馬利亞 (耶穌的母親)

《新約聖經》中對瑪利亞的早年生平記錄很少，公元二世紀的作品雅各福音書是記錄瑪利亞早年生活的第一部書籍。[18]雅各伯福音記載瑪利亞生於羅馬帝國境內的自治王國猶太希律王國的以法他，她的父母為约阿希姆与安妮。他們才生下瑪利亞。

《約翰福音》19章25节记载了玛利亚有一个同名的姊妹，她可能是玛利亚的阿姨，若瑟兄弟克罗帕的妻子，这个观点源于公元二世纪的史学家Hegesippus的观点。[19]

根据福音書作者路加，玛利亚是以利沙伯的表妹，以利沙伯是祭司撒迦利亚的妻子。由于依撒伯尔的祖先是亚伦，并且属于利未支派，[20]有些学者认为这关系是母系遗传的（亞倫的妻子厄裡舍巴是屬於猶大支派的，所以亞倫的子孫即屬於猶大支派又屬於利未支派[21]），也就是说，約瑟与玛利亚都属于犹大支派，大卫王室的后裔《路加福音》第3章列出的族谱，上至大衛之子拿单，实际上馬利亚的族谱，而《馬太福音》第1章列出的上至所羅門的族譜乃是約瑟的族譜。[22][23]

聖母學步，科拉教堂的鑲嵌畫，約創作於十二世紀

瑪利亞在加利利的小鎮拿撒勒與她的父母一起定居下來[24]，並且正當她與約瑟訂婚的時期——這是猶太婚姻的第一步——此時天使加百列向她預報受聖神感孕，成為預定的彌賽亞之母的事。瑪利亞以純全的美德與謙卑順從了天主的意思，“看！天主的婢女，願照你的話成就與我吧！” [25]幾個月之後，當若瑟在夢中被天主的天使告知瑪利亞懷孕的事時，他很驚訝；但天使隨即告訴他不要怕把瑪利亞娶過來，若瑟如此做了之後便完成了整個猶太婚姻的儀式。[26][27]

自從天使加百列告訴瑪利亞她的親戚依撒伯爾雖原是無法生育的，但也懷了孩子之後，瑪利亞便急速動身去“猶大的一座城”拜訪依撒伯爾。[28]瑪利亞到達並問候了依撒伯爾之後，依撒伯爾尊稱她為“吾主的母親”，其後瑪利亞以尊主頌讚美天主。[29]三個月之後，瑪利亞返回自己家中。[30]

根據《路加福音》，羅馬皇帝奧古斯都出了一道上諭，要求帝國境內所有人都要去登記戶籍，所以若瑟帶著瑪利亞返回故鄉白冷（伯利恆）去登記。在伯利恆時，瑪利亞生下了耶穌，但由於旅店中沒有地方，便將耶穌用襁褓裹起，放在馬槽裡。[31][32]

八天之後，孩子受割禮，瑪利亞和若瑟按天使的指示給他以“耶穌”為名，意為“天主拯救”。[33]

當瑪利亞完成為期40天的取潔期後，她與約瑟帶著耶穌去耶路撒冷獻給天主（根據摩西律法，首生子應獻給天主），並按法律獻上祭物。[34]在接受義人西默盎和女先知亚拿的預言之後[35]，約瑟和瑪利亞帶著耶穌返回了加利利的纳匝勒。[36]

三賢者朝拜耶穌

其中，東方三博士根據星象的指引來到伯利恆朝拜耶穌，但並不能確定這發生在耶穌剛出生後，還是在瑪利亞和若瑟帶耶穌去耶路撒冷之後。之後，由於大希律王的迫害，約瑟帶著全家逃往埃及行省，直到大希律王去世為止（約於公元前4年），才回到拿撒勒再次生活。[37]

聖母瑪利亞向耶穌代求事蹟根據思高聖經的《若望福音》第二章第1節至第12節描述，瑪利亞參加在加里肋亞加納的婚宴，耶穌與門徒也受邀參加婚宴。這是聖經首次記載瑪利亞替人們祈求子耶穌，原文：「酒缺了，耶穌的母親向祂說：『他們沒有酒了。』」，雖然耶穌說：「女人，這於我和妳有什麼關係？我的時刻尚未來到。（此處的女人是指對婦女的尊重稱謂）。」但是，耶穌仍然應允了聖母的請求，並且第一次行使神蹟將「六口裝滿水的石缸」轉變為「好酒」提供婚宴使用。《若望福音》此處經文記載耶穌應允聖母為他人向耶穌代求願望，並能獲得耶穌賞賜且提前行使神蹟，而有他的門徒見證。[38]

耶穌宣示聖母瑪利亞為耶穌門徒之母根據思高聖經的《若望福音》第十九章第25節至第27節描述，耶穌被釘在十字架上時，耶穌看見母親，又看見他所愛的門徒站在旁邊，就對母親說：「女人，看，你的兒子！」[39]然後又對那門徒說：「看，你的母親。」就從那時起，那門徒把她接到自己家裏。[40]這是聖經若望福音明確記載耶穌宣示聖母為耶穌門徒之母。至此之後，耶穌死後復活及升天後降聖神兩時期，聖母瑪利亞都協同耶穌門徒一起。

