游泳

游泳者在進入游泳池前先進行熱身運動，2011年美國軍事基地的照片

游泳主要是靠人體在水中的中性浮力。平均而言，人體的比重是0.98，比水略小，因此身體在水中可以浮起。不過，浮力也依身體的組織、肺充氣的程度、肌肉以及脂肪的比例、身體重心位置以及水的鹽度而不同。人體脂肪比例較多，或是水的鹽度較高，都會使人體相對於水的密度變小，因此增加浮力。男性的重心較低，肌肉含量較多，理論上比較不容易在水中浮起來。

人體的密度只比水小一點點，在游泳時，水支撐著人體的重量。相較於陸地上的運動（例如跑步），游泳是「低衝擊性」的運動。水的密度和黏度也會對在水中行進物體的阻力。而游泳的動作可以用這些阻力來產生推進力，不過這些阻力也會形成前進時的阻力。

對於要想要游的更快的游泳者而言，游泳姿勢的流體動力學非常重要。游泳者若要想游的更快，或是以較不費力的方式游泳，會試著減少身體在水中運動時受到的阻力。以流體動力學來說，游泳者若要游的更快，可以增加每一次游泳時身體所作的功，也可以設法減少水中運動的阻力。不過作功需增加到三倍，才會有像減少水中阻力相同的效果[2]。若要減少水的阻力，有效率的游泳，會以讓身體呈水平的姿態，身體左右翻動，以減少身體在水中的寬度，手儘量伸長，以減少波阻[2]。

在進入游泳池前，游泳者會用一些動作進行暖身，例如深蹲。深蹲可以為大腿的肌肉暖身，可提昇游泳者開始的速度[3]。

人類的嬰兒從出生到六個月內，會有先天游泳或潛水反射的現象[4]。其他的哺乳類也會有類似的反射（哺乳類潛水反射）。潛水反射包括有暫停呼吸、反射性心動變緩，以及周邊的血管收縮。換句話說，嬰兒泡在水裡時，會自然暫停呼吸，使心律變慢，減少流到四肢末端（手指和腳趾）的血液流量[4]。因為嬰兒有游泳的本能。有許多地方有開設六個月左右嬰兒的游泳班，建立其肌肉記憶，在年輕時成為傑出的游泳者。

游泳可以分為許多不同的姿勢（游泳姿勢），每一種姿勢有不同的用途，在競技游泳中有些項目也會指定游泳姿勢。若只是要在水中前進，不一定要用已定義的游泳姿勢。未經訓練的游泳者可能會用狗爬式游泳，用手臂和腳划動，類似四隻腳的動物在水中游泳的方式。

一般常見的游泳姿勢有四種：捷泳（常稱為自由式）、蛙泳、仰泳和蝶泳。競技游泳是在1800年左右從歐洲開始的，當時大部份是蛙泳。1873年時，John Arthur Trudgen在西方的競技游泳中導入了特拉真式[5]。蝶泳是在1930年代發展的，一開始認為是蛙泳的變體，一直到1953年才被接受為一種獨立的游泳姿勢[6]。對許多人而言，蝶泳是最難的游泳姿勢，不過在全身的訓練以及建立肌肉上，蝶泳是最有效果的[7]。蝶泳消耗的熱量也是最大的，若規律練習，其速度僅次於爬泳[7]。

在非競技游泳中，會有一些其他的游泳姿勢，例如側泳（sidestroke），這是從19世紀末開始的，其特點是先將一隻手臂移到水上，再將另一隻手臂移到水上，依序進行，側泳就用在救生或是休閒的游泳。

有一些游泳姿勢是為了訓練、學校課程或是救生而出現。一些游泳姿勢也可以調整只用特定部位，或是不用特定部位，例如為了訓練手臂或腿的肌肉，刻意只用手臂或腿游泳，或是針對癱瘓者或是截肢者的游泳。

帖木儿王朝君主巴布尔的部隊在水中游泳

自從史前時代開始，就已有游泳的記錄。最早期的記錄可以追溯到石器時代在山洞中描繪游泳者的畫（Cave of Swimmers），大約是七千年前。游泳的文字記錄大約從公元前二千年開始。早期的記錄有吉尔伽美什史诗、伊利亚特、奥德赛、聖經（以西結書47章5節，使徒行傳27章42節，以賽亞書25章11節）、貝奧武夫，以及其他的长篇故事。

