數部將選擇支持打出討逆叛徒口號的秀吉軍，經過數日戰事後光秀13日兵敗天王山，當日深夜，從勝龍寺城逃回近江的坂本城途中在小栗棲被落武者狩刺殺。

當時柴田勝家與佐佐成政、前田利家一起，正在進攻上杉家的越中國魚津城。聽聞事變後便放棄已攻陷的魚津城，留下佐佐成政在越中進行防備，率軍回歸越前國，再整軍進攻明智光秀，但動作比秀吉慢了一步。

與北條氏直為爭奪上野國爆發戰事，在神流川之戰失敗，經信濃回歸舊領北伊勢，未參加討伐明智光秀的戰事。