在聖經《宗徒大事錄》（新教和合本稱《使徒行傳》）中第一章12節至13節記載，耶穌升天之後，耶穌門徒、聖母瑪利亞與弟兄、婦女等眾人，齊聚一堂為等候聖神降臨前進行祈禱的預前工作。"思高聖經原文：這些人同一些婦女及耶穌的母親瑪利亞並他的兄弟， 都同心合意地專務祈禱。"[41]

天主教會、正教會、東方正統教會，以及部分聖公宗派別相信聖母瑪利亞最後蒙召升天。

新約記載，瑪利亞在嫁給約瑟之前就懷了耶穌，但是約瑟並沒有因此解除婚約，仍然娶了瑪利亞，並且承認她的兒子耶穌是他們家的長子，擁有財產繼承權的第一順位。

新教相信，瑪利亞在嫁給約瑟之後，又為他生了四個兒子，分別是公義者雅各、約西、猶大、西門，及幾個女兒[42]。天主教會則認為這幾個人是若瑟家族中的人，是耶穌的堂兄弟姐妹，或是若瑟前妻所生，並不是瑪利亞所生的。

耶穌死後，由耶穌所愛的門徒負責照顧瑪利亞的生活，教會傳統上認為這位門徒是使徒約翰，但也有可能是公義者雅各[43]。

天主教認為玛利亚是天主特别为诞生耶稣而派到人间的，所以她是无罪之身，不同于其他凡人，天主教也因此认为她升天後成为中保圣人，可以代人祈求赦罪。神學家路德維格·奧托（Ludwig Ott）认为玛利亚是人類服從的代表，和夏娃是剛好相反的象徵，他同時认为迦納婚宴的故事可以支持靠玛利亚代禱的觀點。

天主教的官方文献显示：“瑪利亞要是符合兩個條件，就實在是‘天主之母’了。首先，她確實是耶穌的母親；其次，耶穌確實是天主。”[44]聖經説瑪利亞確實是耶穌的母親，但是聖經寫成以後很久，到公元4世紀，教會確認“三位一體”為信條，这时耶穌承认为天主。[45]公元5世纪时，在以弗所公會議上，聶斯脫里派受到批判，其主要學者君士坦丁堡主教聶斯脫里主張耶穌的兩性區分，而瑪利亞只是「基督之母」（Christotokos），認定「天主之母」的稱謂等同是付予瑪利亞神性。而亞歷山大主教區利羅主張耶穌的兩性合一，其神性滲透人性，而瑪利亞生了整個基督，認定瑪利亞被稱為「天主之母」是合理而且不能避免。結果，聶斯脫里派被宣判為異端並受到壓制。隨後在迦克墩公會議上，得出的結論整合了兩派神學的觀點。對聶斯脫里的裁定在1895年出现戏剧性的转变，聂斯脱里晚年的一部著作《大马色人纥拉克斯的记述》（The Treatise of Heraclides of Damascus）在叙利亚被发现。在该书中聂斯脱里否认以弗所会议的指责，反对马利亚为上帝之母及对马利亚的崇拜，并为自己辩护。聂斯脱里的解释与传统天主教会对他的观点不同，和迦克墩信经的基督论相近，从而有学者开始怀疑「聂斯脱里主义」是否真的是教会传统指控的「不属于三位一体范畴的教义」以及以弗所会议的结论是否客观公正。在这份聂斯脱里为自己辩护的书中，自述其接受耶稣具有神人两性，两性联结（συναφεια），并非两性分离或两个位格，认为这完全是对手区利罗对其位格/属性字义的曲解，因为位格一字在当时也可解为属性。[46]1994年11月11日，天主教會教宗若望保祿二世與東方亞述教會大公牧首瑪·丁克哈四世簽署了《共同聲明》[47]，支持兩項東方亞述教會慣用的稱呼，「基督之母」或是「我們天主救主基督之母」（the Mother of Christ our God and Saviour）[48]。

正教會認為瑪利亞是天主特别選为诞生耶稣的人。她本身也是凡人，受亞當的原罪（就是与上帝远离）的傳染；但是她從小就已經完全順從天主，依靠天主的恩典脫離罪惡。正教會認為她就是人類回答天主之「是」，來彌補和解放人類脫離夏娃之「非」及叛逆。正教會稱聖母瑪利亞為「Theotokos」，就是誕生天主（耶穌）者；也譯成「誕神者」，「誕神女」，「上帝之母」。　