在古罗马時，住在低地国家海岸的人是游泳技術最好的人。巴达维人的人和馬可以在維持其隊形的情形下游過莱茵河。卡西乌斯·狄奥描述奧魯斯·普勞提烏斯在梅德韋戰役中，用出其不意的戰術攻擊凯尔特人的例子[8]：

[英格蘭凯尔特人]以為羅馬人要造橋才能渡河，因此有些粗心的在河的對岸露宿，而他派了[Batavii]支隊過去，這個支隊可以在最洶湧的水流中穿戴全副武裝，輕鬆的游泳. . . . 英格蘭人在潮汐將泰晤士河最靠近海的部份調整方向，因此形成了一個湖。因為他們知道哪裡有堅實的湖底及通道可以過湖，因此輕易的過去了。羅馬人想要學他們，但不成功。不過[Batavii]支隊游過去了，　其他部隊則在略上游處築了橋，最後他們從多個方向攻擊野蠻人，並且殺了許多人

瑞士語－德語語言教授尼可拉斯‧温门（Nikolaus Wynmann）在1538年寫了一本讚美游泳的書Colymbetes, sive de arte natandi dialogus et festivus et iucundus lectu（The Swimmer, or A Dialogue on the Art of Swimming and Joyful and Pleasant to Read），是目前最早整本都是有關游泳的書[9]。

人們游泳的原因有很多種，有些是將游泳視為休閒活動，也有可能是運動競賽，或是工作的一部份。游泳也用在復健的活動中，特別是心血管以及肌肉傷害的復健。游泳也可能是一個人的職業或是興趣，也有些人在游泳上很有天份，成為職業游泳選手。

休閒

1905年美國芝加哥兒童游泳沙灘

許多游泳者游泳的原因是為了休閒，游泳也是大家願意參與的體育活動之一。游泳也可以作為運動、自我放鬆的方式，或是做為復健用[10]。水對身體的支撐，以及其減低衝擊的特性，因此人若無法負荷像跑步之類的運動，可以參與游泳。游泳是可以讓人放鬆的活動之一。

健康

前美國海軍的Chuck Sketch，是受創戰士（Wounded Warrior），在2012年2月14日在彭德爾顿营的海軍陸戰隊測試中進行的游泳測試

游泳基本上是有氧运动[11]，也會訓練到心臟和血管系統，原因為長時間的運動，肌肉需要持續的氧氣供應（不過短程的競速游泳就屬於無氧運動）。另外游泳也可以調整並且強化肌肉[12]。关节炎症狀患透過游泳可以運動其患病的關節，不會使其症狀惡化。不過关节炎患者要避免游蛙式，若動作不正確可能會讓膝蓋的关节炎惡化[13]。正如大部份的有氧运动一樣，游泳可以減少精神壓力對人的有害影響。對於有心臟或血管疾病的人，或是有慢性病的人，游泳也可以提昇其健康情形。目前已經證實游泳對孕婦和媽媽的心理健康有正面影響。游泳甚至可以讓情緒好轉[14]。

不過游泳也有其缺點，許多種類的運動都可以提昇骨密度及骨骼的健康情形，但游泳例外，因為游泳的低衝擊性，不但無法提昇骨密度，反而對骨量獲取有負面影響，對青少年的游泳選手而言，會是個問題[15]。

運動競賽

2008年夏季奧林匹克運動會游泳比賽，4 × 100公尺男子游泳接力賽

游泳的運動競賽主要是在一段時間內，要游過一定的距離，看哪一個參賽者最快抵達。不同比賽有不同的距離。自從1896年的第一屆奧運開始，游泳就是奥運會比賽項目之一，目前的比賽距離從50公尺到1500公尺，有四種主要的游泳姿勢，以及混合接力賽。在預備比賽時參賽者會在一週練習數次，目的是為了維持體能，也在訓練中加重練習量。完成這個階段後，參賽者會進入「減量練習」（taper）階段，會為了準備比賽而減少訓練的強度，在減量練習時會著重於在水中的力道以及感覺。