新教教会基本上只认可马利亚为耶稣在地上时的生母，也就是为人耶稣的母亲，并不认可是基督神性的母亲或「上帝之母」。新教认为，基督的神性非受造，源于太初之道，与父神同质且同荣同尊，而马利亚只是蒙恩受造的平凡女子，及耶稣人性的孕母，不应赋予神性被高举为神之母，这种观点自以弗所公会议时，被坚持马利亚为上帝之母的亚历山大宗主教区利罗强烈反对，区利罗强调基督里神人二性的『一』，秉持亚历山太学派传统，高举两性联合说（hypostatic union)，认为在基督裏神人二性乃是联合成为一个『神—人』性（φυσι），该派虽承认神人两性，一个位格，但较强调基督神性，人性被动融合于神性，而近于基督一性说[註 1]，而后其子弟修士欧迪奇则提出极端的基督一性说（one-naturism,Eutychianism）[49]，在451年迦克墩公会议被判为异端而遭放逐。聂氏在公元431年以弗所会议判为异端观点在1895年出现戏剧性的转变，聂斯脱里晚年的一部著作《大马色人纥拉克斯的记述》（The Treatise of Heraclides of Damascus）在叙利亚被发现。在该书中聂斯脱里否认以弗所会议的指责，反对马利亚为上帝之母及对马利亚的崇拜，并为自己辩护。聂斯脱里的解释与传统天主教会对他的观点不同，和迦克墩信经的基督论相近，从而有学者开始怀疑「聂斯脱里主义」是否真的是教会传统指控的「不属于三位一体范畴的教义」以及以弗所会议的结论是否客观公正。在这份聂斯脱里为自己辩护的书中，自述其接受耶稣具有神人两性，两性联结（συναφεια），并非两性分离或两个位格，认为这完全是对手区利罗对其位格/属性字义的曲解，因为位格一字在当时也可解为属性[46]。有学者认为新教的看法相近于当时东方亚述教会所支持的君士坦丁堡牧首聂斯脱里的论述[50]。也就是新教认为，马利亚是拿薩勒人耶穌的母亲，为耶稣此人之母，非神之母，接受聂斯脱里反对崇拜马利亚或将之高举为神之母的观点，所不同于聂斯脱里对耶稣基督的理解，新教接受耶稣具有神人两性，两性联合成一位格的观点；而非具有两个位格或两性连结的理解。另外近代，新教也反对天主教向马利亚公开的敬礼及请託代祷的行为[51]，反对天主教及东正教于教堂中摆设或悬挂圣母及圣徒塑像，此举被视为亵渎上帝的圣徒崇拜及偶像崇拜行为[52]，同时认为向马利亚请托祷告严重的侵犯基督为神人中间唯一中保的角色，更违犯了旧约摩西律法中禁止活人与死人沟通的禁令[53]。

新教教会并不接受天主教关于马利亚无罪之身可以作为中保的说法，因为新教认为马利亚无原罪之说及中保的说法并不符正典的记载[51]，圣母升天及终身童贞的传说，更无可靠历史及正典的佐证[54]，为信徒代祷可倍加蒙神垂听的说法也不符四福音的纪录，甚至求见及请托耶稣时遭到拒绝或不礼貌的对待（马太福音12:46；约翰福音2:4）。然而新教信徒仍称她为“耶稣的母亲马利亚”，以区别四福音中其他的马利亚，认为她具有甘心顺从上帝的美德，受到上帝特别的拣选，称她是“蒙大恩的女子”，上帝与她同在，是“有福的女子”（路加福音 1:28、42；11:27），新教接受其为“童贞女马利亚”这一称号；也有些教会称她为“圣马利亚”，视她是圣徒中的一位，但不会特别称她为圣母或上帝之母。

一般人認為聖人的遺物可以助人病得痊癒、可以趕鬼驅魔、可以偵察案情、免除災難等。但這並非正式的教理。實際上，天主教認為聖物本身不具有以上效用，對天主/上帝有信德才是重點。瑪利亞在起初已被早期教會視為最高尚的童貞女，然而在第四世紀之前，已出現一個信條：即是馬利亞生基督後仍終身為「童女」之說。[55]

部分新教徒和部分非基督徒认为天主教仪式对玛利亚表达了一种「崇拜」的态度。由于天主教和新教都认为，「崇拜」这个词只可用于對上帝敬拜，所以也有天主教徒认为，少数新教徒認為天主教崇拜圣母是对天主教信仰的攻击。传统上，天主教会反对使用「崇拜」这个词来描述對圣母的態度，他们使用「恭敬」或「敬礼」这两个词。

可以象征玛利亚的植物少说有20种以上，比较常见的有象征了圣母的纯洁的圣母百合，鸢尾，银莲花，雪花莲，象征谦卑的紫罗兰，还有雏菊，扁桃，蝴蝶花，桃金娘，以及“圣母的铃铛”风铃草，“圣母的眼泪”铃兰，“圣母的手套”毛地黄，“圣母的鞋子”缕斗菜，“圣母的金子”金盏草，“圣母的果实”草莓，“圣母的悲伤”蒲公英等等。

与圣母敬禮联系最为紧密的是玫瑰，玛利亚有时被称为“玫瑰圣母”，也有人说象征圣母的是无刺的玫瑰。