國際的游泳運動是由國際游泳聯合會（FINA）所管理。FINA運動的競賽用游泳池，長度是25公尺或50公尺。美國的比賽用池其長度多半是25碼。

除了競速游泳外，也有其他和游泳有關的運動，例如公開水域游泳、跳水、花样游泳、水球、三项全能（游泳、腳踏車、長跑）和現代五項（射擊、擊劍、游泳、馬術和跑步）。

在夏威夷Hanakapiai海灘，對意圖游泳者的警告標語

芬兰男子在夏季別墅冰泳時，對鏡頭的微笑

人不論是自願或非自願的進入水中，都會有相關的風險，嚴重的可能會直接導致死亡，或是因遇溺而死亡。

大部份的溺水死因可以分為以下幾類：

• 恐慌：沒有經驗的游泳者或是不會游泳的人，在心理層面受到其在水中的環境所威脅。偶爾恐慌會造成过度换气因而致命，即使在淺水中也是一樣。
• 疲勞會讓人無法游泳或是打水，常會因為溺水而死亡。成年人的肺若完全伸展，一般會有正向或至少中性浮力，若冷靜再配合適度的努力。在平穩的水中可以浮起來。小孩則沒有正向浮力，因此需要持續的努力，才不會突然沈到水中。
• 失溫症，是人的關鍵核心溫度降低，會導致無意識或心臟衰竭。
• 脱水是因為長時間暴露在高張鹽水（偶爾也會因為吸入鹽水的鹽水呼吸症候群，鹽水在肺部形成泡沫，限制肺部的氣體交換），會讓人無法控制身體，因而死亡。失溫症和脱水也可能在人沒有溺水情形下使人死亡，就算穿上救生衣也是一樣。
• 在水中快速移動的物體可能導致閉合性損傷，可能使其致命，或是造成溺水最後死亡。

游泳的負面影響可能有：

• 外生骨贅，因為耳道長期、頻繁進水造成的耳道骨骼異常生長，使耳道變窄，也稱為surfer's ear。
• 遭到水中細菌、病毒或是病原體的感染。
• 吸入氯氣（在游泳池內）
• 在游泳時心臟病發作（這是三项全能參賽者猝死的主要原因，每十萬名參賽者中會有1至2名）[21])
• 遭遇水中生物，產生的負面影響：
  • 被魚虱科、水母、魚、貝類、以及特殊珊瑚的叮咬。
  • 因為螃蟹、龍蝦、海膽、斑馬貽貝、黃貂魚、飞鱼或海鳥所刺傷。
  • 魚、海生哺乳類、海生爬行動物的出血叮咬，偶爾也有可能被捕食。
  • 有毒水生動物（例如海蛇亞科或一些水母）的叮咬
  • 電鰻或电鳐目的放電

不論在任何的游泳場地，安全設備都很重要[22]，美國大部份的家庭游泳池都有分區要求[23]。在競賽游泳或是公共泳池中，都要有經過救援訓練的人進行監督。

保麗龍浮板可以協助兒童學習游泳

以往認為兒童要到四歲以後才可能有能力游泳[24]，不過近來有人建議嬰兒參加嬰兒游泳課程，以避免溺水[25]。

許多地方的游泳課都是由地區性的游泳池主辦的，可能是由當地的主管機關辦理，或是由私人公司辦理。有些學校也會在其體育課程中加入游泳課，可能是在學校本身的游泳池進行，或是在鄰近的游泳池進行。

許多國家都對兒童的游泳能力有一定的要求。例如在英國的「加值計劃」（Top-ups scheme）要求11歲還不會游泳的學童參加密集的課程。若從小學畢業時，尚未達到英國國家課程標準（游25公尺）的學生，在後續的學期中會有二週每一天接受半小時的游泳課程。[26]。

在學會游泳之前，必須學會自救，當離岸太遠時，或自身體力無法游上岸時，以原地自救方式，保持體力等待救援。

• 仰漂
• 水母漂（Jellyfish float，又名“摺浮”），頭縮，雙手抱膝，膝靠著胸，就可以像水母一樣漂起來，要換氣時，雙腳慢踢，雙手向前，頭抬起來換氣，換完再縮回去。[27]
• 立泳（踩水）

• 水猿假說
• 水中移動
• 游泳者列表
• 水類運動
• 男女共池游泳
• 阻力游泳
• 游泳機
• Total Immersion
• 冬泳

• Cox, Lynne. . Harvest Books. 2005. ISBN 978-0-15-603130-1.
• Maniscalco F., Il nuoto nel mondo greco romano, Naples 1993.
• Mehl H., Antike Schwimmkunst, Munchen 1927.
• Schuster G., Smits W. & Ullal J., Thinkers of the Jungle. Tandem Verlag 2008.
• Sprawson, Charles. . University of Minnesota Press. 2000. ISBN 978-0-8166-3539-9.svin
• Tarpinian, Steve. . The Lyons Press. 1996. ISBN 978-1-55821-386-9. 含有內容需登入查看的頁面 (link)

• Swimmingstrokes.info （页面存档备份，存于）, Overview of 150 historical and less known swimming-strokes